——山岳中的天然地下牢。殿下被关在和热闹的矿山城镇相反，完全感觉不到任何生气的洞穴最深处。在定时送来食物的人出现前，他都是只身待在这里。这种对待方式与其说是俘虏，反而更像罪人。即使没有被链住，却只能靠一棵小水树苗流出的水来解渴以及稍微洗去一些脏污，是非常严酷的环境。一般来说，有间单人房并保障最低限的食衣住等需求应该才是正确的对应吧。「…………」然而——他实在犯下太多罪，不配获得那种待遇。从「Underwood」开始，殿下等人袭击了三个由「阶层支配者」管理的箱庭主要都市，带来毁灭性的打击。狮鹫兽格利也在战事中失去他的搭档骑师。下层的每一处都焖烧着对殿下的怨恨情绪，也有很多人提出希望对他处以报复性拷问并使用残忍的方法来处决。之所以没有演变成那样，是因为在打倒阿吉达卡哈时他有出手协助十六夜。而身为当事者的十六夜，也提出如果没有殿下的助力就无法打倒阿吉达卡哈的证言。若非如此，他恐怕早就被处决了。（……算了，那样也无所谓。）殿下躺在直接裸露出岩石的地面上翻了个身。他原本就很少表现出带着热意的感情，现在的眼神更是冰冷。和行乐家（Storyteller）订下的「打倒阿吉达卡哈」的契约算是间接达成。如果没有殿下的协助，「No Name」和众伙伴们必定已经被击溃毁灭。这下应该能暂时保住仁和佩斯特的安全。殿下之所以没有直接回到他们身边，是因为判断自己作为俘虏还有价值。如果「Ouroboros」认为殿下还可以利用，自然会主动提出交换俘虏的要求。然而战后过了三个月，目前依旧全无动静。殿下并不确定到底是被放弃了，还是自身已经不再有利用价值。不过毫无疑问，「Ouroboros」那边肯定是发生了某种戏剧性变化，让殿下不再是必要的存在。这下总算成为自由之身，能够随自己高兴建立人生计划实在是一件美好的事情。不过拜此所赐，他现在对什么事都提不起干劲。（要出去是很简单，就算这里是「金刚铁（Adamantium）」的矿山，没经过加工也只是比较坚硬的矿石。凭我的实力甚至不需要用上什么花招。）或许这是十六夜的意思，是在表示：「你是自愿被捕所以想走就走，这下彼此互不相欠。」，然而就算离开这里，也没什么想做的事情。殿下试图反抗「Ouroboros」的理由，单纯只是因为他讨厌自己的人生由别人擅自决定。除此之外并没有什么崇高的愿望。如果硬要举出什么该采取行动的事情……大概也只有想知道铃、格莱亚，还有奥拉等人是否平安无事。然而就算要去寻找他们，也不知道该从哪里找起。（被行乐家逮到实在是让人悔恨的重大打击。如果前来接触的是星灵或神灵之类，就能利用「虚星太岁」来彻底封住对方。）殿下烦躁地甩开从钟乳石上落下的水滴。如果是平常的他，大概不会介意这种小事，但是现在却空闲到会不由自主地感到在意。「虚星太岁」是能够将龙种以外的最强种封印进虚构世界的「模拟创星图（Another Cosmology）」。即使面对最强种以外只能发挥出让对手灵格减半的效果，但相对的却具备了专门的限定用途，只要对手是星灵和神灵，就能克服所有实力差距并获得胜利。殿下等人原本的作战计划是要利用这个「虚星太岁」来抓住「Ouroboros」派出的追兵，一边套出情报一边和对方进行游击战。然而这计划却失败了。要是当初能迅速解决马克士威，或许不会演变成目前的事态，但说这些全都是马后炮。（就算离开这里也没什么想做的事情。而且无论前往箱庭何处，我们都是通缉犯……其实自由这种玩意儿意外无聊啊。）殿下以没有感情的眼神望着钟乳石的尖端。出生至今一直听从「Ouroboros」命令的殿下没有人生目的。话虽如此，也没有任何能为铃等人做的事，现在只能等待他们主动接触。他瞪着牢房里的灯火咂了咂嘴，这已经不知道是第几次了。正好这时候，通往地上的楼梯出现有人前来的动静。「……嘻哈哈哈。你好啊，小子，过得如何？」来自男性的低俗笑声响遍整个地下牢，这出乎意料的声音让殿下不由得撑起身子。「这声音……是混世魔王吗？」「没错。看起来你还挺有精神，铃小姑娘他们很担心你喔。」混世魔王以轻快的脚步走向牢房。他的外表并不是珊多拉特尔多雷克，而是一开始的猿鬼。「……？你解除游戏了？」「不，是『Salamandra』破解了一部分游戏规则，所以我跟对方谈妥，这次就算是主办方和参赛者双方都负伤平手，交换条件是放你走。这下『阶层支配者』暂时不会派出追兵，嘿嘿，火龙的前代那么明理真是帮了大忙啊！」混世魔王露齿大笑。正常来说「Salamandra」并没有这种权利。抓住殿下的共同体是「No Name」而非其他人，如果「Salamandra」是独断行动，那么对预定接下来要缔结的大联盟应该会造成不良影响吧。然而真正让殿下惊讶的事情并不是这部分。「……我搞不懂，混世魔王，你为什么还要继续协助我们？你难道没有听说『Ouroboros』 是什么样的共同体吗？」「喂喂，这种事情当然不必问也能知道吧。我可是纯粹的魔王啊，早就已经发现 『Ouroborcs』并不是魔王联盟。我猜大概有哪个超巨大神群之类的在幕后操控吧？」混世魔王一边嘻哈哈大笑，同时来到牢房前方。然而听到这番话，让殿下更为疑惑。这个魔王和殿下等人的利害关系并不一致。殿下这边只是想要利用他而已，而混世魔王本身也没有愚蠢到无法察觉这一点。混世魔王转过身子，摸着下巴胡须并凝视着殿下。「好啦，总之本大爷亲自过来的原因别无其他，就是要来评估你。」「你说评估？」「没错。别担心，我不会做什么困难的事情，只是想问几个问题而已。」混世魔王带着令人反感的笑容，原地坐下。没有立刻打开牢房房门的行为说不定是在表示他打算根据殿下的回答决定要不要放人。——是被看扁了。这种程度的牢房，只要殿下有意，随时都能逃离。混世魔王八成是想在离开共同体之前强索一些报酬吧，毕竟他原本就是像佣兵那样被带进来的外部魔王。或许还想漫天要价，要求交出「虚星太岁」来作为拆伙费。殿下尽管感到不以为然，还是稍微起身等待问题。要是对方提出无聊的要求，只要打破牢笼折断他脖子就行。然而和殿下的预测相反，混世魔王突然收起笑容。「你——要不要建立真正的魔王联盟？」这问题并非来自挂着低俗笑容的粗野猿鬼。而是充满纯粹魔王威仪的提问。「真正的……魔王联盟？」「没错。你知道过去这个箱庭世界里曾有一个被称为『七天大圣』的最大规模魔王联盟吧？」殿下当然知道，反而该说不知道才奇怪。「七天大圣」——或称为「七大妖王」，是不分东洋西洋都聚集在「齐天大圣」麾下，共尊同一旗帜的七名魔王。他们同时和玉皇大帝、道教、仙道、佛门等力量强大的神群为敌，即使经过漫长岁月，至今在箱庭里也还是众人经常谈论的话题。「没错，本大爷说的魔王联盟，简单来说就是要像七天那样聚集各国籍的魔王，然后归属于同一旗帜之下。而你拥有足以担任首领的才能器量——没错吧？Avasra最后的化身，能够终结颓废之末世论的最新最强英杰（魔王）大人。」（注：Avatara意为「化身」，英文是Avatar）「……哦……这些事是听谁说的？」「根本不需要听别人说。为了完成灵格，必须收集复数太阳主权的英杰在这世上可找不出多少个。明明阿尔斯特（Ulster）神话的最强战士和太阳神苏利耶的儿子也只需要一个主权就够了，你拥有两个却还不够。再加上能够使用刀枪不入的狮子座恩赐，历史中符合以上条件的人就只有两个。」「…………」「一个是狮子座传说的起源，希腊的英杰赫尔克里士。这家伙……好像只要有一个太阳主权就能召唤，不过为了保持身为神灵或星灵的完全灵格，需要多达五个的太阳主权——但
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