望自己能永远不会输给阳斗。「你站上投手丘之前，就已经输了也说不定喔？拜啦。」惠那单方面传达完自己想说的话之后，便朝著车站的方向走去，她的背影很快就没入人群之中。留在原地的瑛太，再次低头看向手中的照片。「我这是什么表情啊……」不管重看几次，自己的脸上仍充满懊悔的神色，而且强烈到无论如何都难以抹去。这股情绪究竟从何而来，瑛太此刻已隐约察觉出来。他明白自己并非想与阳斗分出高下，不过事关胜败，还是会想要获胜。因为只要能战胜阳斗，瑛太觉得自己就会拥有自信，将心意传达给那个女孩。在每年除夕当天，都会令瑛太有种一年仅此一次、让人觉得格外特别的心情。总觉得会发生什么事情，心情比平常更亢奋。明明只是从昨日接续今日，从今日变成明日……这件事彷佛已植入基因般，瑛太能透过身体感受到，这一天就是今年的除夕。依照每年的惯例，晚餐是寿司。正确说来，是从附近超市买来的。平常不喝酒的父亲，唯独今天会喝光一罐啤酒，而且很快就满脸通红，与往年一样在红白歌唱大赛结束之前，就已经酣然入梦。对瑛太而言，今年除夕与以往不同的地方，就是接下来与人相约出门。当最后担任压轴的演歌老牌歌手，拉开嗓门即将高歌一曲的时候，瑛太回到卧室里，从衣柜里拿出羽绒外套穿在身上，将拉炼拉到最顶端。瑛太把钱包与手机塞进口袋里，当他走出卧室时，在客厅看电视的母亲，一脸吃惊地看向瑛太。「叛逆期？」看见自家儿子挑在这种时间点准备出门，母亲会得出这样的结论也是无可厚非。「我跟朋友约好一起去新年参拜。」瑛太简短地回答后，快步走向玄关。「跨年荞麦面呢？」一路跟到玄关的母亲，站在身后如此提问。「帮我留一碗，我回来再吃。」「那样不就变成新年荞麦面了？啊、路上小心。」「我出门了。」瑛太走出大楼，目的地是位于32号省道上、二十四小时不打烊的超市。抵达该处后，瑛太站在店前停车场的角落。这里就是集合地点。今天之所以会相约一起去新年参拜，主要是体谅身为考生的美绪。当初的规划是趁著晚上前去参拜，就可以在短时间内结束。瑛太拿出手机确认时间，目前已接近十一点半。「差不多是时候了。」瑛太开启LINE，在五人组成的聊天群组里，输入『抱歉，家里有事无法参加』的讯息。没多久，已读人数显示是「4」，接著美绪也传来『对不起，我也一样，还是想多读点书』的讯息。随后，依子也留下『我好像快感冒了，今天无法参加』以上讯息。──我已经抵达藤泽本町车站了耶！阳斗发送的讯息中，透露出惊慌的情绪。──我也抵达会合地点了。最后回应的人是叶月。瑛太等收到这条讯息后，便回覆说『那你们两人一起去吧』，美绪与依子像是串通好似地表示赞成。其实这是理所当然，因为他们三人早就计画好，藉由临时放鸽子让阳斗与叶月两人独处。率先提议此事的人是美绪。在约好新年参拜没多久，美绪就使用LINE发送私讯给瑛太，然后也拉依子加入。为此，他们三人另外成立一个群组，里面有依子发送的『Good Job』贴图。瑛太回了一个竖起大拇指的贴图时，一辆车子驶进超市的停车场。因为车灯耀眼的光芒，瑛太的目光被吸引过去。车子停下后，美绪从副驾驶座走了出来，她在看见瑛太后，以恶作剧的语气说：「你家里的事情都忙完了吗？」「夏目你才是吧，书已经念完了？」「祈求考试合格也很重要呀。」因此，瑛太放鸽子没去参加当初约好的新年参拜，仍等在这个地方的理由，是依子提议说「我们去拜托神明保佑夏目同学考试顺利」。接下来就等依子前来会合，不过在此之前，瑛太注意到另外一名熟人。从美绪后方接近的女性，整体给人的印象与美绪很相似，不同的是她比美绪年长，并且长得比较高。「瑛太，好久不见。」站在美绪身旁、稍稍举起手打招呼的人，正是美绪的姊姊夏目美奈。她比两人年长两岁，因为有段时期也就读同一所国中，所以瑛太认识美奈，她现在应该是大学生。「你好，美奈小姐。」「你真的搬回这里了，看起来有长高一点喔。」「嗯，只有一点而已。」「你见到我时没有马上认出我来，为何却能一眼认出我姊姊呢？」两人只是稍微打个招呼，美绪竟开始抱怨。「因为美奈小姐几乎没什么改变。」「这种时候，你应该要称赞对方变漂亮才对喔。」「那么，美奈小姐你变漂亮了。」瑛太依照指示开口回应，美奈不禁莞尔一笑，彷佛擅自得出结论似地回了一句「瑛太你还是老样子」。「不过，美绪也有变可爱对吧？」「姊姊，你只是被妈妈拜托来买芥末吧，总之赶快回去啦。」美绪担心话题会延烧到自己身上，便将美奈推向超市的入口。「好啦好啦，那么，美绪就拜托你啰。」美奈越过肩膀挥手向两人道别，慢慢走进超市内。「……」「……」两人默默地目送美奈，直到再也看不见她的背影。「你就不赞美我呀。」转身面向车道的美绪，宛如自言自语般说出这句话。瑛太原先以为自己能顺势称赞美绪，但真要开口时，却又发不出声音，最后只维持著开口准备出声的嘴型，一股尴尬的气氛，逐渐弥漫在两人周围。不久后，依子准时前来会合。「啊、看到了看到了。」但是瑛太与美绪的反应都慢了一拍，让依子困惑地问了一句「抱歉，我迟到了吗？」「这里是葛原冈神社吗？」「嗯。」三人走在狭长的参拜坡道上，依子和美绪走在前面，瑛太则紧跟在后。「只要是住在这附近的人，新年参拜时都会来这里。」虽然依子也就读同一所高中的同学，却住在藤泽市，感觉上很少造访鎌仓。「我一直以来都在这里参拜，爸爸也说近一点的神社比较好。」「我父母也说过类似的话。」「这附近有许多出名的神社，不过当地人出乎意料挺少去的。」「谁叫那些地方都人满为患。相反的，如果真能获得神明的保佑就好了。」依子说完很可能会遭天谴的这句话之后，当场笑了出来。「或许吧。」「既然如此，早知道去那里祈求考试顺利了～」瑛太觉得自己与美绪两人独处的话，很可能会冷场，但是现在有依子跟著，也就不会有这种问题。之前一起参观水族馆时，她们看起来很少在班上聊天，不过两人此刻很自然地谈天说地。瑛太听著两人的交谈声，拿出自己的手机。看时间，差不多要更换日期了。「泉？」抬头看去，发现美绪正望著自己。此时，日期显示已换成新的一年。瑛太把手机萤幕展示在美绪的面前，同时说了一句「新年快乐」。「你的语气也太沉闷了吧！」语毕，依子便大笑出声，同时与美绪互相拜年。在这之后，三人都低头看向自己的手机。大家所想的事情都差不多，就是检查来自朋友的拜年讯息。瑛太住在福冈时结识的朋友们，也接连发送「新年快乐」的讯息，于是瑛太逐一回覆。其中一则令瑛太停下动作的讯息，是唯一来自于女性的问候。瑛太并没有因此感到兴奋不已，原因是发送这则拜年讯息的人，正是小宫惠那。瑛太稍稍提高警觉，就此停下脚步。「泉？」注意到异状的美绪，回头关心瑛太。「没什么，你别在意。」由于接连收到讯息，瑛太手中的手机不停发出震动。──我已经下定决心了。──我会声援泉学长的。──你赶快跟会长在一起啦。──记得要感谢我喔！──至于谢礼，
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