「欸，姐姐，打起精神嘛。他们两个不见又不是你的错。」「……你凭什么说我是因为这样而没有精神？」「当初听说他们事务所被袭击，是谁慌张到差点翻桌？」「……那个是，我在想他们两个会不会把人打伤，我是在为别人担心。」「嗯，的确，那两人在天上虽然不像话，在地面上却是强得离谱呢。可是之后他们不见踪影的时候，你不是整张脸都绿掉吗？」「……以他们两个的技术，要是飞到外面一定会坠落，基于〈候鸟〉的立场，我只是在为邮件担心。」「那为什么你要每天在他们事务所周围走来走去的啊？从那天起，到现在都已经过了五天耶……」「……这个，只是在散步啦。」「姐姐……你显然就是很失望的样子，为什么老是凶巴巴的啊？」「——啊，这个问题我也想问呢。」「……因为……」「我是不是做了什么让你讨厌的事？」「——咦？」凯特回头看时，四角眼镜滑落。威尔从她身后出声攀谈，他一只手举着，脸上带着笑容。阿普特佛迪的事件三天过后，从亥佛尼亚出发五天后，威尔与洁西卡才回到亥佛尼亚。波尔曼看见巴多临终后，毫无预警的失去踪影。也许他想用自己的方法为过失负起责任……也可能只是单纯害怕洁西卡的报复，所以逃走了。威尔总算回到亥佛尼亚，他走在返回事务所的路上，发现凯特他们。至于他们的谈话，威尔只从「为什么老是凶巴巴的啊——」那附近开始听到。吉姆举起双手，发出喜悦的声音。「威尔！还有洁西卡！」「唷。好久不见啊，凯特，还有吉姆。我好像让你们操心了，抱歉啦。」「啥，窝，窝，窝们，那个？」「你怎么了，冷静点啊。」凯特似乎非常不想被听到刚才的谈话，慌得口齿不清。「你们两人毫无预警的就不见了，不是很让人担心吗？而且事务所还被袭击。我姐啊——噗喔？」可怜的吉姆，侧腹部被踹了一脚，伏倒在地。「你、你给我安静……哼。你们还没坠落啊。」「我们的目标是云界的底层。怎么会轻而易举的坠落。」「你到现在还把这个挂在嘴上啊？你以为这样〈候鸟〉就可以一直做下去——」「——我没有看轻〈候鸟〉——也没有把雇主飞越云界也想要送达的回忆或心情给看轻。」凯特一如往常，又开始批评他们，威尔以坚定的语调打断她。隔着四角眼镜看去，凯特的眼睛瞪得很大。接着她回以略显开心的眼神。「……怎么啦。你好像稍微明白了。」第一次听见她说出肯定的话，这次反而是威尔瞪大着眼。他瞠目结舌，发现洁西卡难得没有口出恶言。威尔看向旁边，发现吉姆不知不觉间已经站了起来，正打算要说话。「那、那个，洁西卡。好不容易回来了，如、如果方便的话，和我——」「——别来烦我。我要回事务所。」吉姆话还没说完，就被洁西卡钝器般的语言逼退。「再、再见罗，我们还得去事务所一趟呢。」在威尔离去之际，凯特随即补上一句，同时伸出手指调整四角眼镜的位置。「要去事务所的话就动作快点。有个貌似客户的女孩在等着呢。」——貌似客户的女孩——威尔与洁西卡心里有数，两人对看了一眼。接着他们同时对凯特投以疑惑的眼光。「「你怎么会知道？」」「我、我只是刚好经过而已！」「干么生气啊……？」看着凯特踩着大声的步伐离去，威尔与洁西卡两人朝着分别五天的事务所前进。五天前，遭到袭击的正门——栅栏前方，一位黑衣少女撑着阳伞等着。◇「——这样啊。兰迪斯走了啊。」听完事情经过后，黑衣少女神情落寞地说着。「他临走时显得心满意足。」「这样啊。」少女的样貌没有变化。巴多与洁西卡的歌传达给她了吗？会不会传达了却没有效果呢？威尔他们无从知晓这些问题的答案。「给。」出乎意料，开口的竟然是洁西卡，她递出一个包裹。她和希尔达不是处不好吗？希尔达打开包裹，里面有一本古书。〈永恒机关〉——这是巴多留下的东西。他说翼舟要交给洁西卡，却没交代这本古书该作何处置。他们觉得最好还是交到希尔达手里。「这是巴多……兰迪斯·贝尔纳尔留下来的。」希尔达紧紧抱着古书，戒慎恐惧地望着威尔的脸。「你会怨恨小妹吗？」「为什么？」「小妹知道你们会被〈傀儡师〉盯上。所以才要寄那封〈封书〉。」威尔一脸困扰地抓着头。「这点我知道，不过，事情不单纯是这样吧？」希尔达瞪大了眼。接着她貌似怀念过去地苦笑着。「你果然很像兰迪斯呢。」希尔达一面抚摸古书封面，一面说道：「五十年前的那天——重蚀的夜晚，兰迪斯死了。可是，姐姐并非为了兰迪斯而歌咏，是为了小妹。她给了小妹一般人的寿命。」吟唱绝对语言的嫔根家族代代短命。希尔达现在之所以还活着，可能是因为吉洁尔为她延长了寿命。「可是，这对小妹来说太沉重了。小妹把姐姐给我的生命，用来使兰迪斯复生……结果就如你们所知。兰迪斯为了找回姐姐而迷失了梦想。一切都走偏了。」希尔达以手梳理红发，叹了一口气。「小妹也受到诅咒，结果一直维持这个样貌活着……是我扭曲了姐姐的祝福，才会受此惩罚。」接着她来回看着威尔与洁西卡。「小妹害惨了两个人，你们俩和他们很像。所以我才会想，如果利用你们俩，会不会能使五十年前没能改变的记忆改变呢？」威尔轻轻抚摸希尔达的头。「有什么改变吗？」「……不知道。不过，这对兰迪斯很有意义。这样小妹的愿望也算实现了。」接着她望着威尔与洁西卡。「你们本来和这件事无关，是我把你们卷进来的。我愿意接受谴责。」威尔与洁西卡对看一眼，接着用力点头。「「那我就不客气了。」」「噗嘎？」威尔与洁西卡分别从左右用力拉扯希尔达白皙的脸颊。「很久以前我就想说了。每次寄送你的〈封书〉都要被人追来追去的。你是干了什么好事才会这么招人怨怼？」「姣妹媚油哏忍价接丑！（小妹没有跟人家结仇）」「你不过是个人类还这么嚣张。威尔怎样就算了，我不准你说事务所的坏话。」「宽遮葛赊磨斯！（关这个什么事）」两人听不懂希尔达在说些什么，不过这么对她报复一阵子后，两人总算让她的脸颊解脱。「这样就好，原谅你。」「你们不生气吗？」「要是我们会因为这点事情生气，就不会接受你的委托了……而且，你不是给了我一个东西，让我可以顺利送件，平安回来吗？」他指的不只是希尔达给的弹药。还有出航前的祝福——献吻。虽然希尔达利用了威尔他们，但该给的东西她也都给了。话说回来，洁西卡也好，希尔达也罢，两人突然变得这么安分，实在令威尔很不适应。与其看她赔罪，她如果回复往常的样子反而令威尔轻松。希尔达一双红眼瞪大，表情显得吃惊。「话说回来，结果你的身体怎么了？」「歌唱传过来了。」「效果呢？」「小妹也不知道。」「这样啊……」「不过，这样一定是最好的结果。」「是这样吗？」「没错。兰迪斯在五十年前应该就要死了。结果却因为小妹的任性而把他留在这个世界。如今兰迪斯终于能飞向自己该去的地方了。」说着她轻轻喝了口红茶。「不说这个了，再告诉我一些你们对于兰迪斯的认识吧。」「这种事情你应该很清楚吧？」「你以为那根臭木头会谈论自己的事吗？」「没，的确他不像会说什么。」洁西卡觉得很烦而不回话，威尔则是不断接受质问。过了一阵子，希尔达说完了，威尔突然提出一个疑问。「话说回来，希尔达。你到底几岁啊？」空气冻僵了。连洁西卡也按着额头，一点也看不下去。「咦、怎么，我、说了什么奇怪的、痛？」「你这
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