浅埋在地表的火之精灵矿石散发着赤红色光芒。神人和米拉找到一块大小适中的岩石，正隐身在岩石遮蔽处取暖。和普通的营火不同，这种封印着火精灵的精灵矿石隐匿性极佳，不会制造出火焰或烟雾，相当便利。其实神人恨不得早点和克蕾儿等人会合，但碍于夜间的森林过度危险，实在不适合继续强行前进。要是单独行动的话倒不必顾虑太多，不过目前神人选带着一位十三岁的少女同行。「神人，您不冷吗？」此时爱思特恢复成少女的模样，紧紧揽着神人的手臂。「嗯嗯，我还好。」神人伸手温柔地抚弄爱思特的头，她便舒服地眯起眼睛。虽说爱思特还是和平常一样面无表情，但或许是因为这次维持剑的外形比较久，现在她好像很想对主人撒娇。「神人，您好温暖……」爱思特用她吹弹可破的脸颊，偎附在神人的手臂上不断来回磨蹭。米拉坐在两人对面，露出冰冷的神情睥睨神人。「你平常都命令契约精灵做这样的举动吗？」「唔，并没有这回——」「我是神人的剑，一切都依神人所愿。」爱思特面无表情地替绅人点头回应，见状——「了解。随心所愿地摆布天真纯洁的精灵……」米拉的视线感觉愈来愈冷峻了。……没救了，被她们愈描愈黑了。「对、对了……你们两个，肚子会饿吗？不嫌弃的话我可以做点东西来吃喔。」神人连忙转换话题设法蒙混过去。「是的，神人。我肚子饿了。」「不错的提议。」两人像照镜子般一起点头赞成。〈……这两个家伙，好像频率满接近的呢。〉神人不禁在心中暗自苦笑起来。又过了几分钟后——从岩石后面，飘出阵阵引人食指大动的香味。那是道很简单的料理——把熏制肉类切成薄片，摆放在米拉带来的、不易腐败的硬面包上一起用火烧烤，最后再佐以简单的调味料。就算如此，这对饥肠挽挽的神人他们而书，已算是一顿佳肴。「……神人，请喂我吃。」「爱思特，你这家伙……真拿你没办法耶……」神人在苦笑的同时，体贴地把面包撕成小块送进爱思特的嘴里。「神人，这很好吃。」爱思特面无表情地咀嚼面包……看起来就像小动物一样可爱。「居然用食物收买精灵的心。」米拉用轻蔑的眼光瞪视神人。「哎呀……你也不要客气，一起吃吧。」神人把香喷喷的热面包递到她面前。「……我不会被食物收买的。」「哪是在用食物收买你啊，是谢谢你帮我治疗伤口的回礼啦。」「……」米拉这才默默地接过面包，用可爱的动作在边边咬了一口。「……好吃。」「那就好。」神人苦笑着回应。两名美少女面无表情地啃食面包的画面，看起来有种不协调的美感。「你的伤势——」「嗯？」米拉咽下嘴里的面包，慢条斯理地说道：「你的伤势得以恢复，主要得归功于你本身的自愈能力。我为你施展的精灵魔术几乎没有效用。」「是啊……我的体质好像比较特殊，圣属性的精灵魔术对我几乎没什么效用呢。」虽然原因不详，但是根据菲雅娜的说法，应该真有这一回事。「咦……？这样的话，平常你都是怎么疗伤的？」米拉讶异地提出疑问。神人搔搔头，语带含糊地回答：「呃……该怎么解释呢？就是……那个，请伙伴里的姬巫女藉由身体接触的方式，把魔术直接灌输到我的体内……」「……够了，我大致理解了。」米拉用极为蔑视的眼光睥睨道：「风早神人强迫队友奉献自己的肉体……原来这个情报是真的。」「等等，你少误会了！」「神人，什么叫做奉献肉体？」爱思特面无表情地歪着头提问。「爱思特，你不准记住那种糟糕的词汇！」「不要用语言学习，而是用身体学会吗？」「别再加油添醋了，米拉！」看到米拉愈来愈冷峻的眼神，神人不禁抱头咆哮。◇「呼啊……」「吃饱晚餐，爱思特也差不多该乖乖睡觉罗。」神人轻轻抚弄爱思特的头说。爱思特平常都差不多这个时间就会进入休眠了。「是的，神人。我会乖乖进入休眠状态待机，晚安。」爱思特撒娇似地把头枕在神人的膝盖上。不多久，她的身体便化成光之粒子凭空消失，幻化成一柄美丽的长剑。神人提起休眠中的〈歼魔圣剑〉，轻轻地把她直靠在岩壁上。「米拉呢，你不睡吗？」「你把我当成小孩吗？」「不是那个意思啦……你今天应该很累了吧？」「再怎么想，也不会比你疲累。」「我哪能放任娇弱的女孩独自守夜，自己跑去呼呼大睡啊？」「……娇弱的女孩？」米拉疑惑地歪着头。「神人。」「嗯？」「如果你不睡觉，我说点有趣的话题吧？」……是错觉吗？总觉得最近遇到很多为难人的要求耶。「抱歉，我是个谈吐无趣、不懂说话艺术的男人。」神人耸耸肩自嘲。关于谈吐无趣这件事，已经有克蕾儿帮忙背书见证了。「无所谓，我自会判断有不有趣。」「……好吧。」神人无奈地叹了口气当开场白，接着——「从前从前，在某个地方有个被封印在油灯里的精灵——」他开始背诵从前蕾斯提亚说给他听的枕边故事——和先前被克蕾儿央求时一样。米拉听了，立刻很感兴趣地瞠大了眼睛。「……唔……你不会觉得这个故事很无聊吗？」「不会呀，继续说吧。」米拉摇摇头示意，神人也就继续把故事说下去。说实话，神人讲故事的技术实在很烂。不过他还是一边回想小时候蕾斯提亚说故事的语调和手势，一边串连起故事的情节。过了一会儿——「噗呵……」「……咦！？」发生一件事，让神人惊讶得停止说故事。眼前出现令人难以置信的画面……米拉居然露出了强忍着笑意的表情。「你……」「……怎么了？」米拉发现神人注视着自己，连忙把视线挪开。「你笑起来的模样，可爱得乱七八糟耶。」「你……你在胡说什么！」闻言，她立刻低下头藏起脸蛋。〈……这家伙，该不会是害臊了吧？〉这时，神人忽然话锋一转，提出一个有点在意的问题。「我问你喔……之前在森林里，你不是说自己是道具吗？」「……那又怎样？」米拉的表情再度回复成原本的冷淡模样。「我可以问……那是什么意思吗？」「和字面上的意思一样，所谓的精灵使就是这种东西呀。」「精灵使可不是什么道具喔。至少……在我就读的学院不是那样。」「那是适用于你的价值观。而我……是专为赢得这场〈精灵剑舞祭〉被栽培成长的道具，除此之外我别无价值。」米拉·帕榭——年仅十三岁的小少女，竟用看破世间一切的神情说出这种言论。她的表情，和年幼时的少年如出一辙。至此，神人大概可以想像得出她在祖国遭受到什么样的待遇。〈仅为了赢得〈精灵剑舞祭〉被养育长大的少女吗……〉太残酷了——神人低声喃语着。米拉的祖国，是不久前才由神圣路基亚王国独立而出的小国。由于在军事武力和经济方面都远远比不上周边诸国，迫于无奈之下，才想要在〈精灵剑舞祭〉拿下辉煌的战果，好藉此提升国家整体的威信。而米拉·帕榭……就是专为此单一目的被培育长大的道具。——不断被灌输这个信念的她，心中属于人类的那分情感也逐渐剥离瓦解。彷佛像是和蕾斯提亚邂逅前的—〈当时的我身边还有蕾斯提亚，但是米拉却——〉神人不由得脱口说出心中的想法：「你真的……这么认为吗？」「……咦？」「你真的觉得赢得〈精灵剑舞祭〉，就是你人生全部的
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