风船狐的逃跑速度比起昨天我们追踪的烈焰之牙，还要稍稍快一些。又或者说，只是更加灵活了一点。因为体型较小，能更加灵活地转向。直线奔跑或许比不上烈焰之牙，然而在障碍物众多的森林之中，却是风船狐更具优势。话虽如此，也不过是五十步笑百步。快不到能从葛贝拉手中逃脱的程度。【……没法和同伴汇合的样子呢】追着跑了数分钟，葛贝拉低喃道。【【走散了】吗？】我注意着不咬到舌头，对着葛贝拉那如字面意思“近在眼前”的漂亮脸蛋发问。【说不定是】葛贝拉把脸又靠近了三厘米，低声回答。【若是如此，再追下去，也没什么意义了】【是呢。差不多到时候了。下次有机会攻击的时候你把它干掉吧】【知道了。……话虽如此，因为一直是在灌木丛里，要用蜘蛛丝抓捕也不容易。抱着主上，又不能再提高速度……】听完我的要求的葛贝拉突然一挑眉。【结束了】赤红色的眼睛露出锐利之色。【这家伙。犯下致命失误了呢。要进入宽阔的地方了哦】如葛贝拉所说，我也透过树木的缝隙看到了不远处的森林空地。探索森林的时候，偶尔确实会有这种地方出现。直径大约只有十米的样子。微微的椭圆场地，突兀地出现在森林里。透过稀稀疏疏的草皮，深褐色的地面若隐若现。看上去不像是自然生成的静观，莫不是，最近在这附近发生过森林火灾也说不定。就在我思考着这种事情的一秒间，葛贝拉到达了目的地。几乎就在葛贝拉穿出森林的同时，风船狐又潜入了对面的灌木丛。【别想逃！】葛贝拉抱着我，却以完全看不出影响的迅捷跳了起来，落到了这片森林中的小空地上。然后，触发了陷阱。◆ ◆ ◆现在，来假设一下。如果我们把为了提升狩猎效率而实行的，【寻找群居怪物】的这个方法和其他人说了的话，会如何呢？若是莉莉在场，她一定会很担心吧。若是洛丝的话，想必会强烈反对，根本就不会走到今天这一步。以及，若是与加藤的话，她一定能够看穿这被我所忽视的巨大陷阱。我认识到，自己此刻已经落入了威胁生命的陷阱。以前的我，曾经有过这样的想法。——只要有葛贝拉在，就不用害怕一般怪物的威胁。——而如果是稀有怪物级别以上，会是我的能力对象，也不将构成威胁。——非要说的话，应该戒备的也就只剩下高级怪物了吧，但那也不是说遇到就能遇到的。这种想法并没有错。虽然没有错，但是，我漏算了一个要素。那就是，【我自身的脆弱】这一致命性的弱点。虽说我有在随时提醒自己，我自己正是我所拥有的这个能力的最大弱点。但是，即便如此还是太过天真了。检讨太不充分。思虑太不周全了。……不对。就连考虑这点的时间都没有。要解决葛贝拉与洛丝之间的矛盾。要消除我自身对加藤所抱有的这份歉疚。不得不考虑的事情那么多，却都不是一朝一夕所能解决的。因此，终究还是出现了疏漏。比如说，昨晚，加藤指出的碎尸的事情，我就完全没注意到。然后，这一点以最糟糕的形式呈现出来的时候，就是这个瞬间。这时候的我，认为在战斗力上不可能有超越葛贝拉的存在。这没错，但是只想到了这一点就是我的失败之处。的确白色阿剌克涅以压倒性的强大著名。要在这个森林里找出一只能与她正面争锋的怪物，想必很难。但是，这也不意味着【所以就算发生了什么也一定没关系】要说原因，就是她是【孤身一人】。这是理所当然的事情，我们人类也只能举起能用这双手臂抱住，这双腿脚支撑得住的东西。虽说葛贝拉是八支脚，但也不是无所不能的。说的通俗一点，那就是我忘记了，【无论是谁，孤身一人能做到的事情都是有限的】。◆ ◆ ◆【……什！？】在被葛贝拉抱着来到森林之中的空地上的瞬间，我瞠目结舌。就在被我们追击到现在的风船狐奔入空地对面的灌木丛的同时，有其他的风船狐膨胀着身体，从灌木丛中冒出了身形。包围了整片空地的风船狐，数量超过30。然后我明白了。我所真正应该戒备的，不是莫须有的高级怪物，而是【以葛贝拉应付不过来的数量袭来的通常怪物】，其数量的暴力所带来的威胁。——这个瞬间，猎人与猎物立场反转了。当我为自己的考虑不周而后悔的时候，危机的扳机早已被扣响。【吼哦哦哦！？】总数超过100的火球，冲至眼前。这已经可以算是火墙了。360度，全方位无死角。只能说是疏忽大意招来的恶果。怪物没有人类那样的情绪和意识，但是有野性的智能。就我所知，过去我所生活的地球上，也有很多像是狼、狮子、鬣狗这样群居性，并且有计划地进行狩猎的野生动物。那么想来就算是怪物，会运用这些方法也不足为奇。森林里的这处空地就是它们的狩猎场，而对被诱导进来的我们来说正是刑场。事到如今已经无能为力了。我发自内心地这么想着，脑海之中走马灯晃晃而过。但是，就在这时。抱着我的葛贝拉，抵抗着发出了吼声。【会让汝等得逞吗！】葛贝拉抽出一只手，射出数十根蜘蛛丝，如鞭般甩了起来。几乎无意识地，我的目光转向了葛贝拉手挥出去的方向。那个方向上，火球正在接近。如鞭般甩动的蜘蛛丝，击溃了数个飞来的火球。我回想起之前，被风船狐的火球爆破并点燃的树木。只要撞上具有一定硬度的物体，风船狐的火球就会爆开。自然，哪怕那个物体是在高级怪物手中举力挥舞的蜘蛛丝也是同样。被蜘蛛丝击落的火球在空中一个接一个地爆炸。无论如何都避不开的话，只要在它集中之前让它自爆就好了。葛贝拉想到的方案，想必就是这个。这种方法乱来至极，但也是唯此仅有的最快的回避方法。爆炸就发生在不过数米的不远处。虽说比起直接被卷入爆炸要好，但是迎面而来热浪却是无论如何都要承受的。葛贝拉紧紧抱住我的身体以自身为盾护住了我，即便如此高温还是毫不留情地灼烧着我的皮肤。我所能做到的，只有闭上眼撑过去罢了。悲鸣被爆炸声掩过，连我自己都没能听到。忍受着。忍受着。不过一阵风吹过的数秒时间，对我来说却恍如隔世。热浪总算过去。但是，一切却还没结束。【抱歉，主上！】我几乎失去意识，好不容易才听清葛贝拉在我耳边所说的话。就在我试图思考发生了什么之前，状况发生了变化。【呜，嗷嗷嗷嗷嗷！？】还在我朦朦胧胧的时候，我再次身处燃烧的热量之中。用蜘蛛丝击破火球降低其密度之后，葛贝拉抱着我向着攻击密度降低的方向一口气冲了出去。被火球击中的地面被加温，连带着空气也十分灼热。唯一值得称幸的是，有葛贝拉的跳跃力在，无论突击和逃离都只在一瞬间。回过神来，我已经回到了空气潮湿的森林之中。几乎就在同时，身后大爆炸。微微睁开双眼，冲天的烈焰跃入视野。风船狐吐出的众多火球，击中了我们前一刻所处的空地中心位置，同时炸裂。浑身一寒。若是葛贝拉的判断再迟上那么一瞬间，我们就会留在那爆炸的中心。葛贝拉一个人，恐怕是能从那种状况下幸存下来的。但是，在一起的我就没那么简单了。就算死无全尸也毫不奇怪。哪怕是在已经脱离险境的现在，我裸露在空气之中的脸和手脚都已经受到了严重的烧伤。若是没有在出发之前葛贝拉给我的这件衣服的话，想必会因为全身大面积烧伤而休克死亡。【要逃了哦！】葛贝拉叫着压低身子跳了出去。她带着我拼命地从那群风船狐那逃离。然而，就在跳了三次之后，葛贝拉突然用蜘蛛脚尖端存在的勾爪撑住地面紧急刹车了。
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