灰蔷薇的威胁一消失，学院的行动就忽然积极起来。不知从何处冒出来的警卫队用封魔网抓住基内斯，用魔抗银制成的桩子以及魔力绝缘锁链进行拘束。缩起手脚被捆在网子里的基内斯，现在只剩下三十公尺左右的高度，看起来活像被俘虏的格列佛，让人不禁同情。雷真在夜夜的搀扶下，顶著模糊的脑袋眺望四周。附近一带有如河川泛滥过一样，到处都是倒塌的树木与建材。获胜的现实感迟迟涌不上心头。刚才与敌人对峙的瞬间，雷真还以为整座城市都会遭到消灭。虽然只要冷静想想，就可以知道对方根本没有进行那种大破坏的理由。毕竟灰蔷薇的目的只是获得基内斯，应该会希望把战斗造成的消耗压制在最低限度，而且她当时连索涅奇卡都还没有完全掌握在自己手中。总觉得这场胜利是所谓命运女神帮忙之下的结果。就在雷真模模糊糊地想著这些事情的时候，一颗魔石被递到他的眼前。索涅奇卡面露微笑。那颗魔石正是整场大骚动的开端──虚无石。「趁著你在对付西丝玛的时候，我去把它捡回来了。」「……不愧是女帝小姐，真够精明。」「不过，我想你已经不需要了吧？反正都已经被量产了不是吗？」「呃~这个嘛……其实那……是我骗人的。」不只是索涅奇卡，连夜夜也当场呆住了。雷真接著搔搔自己的脸颊……「因为我觉得灰蔷薇的魔术简单讲就是『只要让对方相信就赢了』……所以我唬了你们一下。」「啥？可是、呃、那你刚才手上的那些石头呢？」「是我！」小紫很有精神地从虚空跳了出来。没错──那其实是八重霞的应用。只是将索涅奇卡的石头──而且是掉在地上的东西──进行光学上的分析，然后投影在雷真手上，让人看起来好像有好几颗同样的石头罢了。让索涅奇卡愿意相信雷真的最后根据，没想到其实是假的。女帝的肩膀开始抖动。雷真还以为自己要被骂了──但索涅奇卡却笑了起来。雷真不禁松了一口气，用轻松的语气问道：「你接下来有什么打算？」这是在问『要拜托谁来善后』的意思。是要找学院，还是找协会？毕竟虽然只有短暂的一瞬间，但索涅奇卡确实与灰蔷薇融合过，没有人担任庇护者的话是无法回归日常生活的。索涅奇卡闭上眼睛，很乾脆地回答：「我等一下就直接去协会，然后返回祖国。应该今、明两天之内就会启程了。」「──真的假的？那夜会要怎么办？」「我输给夏绿蒂。我的夜会已经结束了。」她的表情看起来如释重负，又好像还有留恋。「你不看到最后吗？」「观赏自己已经没有戏份的舞台，对演员来说是很难受的。虽然如果能彻底变成一名观众，也许就不会心有不甘就是了。」索涅奇卡恢复坚强的表情。看来她还打算继续在魔术的路上钻研精进的样子。「让我道个谢吧。谢谢你们为我做过的一切。」索涅奇卡微微弯腰，对雷真与夜夜鞠躬。「是你帮我找回了我差点消逝的意志与灵魂的所在。因为有你说过的话，让我能相信自己的存在了。」「──这么说来，你们那莫名其妙的大魔术，好像就是那么一回事的样子。」「魔女的魔术，比我的还要再高一级……的样子。或者应该说，是魔女把那魔术的劣化版本泄漏给我祖国的吧。」索涅奇卡望向搁在一旁的六具机械式哥雷姆，带著苦笑呢喃：「现在回想起来，耶梦加得的开发过程的确存有可疑的地方。进展莫名顺利──感觉就像是从哪里获得了技术上的支援一样。」当然，就是从结社了。也就是说，应该是灰蔷薇的指使。「我不明白的是，为什么对方会挑选我做为融合的对象。还有，魔女应该给了校长的石头，我却从小都一直都带在身上……」「我猜这两件事都是同样的理由。魔女会想跟你合体，是因为你是保护那颗石头的皇室家的公主，不是吗？」「……那是什么意思？」「简单讲，那家伙根本从头到尾都没获得过那颗石头啦。」索涅奇卡瞪大灰色的眼眸。真是一点都不适合女帝、毫无防备心的表情。「虽然那家伙说什么是自己送给拉赛福，讲得好像很伟大。但其实她泄漏给校长的顶多只是设计图──之类的玩意而已吧？」「你说……设计图？有那样的东西？」「因为你想想看，从前教会分裂成东西两派的时候，不就能够复制它了吗？」虽然这终究只是想像，但或许灰蔷薇的家系代代继承了那颗石头的制作方法也说不定。「我是不知道实际状况如何。不过那家伙摆出一副自己是幕后黑手的架子，但其实靠自己的力量根本造不出来──这点应该没错。所以她才会放给那只老狐狸去做，同时又抓了你做为保险。」「那还真是……该怎么说……很没出息呢。」「是啊，简直就是只纸老虎。」「原来徒有一张外皮的……其实是她呀……呵呵！呵呵呵！」索涅奇卡笑了出来。很爽朗地，无忧无虑地。笑过一番后，索涅奇卡把石头递给雷真。「那么，请拿去吧。这是约好的东西。」「──好，我确实收下了。」雷真握起石头。同时，抱著夜夜的手臂也不自觉用力。任务达成了，索涅奇卡也获救了。虽然感觉尽是好事，但相对也付出了同等的代价……「虽然我不知道这些情报对你有没有帮助。」索涅奇卡这么说著，小心翼翼地注意四周，然后在雷真耳边悄声细语：「灰蔷薇的目标似乎是想成为什么〈正圆的完全体〉。如此一来就能与基内斯合而为一──变成神性机巧──她是这么说的。」一道电流窜过雷真脑海。也就是预见所说的『其如无瑕之玉』吗？的确，一个人类能够收纳在体内的魔力量非常有限。想要把基内斯收进来，就必须要有容器。灰蔷薇为了解决这个问题，而想要得到索涅奇卡的肉体。这当中究竟存在怎样的原理机制？本来以为自己接近了真理，现在却又变得搞不清楚了。不管怎么说，雷真的学问终究是不够。就在他露出沮丧的表情时，索涅奇卡忽然把柔唇凑过来。「把魔石藏在体内的秘术，只有少女才办得到喔。就和救世主弥赛亚之母一样。」「少女？少女是指──处女……啊!?」彷佛在搔弄著雷真的耳朵般，索涅奇卡意外娇艳又若有深意地小声呢喃：「我本来打算献给你的呢。」「呃……请问、您这是……什么意思？」雷真尝试装傻，但为时已晚。夜夜变得全身僵硬，开始发抖。在别的意义上，雷真也开始发抖了。「雷真……你竟然在夜夜不知道的时候……跟女帝小姐完成了成人仪式……!?」「……你明明直觉那么敏锐，为什么就读不出文中的意思？刚才那段话的内容不是代表我们什么都没发生过吗？」「因为雷真是大骗子，夜夜无法相信！才刚结婚，夫妻关系就遇上危机了──！」雷真仓皇逃跑，但力气耗尽的身体根本无法好好跑步，结果马上就被夜夜逮到，从背后压倒在地上。看著两人打闹的样子，索涅奇卡忍不住笑出来。起初还很有气质，但最后甚至连嘴巴都忘了遮掩，开怀大笑。小紫被她感染，也一起笑了起来。「骗子其实也没什么不好。总觉得只要他说那是马，就算是鹿我也能骑给他看呢。」索涅奇卡擦拭著溢出眼眶的泪水，接著说道：「我今后也会继续努力精进的。」「……毕竟你的目标是成为最强的女性嘛。」「不，是『最棒的女性』。我和你的人生，应该还会有再次交集的时候吧。在那之前，我会变成最棒的女性的。」「那真是教人期待。」「还不知道你有没有余力期待呢……到时候，我一定会让你注视我的。」女帝露出柔和美丽又充满自信的微笑，优雅鞠躬。「再会了。请期待下次相见吧！」语毕，便轻快转身，不再回头了。
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