「警察终于开始认真采取行动了。」星期一。智花来到睿理家,用手机将档案传给睿理。档案里是警方的值班表。连附近的警察也一起动员,打算进行大规模夜间巡逻,以及彻底盯哨「被害者候补人选」。「警方的这个作战不是要寻找『蛇』,而是锁定可能成为『蛇』的被害者的人,打算来个守株待兔。」「因为上次的『土蜘蛛』事件一口气成为全国的目光焦点了啊。所以对警方而言,为了维持威信,他们想在自己的主导下抓住『蛇』。」日前的事件被新闻连续报导了好几天。那起事件的凶手是「因素」,而且六名高中生死亡。不管哪一家电视台都在宣传「神谕感染引起的悲剧」、「『因素』的可怕」。由于睿理他们学校暂时停课,所以智花一早就来到睿理的家里。「这就是日本警察所擅长的『质朴的地毯式作战』。差不多也快到『蛇』忍不住要进食的时候了,说不定意外地很快就会有成果。」「这周是关键啊。」睿理语气沉重说道。「阿智,我拜托你的事如何了?」土蜘蛛事件的那一天,睿理拜托她「某件事」,如今则是询问结果如何。「嗯嗯,总算是搞定了,因为我周末的时间都花在那上面,害我还欠了席姊人情。」「谢谢你。那么我们就马上展开行动吧。」「我们也要自愿去夜间巡逻对吧?」「对,抱歉,请你快点设下陷阱,我们要引『蛇』出洞。」「好啦……话说回来,慧还在睡吗?」「对,最近她都很晚才起床。从早上到中午的期间,她似乎特别不舒服,这次的身体不适拖得很久呢。」「嗯嗯,伤脑筋了。身为大嫂,真想为她做点什么。」「让她安静地睡吧。」睿理站起来,眺望窗外的景色。夏天的阳光强烈照射。「这周的夜间巡逻应该就能查出『蛇』的身分。」那个时刻就在星期四到来。或许是警方的总动员作战奏效了吧,星期一到星期三都平静度过。夜间巡逻的主要范围是在邻镇,睿理他们居住的城镇几乎没有警力。「H.A.W.K.」的人也配合警方行动,大半的人员都移动到邻镇。「啊。」「嗯?」星期四晚间八点后。睿理在夜间巡逻途中,遇见意想不到的人物。手电筒的灯光照出白色的骑士夹克。伊切站在道路的前方。「是总上啊,这种时间你在做什么?」「自愿性的夜间巡逻。」「别做危险的事,一般百姓快点回家睡觉。」「我很难算是一般百姓了吧,我身上有出现涅墨西斯的副作用了。」「不是那种问题。」「佐嶋同学呢?她没有和你一起吗?」睿理试著照亮伊切的四周,其他的队员似乎也不在。「她们去邻镇了。我本来也要前往,不过我偷偷溜出来。礼并不知情。」「你之所以没有跟别人说,是不是为了在被发现违反命令的时候,可以不连累到其他队员。」「是啊。」伊切嘲讽似地扬起嘴角。「总上你呢,那个眼罩女在哪里?」「我跟阿智分头巡逻,要连络的话,很快就可以连络上她。」「是吗?随便你,我已经不想再管你们了。」「那可真是多谢了。」之后两人便走在一起。住宅区十分安静,听得见远处的虫鸣声。「为什么你会想在这个城镇夜间巡逻?」伊切开口问道。「我想理由应该和伊切同学相同。」听到睿理这么回答,对方哼了一声。「你是什么时候发现的?」「阿智给我看警察的搜查资料时,我就感觉不对劲了。」「你说搜查资料?……是那个女人弄到手的吗?」「是啊,关于这个请你当作是灰色地带的手段吧。」睿理露出苦笑,想要掩饰过去,不过伊切却是意外地镇定。「我话说在前面。如果『蛇』不是『因素』,而是高深度的涅墨西斯发症者,那她就有最大的嫌疑。」果不其然,伊切也考虑到这个可能了。睿理为了转移话题而吐槽道:「如果是涅墨西斯发症者的话,身为『H.A.W.K.』不是就糟糕了吗?」「以央医的立场来说是很糟糕吧。只不过以机率来说,涅墨西斯发症者的可能性比较高。我加入『H.A.W.K.』已经是第三年了,至今参与过大约五十件的『因素』相关事件,其中真正遭遇『因素』的则是三件。」「五十分之三啊。也就是剩下四十七件不是『因素』所为。」「对,是滥用涅墨西斯的笨蛋们所为,这次的『蛇』或许也是。何况明明说是千分之一的机率,最近的遭遇率却高得异常。最近两周的时间里,我就遭遇两只『因素』。我在两年多的时间里积极行动,却也只遭遇三只。最近实在太常遇见了吧,感觉不对劲啊。」「……没错,以机率来说是异常。」睿理与伊切所认知的机率大相径庭。神谕的感染机率明明应该是十万人中只有一人,要在一个月内遭遇两名感染者,这种机率应该非常低才对。「然后,关于眼罩女的真正身分──」这时伊切停下脚步。因为他看著另一个方向,所以睿理用手电筒往那个方向照去。然而,那里并没有什么异状。「……往这边走。」但是伊切却露出严肃的表情发足急奔。转过几个转角,睿理跑著跑著,他也开始感觉到异样的气氛,铁锈的气味十分呛鼻。不管闻过几次都不习惯。那是血腥味。伊切从夹克拔出短刀,全神戒备。睿理也把手放在手表上。两人转过转角。「唔……」走在前头的伊切停步,睿理与他并肩而立。「这是怎么回事……?」到处都有少年躺在地上,看得出他们受了重伤。虽然有人发出痛苦的呻吟,不过几乎所有人都瘫软在地,一动也不动。睿理奔过去询问「你还好吧!」,却没有回应。他把手指抵在对方颈部,再量手腕的脉搏,总之似乎还活著。「每一个都不是可以谈话的状态。」伊切虽然跟呻吟的少年说话,却还是叹了口气,站起身来。睿理用手电筒往道路的前方一照。「有人坐在那里。」只有一个人明显和其他人不同。那是身穿制服的少女。在她前方不远处还有书包掉落在地,课本和笔记本散落一地。「你没事吧?」伊切靠近少女。她双手抱著自己的身体发抖,只见她缓缓抬头,一看见伊切便发出尖锐的悲鸣。「不要!别过来……」她把头别过去,拚命挥动手臂。「冷静点,到底发生什么事?」虽然想要安抚她,却是完全没有效果,少女只是不断喊著「不要!不要!」。「伤脑筋了……」伊切回头望向睿理,脸上少见地露出束手无策的表情。睿理观察少女。夏季制服有些凌乱,衣服胸前少一个扣子,似乎是被扯掉。身上的擦伤让人看了就感到疼痛,一只脚上也少了鞋子。往周围看去,睿理用手电筒照亮一名撞上电线杆而昏过去的少年。「!?」电线杆的阴影处有别的人影。他以奇妙的动作滑进转角。「伊切!」睿理大叫,同时奔跑追去。他对著手表叫道:「阿智,你听见了吧!马上到这里来!」人影钻进的巷子十分狭窄,由于没有路灯,所以一片漆黑,睿理先准备好涅墨西斯。伊切从背后赶来,一下子便追过睿理。「可恶!往哪跑了!?」出了巷子后,他咬牙切齿,以锐利的眼神瞪视左右的岔路。睿理追上来,环视周围,却是不见任何人影。「呀啊啊啊啊啊──」忽然一声惨叫响彻四周,却又突然中断。伊切立刻行动,往来时道路奔回。回到少女原本倒地之处,他发出「呜」一声,手摀住了嘴。「……被摆了一道。」伊切咬牙切齿,看著地下的事物。那个东西倒在道路的角落。胸中的愤怒让人快要呕吐。只见一个人类的下半身,倒在血泊之中。「她说是社团结束后回家时遇袭。」睿理与伊切倾听智花说的话。找到尸体后,伊切连络警察与「H.A.W.
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