或许因为没人，夜晚的市民音乐厅外观具有不可思议的威严。从椿居住区域的车站搭公车到这里约二十分钟，距离车站颇远的这座音乐厅是附设于市公所的设施。椿隔著卡车窗户，望著搬到这座城市时只造访过一次的厅舍。倒车的警示音立刻停止，坐在驾驶座的清河拉起手煞车。「到了，可以下车了。」「谢谢！」「辛苦了。」搭乘两吨卡车一起来的，除了驾驶清河之外，还有负责劳力工作的滨崎和椿两人。他们下车之后，立刻前往后方的送货专用入口。东都大歌剧社的成员已经在那里等候。戴著口罩的理惠挥挥手。「我等好久～快快搬进去，搭好乐池吧。」「知道了。要开门了，大家一起来帮忙搬大道具。」其他社员听到后，立刻开始打开巨大的音乐厅送货门。另一方面，椿则跑向卡车的货台。她等候钩环拆下来，然后伸手搬运宛若立体拼图般堆起来的舞台道具。直到正式公演前日的今天，每一天都过得非常匆忙。这些日子以来，椿加入合唱团唱歌，历经好几次排练，并协助制作大道具与服装。得到大家的指导、在尝试错误中完成一场舞台的经验，对椿来说一切都很新鲜。尤其是首度把大道具的板子立起来排列时，令她相当感动。包括众多小道具及细微动作的演技在内，这或许是她第一次确实理解到歌剧构成要素之多。公演前夕的搬运工作开始之后，椿和滨崎两人从卡车搬出灰色大桌子。「羽鸟，小心脚步。」「没问题──我要上楼梯了。」穿著牛仔裤的椿默默地搬运大道具，清河无力地看著她。「我来就好了……小椿，你为什么要率先拿这么重的东西……」「进这个社团之后，我得到很多锻炼，所以没问题。平常去采买钉子油漆之类的，也让我臂力增加不少。」「你锻炼得比现在更强，是打算要去干什么……」虽然这么说，但是和必须保护手指的管弦乐团员相较，歌手好歹只靠一副身体。椿把口罩往上拉，避免吸入灰尘。两人发出吆喝声，把桌子抬上送货门。进入里面，就是舞台右边的侧翼。接连搬进来的立板和支撑板子直立用的部件堆积在一起。在此同时，进入音乐厅的社员分工合作，搬走椅子并开始设置乐池。椿把椅子搬往舞台左侧而横越音乐厅时，看到正在进行的设置工作，兴奋地说：「好厉害！原来乐池是这样做的。」「这一带的音乐厅很少会有乐池，所以到头来总是借这个场地。」搬运平台的滨崎告诉她。乐池是位在观众席前方、舞台前缘凹陷的空间。平常这里和其他区域一样设置座位，不过在上演歌剧等时，就会撤除座椅、降下地板。整个乐池会立起区隔用的墙，因此从同样高度的观众席看不到里面。椿不知道管弦乐团要在较低位置演奏的由来，不过大概是为了让观众把注意力放在舞台之类的原因吧。她以前每次去看歌剧时，休息时间就会过来窥视乐池。看到乐池中的乐谱和乐器仍旧放在原位，就像看到华丽舞台的幕后一般，感觉很有趣。然而她一直想看的舞台幕后，此刻就展现在眼前。她努力忍住想要像小孩子般蹦蹦跳跳的冲动。正式演出前日浮动的气氛，令椿感到怀念。她抬头看还没点亮的聚光灯，脑中有一瞬间闪过音乐比赛的白色光线──然后按住心跳加快的胸口。「羽鸟，怎么了？」「啊，我没事！」──不要紧，现在不是一个人。椿这样告诉自己，继续工作。这时她忽然想起一个问题，询问正在组装大道具的滨崎：「滨崎，你是因为喜欢歌剧才进入这个社团吗？」这已经快要成为惯例问题了。东都大歌剧社的乐团首席即使面对这个唐突的问题，依旧露出笑容回答：「我之所以来到这里，是因为喜欢柴可夫斯基。」「柴可夫斯基？不过他好像没有很多歌剧作品……」「没错。所以我的野心就是有一天要在这里上演《尤金奥涅金》（注3：尤金奥涅金 《尤金奥涅金》是柴可夫斯基作曲的歌剧。）。歌剧以外的曲子，在其他地方也有很多演奏机会。」「原、原来如此……」看来每个人都有不同的理由。不过对于多才多艺的滨崎来说，这个社团应该是绝佳的发挥场所。看到椿叹服的模样，滨崎似乎想到什么，笑著对她招手。椿靠过去，他便压低声音说：「你下次也去问问看黑田的理由吧。很有趣喔。」「我之前问过了。他说是因为第一次看到的舞台管弦乐很棒，再加上观众的反应也很热烈……」「啊，这个说法故意模糊了重点，事实上……」「──你们在摸什么鱼？」听到突如其来的冷淡声音，滨崎立刻假装没发生什么事，连忙回去工作。椿虽然很想知道他接下来想说什么，不过在黑田本人面前似乎不太方便问。椿回头，与站在乐池中的黑田视线交接，心跳不禁加速。拿著小提琴盒和乐谱的黑田稍稍皱起眉头。「你又一个人拿那么重的东西。」「这其实没有很重。」豪华的皮椅是滨崎从家里拿来的。由于不是社团内部自己做的道具，因此必须小心搬运。至于在其他社团被当成废材处理的巨大电缆卷轴，则被直接放在外面的柏油路上滚动。黑田听了她的回答似乎还想说什么，不过瞥了一眼手表，就提起别的事：「还有一小时。」「……是的。」明天就是正式演出，因此要在夜间进行准备，可是也不能花太久的时间。为了能够在次日进行彩排，在组装大道具、设置乐池之后，大家就要早早回家休养身体。然而──只有椿和黑田有别的要务。「羽鸟，开始发声练习吧。电子琴放在观众席。」「好的。」椿的双肩顿时感到紧张的压力。不过她立即把紧张的念头从脑中驱走。──不要紧，她就是为了这个而一直在暗中练习。她依照黑田的指示，前往观众席开始做发声练习。她的声音配合电子琴的音高缓缓滑动。不久之后，歌声就回荡在音乐厅的每个角落，震动空气的声音让工作中的社员都回头。「喔，是羽鸟。」「状况似乎不错，不愧是本社的秘密武器。」歌声清脆而嘹亮。声音非常轻盈，却不会过于细微，每一个音都美妙而扎实，使她唱出来的歌声绽放光芒。在舞台上工作的清河抬起头说：「小椿好厉害。」理惠为了避免吸入灰尘而按著口罩，笑著说：「真的很好听。让我想到谢丽尔斯杜德（注4：谢丽尔斯杜德 美国女高音，亦曾担纲演出《茶花女》。），真想听她唱各种不同的歌。」乐池中的黑田回头，看著在后方观众席唱歌的椿。她全神贯注地抬起头发出声音。这是纯粹爱好歌唱的身影。看著她优美挺直的背脊，黑田露出微笑。「你还是这样最适合。」清脆的歌声重叠著好几支榔头敲打的声音，滨崎拿著设计图下达指示。椿感受著这样的空气歌唱……不久后约定的时间到了。※无人的音乐厅笼罩在静寂中，宛若在沉睡中等候梦的开始。椿独自站在铺木板的舞台上，注视著此刻明亮的观众席。黑田注意到了，从乐池的指挥台呼唤她。「怎么了？有什么在意的地方吗？」「不是……我只是想起，第一次看歌剧的时候，是从更远的座位观赏舞台……」现在回想起来，她是坐在偌大的一楼观众席非常后面的位子，舞台上看到的歌手只有指尖大。虽然是在那么远的地方，椿却觉得唱咏叹调的新娘「幸福地笑著」。她是真的看到了，还是因为优美的演技让她产生这种感受？到现在她已经不清楚了。当椿回想起自己的源头，黑田对她露出微笑。「即使在旁边看也知道，当时的你很紧张。」「我的确很紧张……咦，你为什么会知道？」黑田不可能会知道国中时的事情。椿感到不解，但黑田只是笑了笑。「你果然还是不记得，那就算了。」「不记得什么？抱歉，请你说清楚……」就在椿想要跑到乐池时，观众席后方的门打开了。踩响高跟鞋走入音乐厅的人物看到里面只有两人，皱起眉头。「我听说你们要上演歌剧，不是吗？你们到底有多缺人？
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