「怎么啦，天雾，一早就发呆。」走在旁边的英士郎一喊，绫斗才猛然抬起头来。「——噢，没有啦，没事没事。」连忙挥挥手，同时挤出笑脸。「呣……好啦，没事就好。你从昨天开始就怪怪的耶？」「没啦，只是有点睡眠不足而已……对了，再不快一点会迟到吧。」「别担心，看这时间可以安全上垒啦。」虽然英士郎这么说，但走廊上几乎已经不见学生的踪影。实际上，两人直到班会开始前一刻才抵达教室。「而且我已经确实叫醒你了，结果你又睡回笼觉……才会害我们拖到火烧屁股才到。」「有什么关系嘛，不是安全上垒了吗？」「问题不在那边啦——噢，尤莉丝，早啊。」绫斗坐到自己的位置时，一旁的尤莉丝正在看一封信。「……」「尤莉丝？」「啊，噢，早安。」尤莉丝有些慌张地将信收起来，别开视线。「……？」「好了好了，大家通通坐好！要点名啦！」绫斗虽然怀疑尤莉丝的态度，匡子却杀气腾腾地进入教室，因此无法向她进一步确认。尤莉丝在上课中也几乎无法集中精神，整个人心神不定。「怎么了吗？尤莉丝？」放学后绫斗以为好不容易逮到机会，但尤莉丝却看也不看绫斗一眼，直接起身。「——抱歉，我今天有事。」「咦？等、等一下，尤莉丝？」眼看尤莉丝完全不理不睬，绫斗只能目送她快步离开教室。「怎么了啊……？」「哎呀呀，好像又回到以前的她了呢。」「以前？」英士郎缩着脖子，回答绫斗的问题。「那位公主在你来之前一直都是那样，浑身散发出『不要管我』的强烈气息。好不容易以为终于有所进展，真是可惜呢。」「……」虽然有点在意尤莉丝，但是得先将昨天的事情向克劳蒂雅报告才行，顺便也问问尤莉丝到底怎么了。「哦，你好呀，怎么了吗？」进入办公室，克劳蒂雅露出一贯的笑容迎接绫斗。「昨天又有人来找碴了。」「嗯，我有听到消息。这次似乎找来了雷渥夫的学生呢。」「消息真是灵通。」不过这不是重点。「……另一件事情是，我做乎对犯人是谁有个底了。」这句话让克劳蒂雅也感到惊讶。「真的吗？」「嗯，我想应该不会错。」绫斗以耳语悄悄告诉她根据。克劳蒂雅听完后短暂思考了一番。「原来如此……我知道了。那我这边也展开调查吧。要是能顺利解决就好了……」克劳蒂雅的神色还是有点担忧。「有什么问题吗？」「尤莉丝也察觉到这件事了吗？」「虽然还没有亲口确认，但我认为她应该也注意到了。」「那么尤莉丝现在人在哪里？」「她说她有事情，马上就回去了……糟了！」绫斗这才终于想到。依照尤莉丝的个性，一旦掌握到犯人是谁，怎么可能会假手他人呢。「……看来这下子有点麻烦了。」「但难道要直接质问对方吗？如果没有证据的话，对方一样会抵死不认帐……」「不，事情到了这个地步，对方也无法再继续装傻了吧。应该会想尽办法封口，甚至有可能主动接触尤莉丝——」「咦！难道就是今天早上的信吗！」「信？」「今天早上尤莉丝在看的。因为她似乎有所隐瞒，我觉得有些可疑。」克劳蒂雅神色一变。「不管怎么样，先找到尤莉丝再说吧。」「但是要上哪里找她呢？」虽然Asterisk是人工岛，但面积可不小。漫无目的大海捞针肯定徒劳无功。「先确认她有没有回宿舍吧。既然犯人会找尤莉丝出去，当然会挑选尽可能避人耳目的场所。这样应该能锁定某些区域。」克劳蒂雅以空问视窗显示Asterisk的地图。「——啊，等一下。」这时候，绫斗的手机响了。以为是尤莉丝来电，绫斗慌忙开启空间视窗。『……绫斗，救救我。』不过出现的人，却是一脸困惑皱着眉头的纱夜。「纱夜？怎么了吗？」『我迷路了。』简单明了的回答，让绫斗扶额伤脑筋。「纱夜你又迷路啦……不过抱歉，我现在正忙着找尤莉丝——」『……里斯妃特？我刚才好像有看见她……』这句话让绫斗和克劳蒂雅对望了一眼。「真的吗？」画面另一端的纱夜点了点头。「纱夜！能不能详细告诉我，刚才在哪里遇到她的！不，应该说你现在人在哪里！？」『……要是知道的话就不用向你求救了。』——对喔。「不好意思，沙沙宫同学，能不能将镜头对着附近的景色一下？」『……这样？』听到克劳蒂雅突然插话，纱夜虽然露出有些疑惑的表情，不过还是依照指示。「是再开发区之外，从这里应该能缩小不少范围。」不愧是克劳蒂雅，似乎一眼就看出来了。「谢谢你，纱夜！真是得救啦！」『……我还没有得救呢。』「噢，对喔。这个……」绫斗一瞬间也想去接纱夜，但如果犯人来真的，尤莉丝就真的面临危险了。就算告诉纱夜第一现场，她也不太可能靠自己的力量抵达。「我会安排别人去接沙沙宫同学，绫斗去找尤莉丝吧。」「抱歉，拜托罗。」「不会，别在意。」克劳蒂雅一边微笑，同时一一将符合的地点标记在地图上。虽然她的速度快得目不暇给，但或许少了平时的从容，可以感受到她很焦急。「……不过话说回来，为什么尤莉丝一句话都不肯告诉我呢。」尤莉丝的个性就是凡事绝不假手他人．但即便如此……「她果然不信任我吗？」「我认为正好相反呢。」听到绫斗的低喃，眼睛依然盯着地图的克劳蒂雅，微微苦笑了几声。「咦？什么意思？」「以前我不是说过吗？那孩子为了保护自己手中的一切而费尽心思。因此你一定也成为她保护的对象之一了呢。」「保护……？尤莉丝要保护我——？」这一瞬间，绫斗突然明白了。彷佛眼前豁然开朗的感觉。「原来是这样……」想起了那天晚上，姊姊说过的话。姊姊说过会保护自己。自己也说会保护姊姊。虽然自己没有实现诺言，但是——「……原来这么简单啊。」现在终于知道。『自己的使命』究竟是什么。「完成了！」就在同时，克劳蒂雅将地图传送到手机里。「好！」先从最近的地方开始彻底调查吧。「对了，请稍等一下。在出发之前——」就在绫斗准备像子弹一样冲出办公室的同时，克劳蒂雅连忙喊住他。「——那个已经准备好了，请带去吧。」* * *同一时间，尤莉丝来到再开发区的废弃大楼。正在进行拆除工程的大楼，笼罩在黄昏的阴暗之中。一部分墙壁和地板已经拆除，看起来很宽敞，但四处堆积的废材却形成不少死角。不过尤莉丝依然毫不犹豫进入内部。日落西山的阳光形成诡异的阴影，尤莉丝面露严峻的神情默默地走着。——就在尤莉丝刚踏进最深处区域时，废材从变成天花板的上层部分，瞄准尤莉丝坠落下来。这些废材足以将一个少女压成肉饼，不过尤莉丝却头也不抬，以压抑情感的声音低喃。「盛开吧——隔绝赤伞花。」同时出现保护尤莉丝般的五角形花瓣，将所有坠落的废材全部弹开。有如以火炎形成的伞一般。「你不会以为这种雕虫小技对我会有用吧？劝你最好起快现身吧——塞拉斯·诺曼。」月亮微微浮现在直通屋顶的天花板彼端的天空上。被弹开的强化钢骨插在地板上。坠落废材扬起的蒙蒙灰尘中，一名少年缓缓现身。「失敬失敬，连余兴节目都谈不上吗？」瘦削的少年——塞拉斯假惺惺地低头。「不过真让人惊讶，想不到你竟然会发现我是犯人。」
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