「——对了,克劳蒂雅。这次要不要去观赏《王龙星武祭》?」克劳蒂雅称霸《第三轮武会》之后没多久,尼可拉斯在早餐餐桌上突然问了这么一句。「《王龙星武祭》,是吗?」听到要求餐侍沏红茶的父亲这么说,正将糖煮苹果送进嘴里的克劳蒂雅停下动作,抬起头来。从提巴顿移建的哥德复兴式豪宅,所有家具与用品都统一采用尼可拉斯喜好的骨董。陈列在毫无污渍、纯白桌巾上的餐具也是一样。尼可拉斯这种怀古主义,同样也展现在他的举手投足上。「是没关系……不过真是突然呢。」「因为有人邀请爸爸啊。所以既然机会难得,你也一起来吧。」与尼可拉斯呈现对比,功利主义的伊莎贝拉露出温柔而稳重的微笑。「哎呀,真是难得呢。」至少在克劳蒂雅的记忆中,只有一两次全家一起出门的纪录。当然真要说起来,像这样全家一同列席早餐餐桌已经十分难得。尼可拉斯也就罢了,一年内和伊莎贝拉同桌共餐的机会少到手指头数得出来。「明年我又会得暂时忙一段时间,立场上也没办法自由活动。应该也很难受邀参观《星武祭》了吧。」伊莎贝拉几乎已经确定就任银河的最高干部。一旦成真,确实就没时间在其他琐事上。「而且让你实际感受一下Asterisk的气氛也不坏吧?」「嗯,这倒是……」原来如此,似乎是出于父母关爱,为犹豫前途的女儿照亮明灯。这就不好随便拒绝。「当然,不是要你非进Asterisk不可,充其量只是参考。想要过什么样的人生,都是你的自由。」虽然尼可拉斯的话中带有些许强迫,但充分感受到他为克劳蒂雅著想。伊莎贝拉虽然无法看出真正的意图,可是带小孩子观赏《星武祭》,毋宁说是一种麻烦。特地大费周章带自己参观《星武祭》,至少算是对克劳蒂雅的一种关怀。换句话说,父母其实都爱克劳蒂雅。而克劳蒂雅也对等地爱著父母。正因如此。「——谢谢。」说著,克劳蒂雅露出微笑。实际上克劳蒂雅并非对前途迷惘,只是对于自己面对的未来,毫无感慨与执著而已。《王龙星武祭》在部分粉丝之间,称为《星武祭》中的《星武祭》。原因其实不少,比方诡《王龙星武祭》是最早举办的《星武祭》,以及这场星武祭足以确定各学园当季的综合成绩等。不过最重要的原因,单纯因为这是决定最强学生的个人战吧。过去曾经存在的《伟大先驱》称号,是赠予当季赢得最高积分的无上光荣。可是随著各学园针对《星武祭》的战略发展,学生倾向于只参加适合自己的《星武祭》。结果学生在当季比赛获得的积分不断降低,导致称号逐渐失去意义。同时为了争夺《伟大先驱》,经常在同一学园内部引发严重对立,因此大约在二十年前废除。这也是《王龙星武祭》的价值提高的主因之一。「……原来如此,该说不愧是真正的《星武祭》呢。次级部门比赛的等级完全无法相提并论。」在天狼星巨蛋的V!P室观战《星武祭》的克劳蒂雅,俯瞰著眼下的猛烈激战,如此嘀咕。明明才第一轮比赛,参赛选手却个个技巧高超。克劳蒂雅当然也看过《星武祭》的比赛影片,但还是远远比不上近距离观赏的魄力。「较受瞩目的选手会分配到这座天狼星巨蛋,水准当然比其他会场来得高啰。」「呣,话说下一场比赛,是星导馆的潜力股参赛吧。」坐在克劳蒂雅两侧的尼可拉斯与伊莎贝拉已经来观战过数次,显得相当熟悉。话虽如此,两人并未对《星武祭》特别感兴趣。而是身为银河总部的一员,这是最低底限的嗜好。「潜力股?」「似乎是在最近的公式排名战当中,紧紧守住《始页十二人》名次的学生,而且前几天还获得强力纯星煌式武装呢。」对于克劳蒂雅的问题,尼可拉斯一边看著开启的小空间视窗显示的资料,同时回答。「强力纯星煌式武装,是吗?」克劳蒂雅也多少了解一点Asterisk的事情。这么说来,该名学生可能是晋升《始页十二人》,通过了纯星煌式武装的使用申请吧。「嗯,记得好像叫做《潘=朵拉》。」尼可拉斯一副兴致索然地说著。「根据传闻,听说隐藏著预测未来的能力……」「那的确是破表的能力呢。」如果此话属实,只要实力差距别太大,应该不可能会输。「可是相对的,代价似乎也很大。因此听说始终找不到能顺利使用的人,不知道那名潜力股学生恁么样……」「……可能很困难吧。那位教授的作品,每一件都充满强烈的个性。」「咦?」听到伊莎贝拉预言般的语气,就在克劳蒂雅望向她时,会场响起转播员的声音,学生从入口走上舞台。根据手边的资料,从西侧大门入场的是葵恩薇儿的学生。像是在排名内,不过实在不像能赢得好成绩的选手。另一方面,从东侧大门入场的青年,似乎就是刚才提到的潜力股——可是见到青年的模样,观众之间明显传来不安的议论声。「哎呀呀,果不其然。」伊莎贝拉也一脸惋惜地手撑脸颊。青年的模样明显异常。步履蹒跚,映在空间视窗中的表情毫无精神。眼神凹陷,脸颊像病人一样瘦削。乍看之下根本无法顺利进行决斗。但可能还有战斗意志,只见他缓缓向前走,同时启动手中的纯星煌式武装。双剑纯星煌式武装——彷佛眼球般诡异的花纹,甚至让人感到散发出一股凶恶的气息。「!?」这一瞬间,彷佛被雷劈到的冲击贯穿克劳蒂雅的身体。镶嵌在双剑剑柄上的眼球,彷佛笔直盯著克劳蒂雅看。不,不只这样而已。理所当然,双剑本身丝毫不存在任何做出表情的零件,但确实可以感觉它在笑。「…………!」尼可拉斯露出讶异的表情,看著忍不住站起身的克劳蒂雅。「怎么了,克劳蒂雅?」袭向全身的未知冷颤让克劳蒂雅一瞬间支吾其词,但很快恢复冷静的她,随即露出柔和的笑容摇了摇头。「不,不好意思,没什么大不了的……」「——该不会对那件纯星煌式武装有什么感觉吧?」但伊莎贝拉微笑以对,彷佛看透了克劳蒂雅的内心。「……有什么感觉,是什么意思?」「纯星煌式武装经常有这种现象。并非使用者选择纯星煌式武装,而是纯星煌式武装选择使用者……这时候,据说彷佛会看见纯星煌式武装对自己笑。」「…………」克劳蒂雅一语不发,仅笔直注视母亲的笑容,但不久主动别过视线,直接朝门口走去。「喂、喂,克劳蒂雅……?」「我去呼吸一下外面的空气。」简短回答尼可拉斯困惑的声音后,克劳蒂雅随即离开VIP室。之后听说,星导馆的青年几乎被对手单方面痛宰。****「……原来如此,报告辛苦了。」亚涅斯特·费尔克劳叹了一口气,然后慰劳眼前的三人。身穿纯白色纶有金线字样的法袍,头戴隐藏面貌的几何学模样面具,代表这几名男子是圣嘉莱多瓦思学园的谍报机关,至圣公会议的情报审问官。虽然咸认是六学园内唯一不进行谋略活动的纯粹情报收集机关,但学生会长亚涅斯特当然知道,这只是场面话。更甚者,能对他们运用自如,才能以善恶兼容的嘉莱多瓦思会长身分君临。话虽如此,要一面与亚涅斯特持有纯星煌式武装《白滤魔剑》的代价达成妥协,可绝非易事。亚涅斯特现在正为了情报审问官带来的情报而伤透脑筋。「早安。我进去啰,亚涅斯特。」这时响起谨慎的敲门声,学生会副会长列媞希亚·布兰查得进入办公室。跟著她进入的还有另一名副会长凯文·荷鲁斯托,学生会书记帕希娃·嘉多娜,甚至还有学生会会计莱欧聂尔·卡修。包含亚涅斯特在内,五人都是圣嘉莱多瓦思学园的现任学生会成员,同时也是《始页十二人》的排名前五人。除了这五人以外,当然还有其他协助学生会事务的成员。不过他们是实质上领导嘉莱多瓦思的人。「真是的,难得的假日就交给我们,好好休息不就行了。竟然这么一大早就工作,你也该注意一下自己的身体——」在学园中以慈悲与优雅著称的副会长,一看到情报审问官的身影,随即噤口并明显皱眉。列媞希亚十分讨厌他们。表情冷淡地背对擦身离开办公室
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