他总是待在幽暗的房间里，不点灯，紧闭窗户。空虚的室内几乎没有日常生活用品，现在充满这里的是他用鼻子哼出的曲调。他以明快的音调哼著歌，但那是一首送葬曲。若是有人在场聆听，迟早都会发现曲子的真面目而大打寒颤吧。没有任何人想靠近这个太过诡异的房间、想靠近他。他也命令家人没事别进来。所以现在有人在敲出入口的门扉，肯定是有要紧的事情。「打扰了，业拿姆大人。」来到门前的人是他的副官，是名工作勤奋、能力出色的骑士，但他只是站在走廊，一步也没想踏入房内，由此便可看出两人的关系。副官将灯火照向了屋内，黑暗中半浮半现出他随兴躺卧在沙发上的身影。他二十九岁，一头华丽的金发，完全没有修剪任其变长，现已宛若狮子的鬃毛了。他个头高但瘦骨嶙峋，皮肤呈现病态的惨白，眼睛下方有厚重的黑眼圈。他──业拿姆克鲁萨多继续哼著歌，同时抬了抬下巴，催促副官说话。「谢尔特殿下和丹克伍德公爵举兵了。」（终于啊……！）业拿姆不由自主地把送葬曲的音调拉高了一度。「他们也来要求我们家参战，侯爵大人要我转达您要代理他上阵。」「我了解了，带两千过去，快点。」「是。」副官行了个礼后，立刻前去准备。门关上后，黑暗再次笼罩房内。业拿姆嘴上边哼著送葬曲，边像幽魂般轻轻起身。四周毫无灯火，他以习惯的步伐前往了墙边。那里挂著一幅画。上头画著两名天使俯视地面，是幅宗教画。业拿姆停止哼歌，将两手抵在墙上后──伸出舌头，舔了那幅画。不是一下、两下就停，而是执著地、心无旁鹜地一直舔著。他的行径诡异到假如家人现在进来，应该会吓到跌坐在地吧。（等等我……）业拿姆让心驰骋至远方，至还未见到的战场。他脑中浮现的是，雷欧纳多犹如阿修罗在战斗的身影。＊ ＊ ＊多拉宾州大致位在帝都与丹克伍德间的中间点。朝臣们之所以指定此处为集结地，只是因为在「到完成集结之前想尽可能争取时间」和「但是又想尽可能让叛乱军离帝都越远越好」两个互相矛盾的方针间，归结出最急就章的答案──他们应该只做得出这种程度的判断吧。身为领主的多拉宾伯爵由于早早就举起迎击的旗帜，朝反叛军杀去，所以朝臣应该也盘算，即使把此处作为战场（就算多拉宾的领地会饱受摧残）也无须顾忌。其实，帝都和丹克伍德州之间多为平原，哪里作为战场都没有太大差别。对能摆开大军的阵营是绝对有利，相反地就难以执行活用地利的战法了。一般都是这么认为。七月十六日。雷欧纳多率领的亚历克希斯军三千五百人，稍稍抢先反叛军抵达多拉宾州。近卫兵团的两千人、第四皇子率领的四千边境军和亚蓝率领的一千名艾依多尼亚军，在数日之前就已到达。共计一万五百的士兵们（扣除后勤的实战兵总数），在干道上的野营阵地中聚于一堂。虽然总数仍不及一万五千人的反叛军，但多亏了莱恩的男镇民们，在计算上让原是两倍的敌军，降低至一五倍，这个变化可是奇大无比。搭在野营阵地正中央的大帐篷里，汇集了七个人，分别是雷欧纳多、亚蓝、巴曼、近卫兵队长和其副官，以及第四皇子和其幕僚长。「皇兄，好久不见。」雷欧纳多一开始就先行了礼。对方若是不喜欢也不讨厌的人，欠缺长幼礼节就是自己的不对。第四皇子基尔克斯，不发一语地点头回应。他将不高的身躯整个靠在上席的椅子里，黑发黑眼，秀气的脸庞中没有丝毫武人气息。但这位今年二十一岁的皇子以严格的指挥官闻名，他稳稳坐著的那副沉著态度，犹如白刃般震慑了其他人。世人帮他起的外号是「冷血皇子（Boreas）」。现场能处之泰然的，大概就属随伺在侧的幕僚长和雷欧纳多了。「不知皇兄是否曾看过他们两位？这位是艾依多尼亚伯爵亚蓝，这是我的副官巴曼。」雷欧纳多介绍了掩盖不了紧张的两人。基尔克斯依旧不发一语地点头回应。与方才不同的只有，他点了两次头。（这位皇兄真的一点都没变。）雷欧纳多不禁在心里苦笑。基尔克斯是位极度寡言的人，不爱说话到雷欧纳多都要脱下头盔致敬。在帝宫里大家都说想不起来他的声音。谁也不知道他会用什么样的声音说话。因此，他的想法全由站在身旁的幕僚长代言。「我看各位也介绍的差不多了，我们就来招开军事会议吧。」年长的男子发出沙哑的声音，说话时口齿清晰，态度谦和。此人充满武人气息，还拥有强健的躯体，怎么看都不像年过半百。衣服右侧袖子里空无一物，正微微飘动。那是他身经百战的证明。实际上，他最初是以查兰德骑士的身分功成名就，不久后更以年轻大将之姿屡战屡胜。然而，后来在战争中失去右臂，未满三十岁就在一片惋惜声中退下第一线，接著在公主（现任第五皇妃，基尔克斯的母亲）嫁到库罗德时担任公主顾问，来到了这个国家。他尽心担任与母国的联络管道，在基尔克斯长大后成为他的监护人，为了前去边境的他建立起一支军队。然后以幕僚长的身分重回军职，辅佐基尔克斯，在肃整边境治安时，以及与中央帝国（巴利迪达）之间常发生的小规模冲突中不断获胜，现在也还是令人闻风丧胆的存在。连雷欧纳多都不由自主地对他的惊人经历肃然起敬。他虽然没有受封领地，但库罗德中央还是授予他边境伯爵的名誉爵位。此人名叫奥根斯，世人称他为「独臂军神（Nuadha）」。雷欧纳多此时打断了这位老将的安排。「在招开会议前能先厘清一件事情吗？」「什么事情，雷欧纳多阁下？」奥根斯以介于亲切与客气之间的绝妙态度说。此外，在这男人身上看不到会把他称作殿下的疏忽行径。「我想先清楚确认此次的指挥体制。」「原来如此，此事确实重要。」奥根斯从未停止微笑，但就只有眼神锐利到炯炯发光。露出的表情彷佛在说，雷欧纳多若要求坐上总大将位置，就不会放过他。「希望您别误解……」雷欧纳多也随即这么说，「我认为总大将非皇兄莫属。」毕竟他是年纪较长的皇子，实力和经验也无可挑剔。对绝非以平常心参与这场战争的雷欧纳多来说，根本无暇应付位阶争议导致的同伴内哄。位在一旁的亚蓝用力鼓起勇气发表了意见。「但是，在战法上还希望您能参考亚历克希斯侯爵提出的方案。」这是种吃小亏占便宜的协议方式。「唔嗯……」奥根斯刻意摆出模棱两可的态度。「听说雷欧纳多阁下，不论在艾依多尼亚还是莱恩，都用了有趣的妙计逆转了劣势。」虽说榭菈有雇用吟游诗人，但怎么想都不觉得最近才发生的事情已经传到了边境。也就是说，他仔细调查了一番，姜不愧是老的辣。「您理当对自己的计策有信心。但不管是基尔克斯殿下还是我，都还是偏好正面对决。」他那老练的应对也实在了得，以称不上失礼的态度，大声说出毫不留情面的话语。也就是说相较于喂养在帝宫里的那一大群猪官员，此人格局大不相同。奥根斯稳若泰山地挡在众人眼前，完全没有交出指挥权和实质主导权的意思。但是──一直不发一语的基尔克斯，突然用手背轻敲了桌子，像是在训诫某人。奥根斯立刻退后一步，深深地鞠了个躬。「还请宽恕臣愚昧的想法，在详闻之前就封杀了他们的意见。臣还真不想服老。」面对奥根斯的谢罪，基尔克斯不发一语地点头回应。他居然让这位经验丰富的老将像只忠犬般言听计从，这就是第四皇子的行事风格。（这位皇兄果然特别。）雷欧纳多在心里嘀咕，而且这种钦佩还带了点痛快的感觉。他同时对身后的巴曼使了眼色。接著巴曼毕恭毕敬地在桌上，排出了好几块仔细包装后带来的薄板。「这是什么东西？」奥根斯频频张望，近卫兵队长等其他人也露出诧异的表情。扣除知情的雷欧纳多后，处变不惊的就只有基尔克斯。所有人都知道这种板子是
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