1冬天的后宫冷得不得了。由于建盖在水上，更是寒冷。说到大伙儿，不是人人搓著双手，就是在原地踏步，试图让身体暖和起来。夏希抬头仰望。呼气化为白烟飘向正上方。广场的天花板采用挑高到三楼的设计。二楼和三楼的游廊上可见成排的小窗户，再往更上方看去，可见涂上灰泥的圆弧建材复杂交错，并点缀上装饰，形成一个大型圆顶。因为是挑高结构，暖炉的热气都会被往上吸去。人们和人们所散发的热气，以及喧哗声化为沉淀物落在矩形空间的谷底。虽然寒冷，但也能够拉高约束力及紧张感。有学妹明明已经背好剧本的台词，却还担心地反覆读著剧本，也有学姊把额头贴在胡桃木的柱子上，像在念咒文似的背出台词。夏希的身体微微抖了一下。表演服装都已经各自装在包包里，做好了准备。大家的包包都散发出淡淡的汗臭味，让人想起大家在这里一直排练到最后一刻。出发之前，艾莎丢下一句要去向阿拉祷告，便独自关进清真寺。夏希猜想艾莎应该是想要让自己集中精神。艾莎带著锐利的目光回到广场上。艾莎原本就是率领年轻族群的勇猛领袖，此刻的模样看起来甚至让人感到畏惧。艾莎一现身，喧哗声瞬间停止。「出发吧！」艾莎只说了这么一句，所有人便挺直身子，做起出发的准备。作为移动交通工具的巴士已经在正门前方待命。目的地是国民广场。大家将在国民广场上表演「三个米迦勒」。这次不是走侧门，而是打开了正门。随著正门打开来，从身后的蓄水池吹来的海风吹拂而过。所有人踏出了步伐。不过，夏希没能够踏出第一步。她难以平息内心的不安情绪，并感受到宛如在繁华街上与军人擦身而过时会有的一阵微微寒意，以及不知道该做什么的感觉。夏希心想：「是因为就快正式表演歌剧，才会这样吗？」在那之后，伊果成了全国追缉的通缉犯，至今仍行踪不明。夏希打过电话给伊果，但打不通。本以为伊果那种调调的人，搞不好会若无其事地接起电话，但伊果似乎没有夸张到那般程度。据说伊果企图炸开的蓄水池水坝目前已经被封锁起来，并且派了威严十足的士兵们进行二十四小时的全天戒备。伊果再怎么神出鬼没，想必也动不了手脚。再加上前几天阿拉尔斯坦伊斯兰运动（AIM）的最高领袖，因为维持和平部队（PKF）针对定点展开炸弹攻击而身亡的消息已获得证实。这件事如果早一点发生，搞不好纳杰夫就不需要牺牲了。夏希一想到这点，不禁感到胸口深处再次紧紧揪起。没事的。夏希这么说服自己后，忽然有所察觉。她察觉到每次要说服自己时，必定都是面临意料外的事态或危机的时候。夏希扪心自问是否已经做到该做的事？「等一下。」夏希这么脱口而出。所有人停下脚步，转过身来。不知为何，夏希心中闪过一股罪恶感，她搔了搔后脑杓说：「你们先去好吗？我想去看一下水坝。」在那一刻，所有人的眼神像看著不听话的小狗。艾莎停下脚步，摀住嘴巴说：「赶得及上场时间吗？」「我只是去看一下就回来，而且坏男孩会帮我们暖场，时间应该绰绰有余。」「了解。」艾莎立刻点点头答道。拥有这般迅速的决断力，正是艾莎能够当领袖的原因。「你去吧。不要有后顾之忧才好。」夏希轻轻点头后，超越大家从正门跑了出去。夏希直接绕到后宫后方，来到蓄水池的前方。太阳西斜，就快到了黄昏时刻。随著微风吹过，水面发出潺潺声。将铁材涂上白漆制成的无人长椅显得冷冷清清。蓄水池旁立著「严禁游泳」的牌子，四周也没看见夏天经常会出现的情侣身影。夏希任凭披巾随风飘动，往不见人影的蓄水池侧边奔跑而去。虽说是蓄水池，但以直径来说，只有两公里多。水坝位在蓄水池的另一端，想要跑到那里并非难事。夏希知道自己比起其他优秀学生不知少了什么。不过，如果是要比体力，夏希可是相当有自信。跑没多久，道路就被贴上「严禁进入」的水泥块挡住了。在一旁看守的士兵正打著呵欠。夏希动作轻盈地越过警告带时，士兵投来质疑的目光，但后来察觉到是夏希，立刻鞠躬行礼。夏希最怕这种形式化的举动，不小心也姿势别扭地向士兵鞠躬。夏希反省著自己就是这么没用，才会老是被伊斯梅尔上将和军官们瞧不起。路况开始变差了。被封锁的道路野草恣意生长。前进之中，夏希时而险些被绊倒。骆驼草的刺刺伤了夏希的小腿，但夏希心想：「那又怎样？反正表演服装可以遮住伤口。」于是，她不以为意地持续奔跑。跑著跑著，四周的绿意渐渐加深。水坝出现在视野里。水泥围墙呈一直线区隔开天空和蓄水池。太阳西斜的角度更大了。夏希暂时停下脚步，调整著呼吸。这时──「夏希。」夏希明明没有做坏事，但忽然听到有人呼喊自己的名字，还是吓得差点没了心跳。「你们今天不是要表演歌剧吗？」「上校──」夏希看见一张熟悉的面孔，伫立在树荫下。他是艾哈马多夫上校。一个钟爱混水摸鱼和水烟、肚子里长了胆结石，并且和夏希一样最怕形式化事物的男人。夏希感觉到紧绷的情绪稍微得到缓和。「上校你才是……」夏希有些喘不过气来。「怎么会出现在这里？」「没什么啊，就跟你一样。」艾哈马多夫依旧是用著显得悠哉的口吻答道。「总觉得有点在意。这样说或许太直白，但我们国家的保安根本就像筛子一样漏洞百出……不过，到目前为止，我没看到可疑的人物。」「水坝有没有被动过手脚的迹象？」「这部分也没有。你如果在意，就去看看吧。」「知道了。」夏希决定把现场交给艾哈马多夫，自己前去水坝看看。水泥区隔线就近在眼前。其左右也各站著一名把帽缘压得低低的、身穿厚重外套的看守士兵。泵浦的抽水声以及水流声越来越近。夏希忽略「危险」的立牌，继续往前进。来到了水坝的边缘，一阵强风忽然吹来，夏希抓紧胸口的披巾。「辛苦了。」夏希向士兵搭腔后，士兵露出慌张不已的表情。跟方才那位士兵一样，迟了一秒钟后，士兵才向夏希鞠躬行礼。「为了以防万一。」士兵用著像在嘀咕的含糊声音说道，并跟在夏希的后头走来。水坝顶端比夏希想像中的来得细窄，宽度不到一公尺，也没有围起栅栏。虽然这种不做多余设置的作风让人产生好感，但夏希再怎么大胆，还是会觉得不可靠。不过，夏希告诉自己有什么差别呢？反正从前任总统遭到射杀以来，还不都是在细窄山脊上一路走过来。夏希胆颤心惊地前进到水坝的正中央。士兵如影子般紧跟在夏希的后头。夏希低头俯视，看见为了从西咸海引水过来的沟渠隔开好几层的小水坝，呈梯田状慢慢延伸到地平线。在另一端，欧亚的太阳逐渐往下沉。云彩散发出七彩光辉，头顶上方开始点缀起星辰。夏希一副战战兢兢的模样，让双膝在原地著地。她不理会士兵的阻止，探出头看向崖边。说是要炸开水坝，但若实际执行，并没有那么简单。必须有相当大量的火药，才能够破坏厚实坚固的水泥，不过，乍看下，目前没有被动过手脚的迹象。果然是杞人忧天虚惊一场啊～只好现在折返跑到国民广场去。好麻烦啊！话说回来，都要怪高个儿好端端地突然受伤──夏希思考到这里的那一刻，忽然感觉不对劲。她再次探出头俯视崖边。一开始，那画面看起来像是影片因为通讯速度缓慢而出现影像扭曲，但定睛细看后，看出是怎么回事了。理应呈现平坦表面的水泥壁面，有著密密麻麻、会让人联想到藤壶的小小凹凸物。「那是什么？」士兵也朝向夏希所指的方向定睛细看。「会不会是什么贝类生物？」「我也觉得看起来很像。」「是否有何异样？」「你听仔细。」或许是紧张吧，夏希的口气不由得变得烦躁而且粗鲁。夏希做了一次深呼吸后，面向蓄水池说：「这里的盐分浓度是海水的五倍，一条鱼也抓不到。就算加以淡水化，也还残留著以前的污染物质，所以不宜饮用。明明如此，却出现像贝类的生
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