「老板，给我来杯啤酒。」听见我点餐后，「好！」店长精力充沛地答道。大众食堂《古兰亭》——由石墙搭建而成的宽敞房屋中，约莫三十位客人正笑语喧腾。室内的装潢感觉得出岁月的痕迹，缺了角的吧台边缘、摇摇晃晃的椅子，以及嘎吱作响的地板。我坐在吧台最里面的位置上。我环视店内，各式各样的人种——亚人们开心喧哗的模样尽收眼底。这间店里聚集了许多精灵族、矮人族和豹人族等亚人。像我这样的人类反而是少数派。坐在我身边的女孩子也不例外，她是格拉斯沃卡族，充满稚气的容貌和这间酒馆格格不入。格拉斯沃卡族是亚人族之一，最大的特征是他们不管怎么成长，躯体依旧停留在幼年期的状态。此外，他们有着如兔子般的耳朵和圆圆的尾巴。当我望着店内的客人时，店长走了过来。「嘿，久等了！」咚的一声，木制的啤酒杯摆到了眼前。装满金黄色液体的啤酒杯中充满气泡，满溢出来的气泡沾湿了吧台的桌面。这是我刚才点的啤酒。虽然自己也觉得大白天就开始喝酒有点不妥……但我也没有其他事情可以做。具体来说，我没有工作，这也是没办法的事。「咕噜！」我喝了一口啤酒。虽然我对这间老旧的店面感到有些不安，不过以这个啤酒的便宜价位来说，苦味恰到好处，还散发着清爽的柑橘香，真是好酒。喝了酒以后，我突然担心了起来。——钱应该够吧？今天完全没有找到临时的工作，话说回来，自从三天前来到这个城市〈法德拉〉以来，我就没有做过任何工作。身上的积蓄应该还足以撑上好几天，不至于少到连一杯啤酒都喝不起吧……我打开了挂在腰际上的皮革袋。还剩下五十四F〈弗里斯〉。我抬头望向挂在墙上木板上的菜单。『啤酒 三○○F』连一半都不够……我用颤抖的手握紧啤酒杯，递到嘴边。平时只要喝个两口就会微醺，现在却毫无醉意。——怎么办？要是被人知道自己付不出钱的话，不知道我的下场会如何啊？打倒魔王以后，这个世界恢复和平，变成『金钱就是一切』的世界。换句话说，对于没有钱的人而言是一个再残酷不过的世界。传言中，付不出钱或是没有能力偿还债务的人，将会被迫进行凄惨的『劳动』。——要逃跑吗？我下意识地望向门口。映入眼帘的是刚好踏进店里的人类。我不禁看得入迷。这是多么令人难以置信的美貌呀。碧眼的少女拥有一头及腰的耀眼金发、白皙的肌肤和纤细的颈项。她腰间挂着长剑，穿着方便行动的轻便铠甲。披在身上的绯红色披风上，绣着象征《皇家骑士》的鹫鹰纹章。利菲里亚王国里有皇家骑士和地域骑士。在战争时期里，皇家骑士负责从魔族和魔兽等『敌人』手中，守护王都和整个国家领土，而地域骑士则是负责守护地方城市。皇家骑士直属于皇室，地域骑士直属于该地区的领主。而军队则是另一个组织，他们不仅捍卫国家，也会进攻魔王军的领地。在恢复和平的现今，军队已经缩小了编制。而无论是皇家骑士或地域骑士，现在主要的任务都是逮捕犯罪者。皇家骑士的主要工作是侍奉皇室，多半是贵族子弟。正因为如此，当中有不少人会借此滥用权势，让地方城市的居民感到厌恶……店长在吧台里拉开了嗓门。「哎呀，爱默生小姐！欢迎光临！今天要用餐吗？」这招呼还真是亲昵。不只是店长，周围的客人们也接二连三地向她搭话。「瑞秋小姐，你今天也好美丽呀。能赏个脸让我请你喝杯酒吗？」「哎呀，爱默生小姐，下次再到我家来吧？我会招待您品尝好喝的花茶和苹果派喔。」「啊，皇家骑士大人，前阵子承蒙您的帮忙了。」不分男女老少，她十分受大家欢迎。她的名字似乎是瑞秋·爱默生，女骑士一一回应上前搭话的人，接着不知道为什么朝着我的方向走了过来。——莫非找我有事？我和她是初次见面，但我和率领皇家骑士的皇室多少有些交情，也许她是受差遣前来的使者也说不定。瑞秋露出亲昵的笑容，举起了手。「好久不见！」难道我们其实有见过，只是我不记得吗？如果她是特意前来见我，就这样无视她也太可怜了。我微微地扬起右手。这时，我身旁的格拉斯沃卡族女孩突然举起双手，站到椅子上。「瑞秋～！我等你好久了～！」她大力地挥舞着双手，拼命地用她娇小的身体表现出自己的喜悦。我用举起来的右手搔了搔头，又喝了一口啤酒。——好险！差点就跟一个不认识的美女打招呼！太羞耻了！女骑士在格拉斯沃卡族女孩的身旁坐下。「你好呀，尤妮丝。所以呢？今天又是什么麻烦事？」言词虽然严厉，嗓音却十分温柔。简直就像是姐妹一样。不过瑞秋是人类，被称作尤妮丝的女孩是格拉斯沃卡族，不可能会有血缘关系。尤妮丝带着孩子气的笑容与嗓音说道：「那个呀～糟糕了呀～生意上又碰上大麻烦了……啊，大叔，来两杯野莓汁给我和瑞秋。再随便上一些料理吧！尽管端来！」「好！」店长带着浑厚的嗓音答道。瑞秋露出苦笑。「嗯？这次是碰到什么麻烦呢？客人寄放的猫咪跑掉了吗？还是搞错要采购的书？」「不是啦～就是呀～我背了一○○万F的欠款呀～」「老板！刚才尤妮丝点的餐全部取消！」瑞秋急忙喊道。「好！」店长在吧台里答道。尤妮丝鼓起了腮帮子。「哎～!?为什么～!?都已经在店里了，至少喝一杯果汁吧～」「你是认真的吗!?哪有人背了一○○万F的债，还说什么『尽管端来』的呀!?」「……有这种人吗？」「就是你呀!?」「啊，真的哎，原来如此～你这么一说，我才发现自己搞不好陷入危机了呢～」尤妮丝傻笑起来。瑞秋叹了一口气。「……唉……一○○万F的欠款可不是小事呀，到底发生了什么事？」「唔～我从西方归来的冒险者那里买了这个。」尤妮丝从脚边的大背包里拿出了一个木盒。她将木盒摆到吧台上。那是一个掌心大小的木盒。打开上方的盖子后，里面装着一小团布，掀开布后——映入眼帘的是如人的瞳孔般大的蓝色宝石。那是仿佛能将人吸入其中的深海色泽，深处寄宿着蕴藏魔力的光辉。这是青龙眼。这并不是蓝色巨龙的眼睛，而是从巨龙系怪物的胃中取出的魔精石，有人称之为龙息的根源，可是我也不是很了解这个东西。瑞秋倒吸了一口气。「呃……这是什么？」「这是一种名为青龙眼的宝石喔，虽然可以当作一般首饰和衣服上的装饰物，但因为寄宿着魔力，所以也有人会装饰在剑或铠甲上。」「难道你是为了买这个而去借钱的吗？」「嗯，因为啊……」瑞秋有耐性地从不擅长说明原委的尤妮丝口中打听出来龙去脉。总而言之——「……也就是说，有个商人到你那里表示想用二○○万F购买青龙眼，他不惜跋山涉水远道而来，急着想要买到手？」「嗯。」「接着，有个冒险者要以一五○万F出售青龙眼，可是因为手边只有五○万F，所以你就向高利贷借了一○○万F买下青龙眼。」「嗯嗯。」「如果能够以二○○F卖掉青龙眼，就算扣掉一五○万F的收购成本，利润也有五○万F。虽然会被收取一些利息，但一○○万F的借款也能马上偿还。」「就是这么回事～」「这样也不是什么麻烦事嘛。」瑞秋放心了不少。尤妮丝噘起了嘴。「可是呀，正当我想着『好，就用二○○万F的价钱卖掉青龙眼吧～』的时候，原本预定要购买的商人突然又说不想买了。」「哎!?难道他已经在别间店买到了吗!?」「我不知道呀～买到青龙眼以后
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