与卡提莉亚纳初次相遇时，埃利克才十五岁。他当时离开留在故乡的父母与妹妹，为了钻研魔法在法鲁萨斯留学。某一天，当他在首都的图书馆挑选研究书籍时，一名少女出现在他眼前。紧张得满脸通红的她向埃利克打招呼后，对他问道：「那个，你要不要来我这边工作？我希望你教我魔法……」「你是在对我说话？那你找错人了喔。我几乎没有魔法士所需的力量。」「可、可是，上次你不是帮了我吗……？」直到这时，埃利克才想起自己和她并非初次相见。回想起来，数天前在首都的偏僻角落遇见了一名穿著格外华贵的少女。埃利克一眼就看出她是上流阶级的人，但就那类人而言罕见地身旁没有随从陪伴，而且不知为何她正朝高处的树梢拚命伸长了手。埃利克会注意到那名少女，是因为她除了行径古怪之外，体内的魔力渗出到四周。第一次埃利克只是瞥了她一眼便从远处走过，但两小时后回来时她依然在这里伸长了手。埃利克见到那情景，也没办法再视若无睹。于是埃利克向她打了招呼──并且教她让头纱飘起的简单魔法。然而，那简单的魔法她却花了超过一个小时才成功，而且最后勾在树枝上的头纱也破了洞。尽管如此，她还是非常感激埃利克。埃利克觉得这家伙真是个怪人，但之后很快就忘了这回事。再度出现在他面前的少女红著脸颊展露笑容。「想起来了吗？我希望你再像上次那样，教我其他魔法。」「要我教你魔法？有很多比我优秀的魔法士啊。你既然是贵族，应该也能拜托宫廷魔法士教你吧？」「我有学过，但是都不行。你教我的方法最好懂。」「嗯～～……老实说，我不太想和贵族扯上关系。」贵族和平民间的常识有著许多隔阂。每当发生冲突，大多时候都是以贵族为优先。面对打算拒绝的埃利克，少女却立刻露出喜悦的表情，摇头说道：「我不是贵族喔。这样可以吧？」「不行」二字说不出口。也许是因为她那绿色眼眸的深处藏著无依无靠的迷路孩童般的不安。在魔法方面那样笨拙的女孩，以前肯定也遭到许多导师放弃吧。那次虽然花费不少时间却成功施展魔法的经验，一定让她非常开心。埃利克轻声叹息后，回答她「好吧」。埃利克隔天被叫到她的宅邸要正式订契约……他为自己的选择深感后悔。她的确不是贵族，而是地位更高──当时在这个国家仅仅四名的直系王族之一。「──开心吗？」少女的问题纯真无邪。埃利克自数秒的震惊与后悔中恢复过来，平淡地点头。「嗯，开心。」写在契约书上的待遇中，包含了阅览王城藏书的权利以及参与课程听讲的许可。那原本是只有宫廷魔法士或其培训生才可能得到的权利，埃利克从没想过这样的机会居然会降临在自己身上。卡提莉亚纳听了他的回答，回以喜悦程度在他百倍以上的灿烂笑容。「真的？那以后就多多指教喔。」「嗯。不过我不用这么多钱，三分之一就好了。」「为什么？我去帮你问了宫廷魔法士的薪水耶。」「我不是宫廷魔法士。」「可是，是我的魔法士吧。」她露出年幼孩童脸上常见的「真搞不懂」的眼神看著他，在几经讨论后还是将金额拉低到埃利克所说的水准。不过实际上，卡提莉亚纳每个月都为他领取了全额的薪饷，并将三分之二全部保留。在她死后，埃利克自蕾提希亚手中接过存了三年份的庞大金额时才第一次知道这件事。※卡提莉亚纳迪尔勒斯法鲁萨斯。将国名加在姓名最后的直系王族其中一名成员。相当于当今国王拉尔斯的表姊的少女，是前两代国王的妹妹克里丝泰亚的孙女，她在某一天突然出现在王城。纪录上理应单身的克里丝泰亚究竟生下谁的孩子，那孩子又和谁结婚而生下卡提莉亚纳，这些消息全没对外公开。忽视了这空白的数十年，突然间她便以王族成员的身分出现在王城。不知从何处带她进城的是当时的国王，也就是拉尔斯的父亲。他将王城附近的一栋宅邸送给卡提莉亚纳，并且安排人手让这位不谙世事的少女也能顺利生活。据说原本半信半疑的人只要亲眼见到她，猜疑都会立刻烟消云散。因为她怀有法鲁萨斯直系王族身上常见的强大魔力，而且相貌与克里丝泰亚十分神似。卡提莉亚纳的精神年龄比实际岁数还要稚嫩。也许是因为这样，她无法自由操控自己的魔力，也不懂得构筑魔法构造，就一名魔法士而言非常不稳定。但在某一天，她遇见了与她完全相反的少年。或许是因为勤奋学习，他拥有出类拔萃的构筑能力，却因为天生魔力不足而无法施展中阶以上的魔法，是个有缺陷的魔法士。『──埃利克，你看，有人在卖那种花耶。好漂亮……那个，我可以买吗？』令人怀念的少女说话声在耳朵深处回响。最近能鲜明回忆起原本已经逐渐自记忆中淡去的声音，大概是因为得知了她的秘密。全大陆正在欢庆艾提亚诞辰的夜晚，在坎德拉王城内却幽静无声。负之蛇现身于此，禁咒差点吞没全城的事件发生后，这座城内就几乎没有人停留。因为原本在王城的人大部分不是死了就是疯了，剩下的那些人也不想靠近王城。所以现在只有以法鲁萨斯为首的周边诸国的魔法士留在这里进行善后处理与真相调查。而统领他们的是法鲁萨斯的王妹蕾提希亚，日后将与诸国协议，选出治理坎德拉的继承者以托付这个国家。结束今天的工作，埃利克走在无人的走廊上，对著挂在墙上的绘画抬起脸。──以红花为主题的画。那是卡提莉亚纳喜欢的花，在这片大陆随处可见，花瓣层层相叠的惹眼花朵。她每当看见那种花总会兴奋得想买。彷佛注视著憧憬的目标，陶然凝视那稍纵即逝的美丽。『我喜欢这种花喔，因为非常惹眼，大家一定都不会忽视吧。』幼雏般总是跟在身后的少女。与她相遇后虽然过了三年，她的外表还是几乎没有成长，只有埃利克有所改变。「……到头来，我只注意到我自己吧。」成为王城的禁咒管理者之后，无论想要或不想要的知识，在这三年间他全都得到了。也许这也是疏忽的理由，但现实不容许他的轻忽。──使用禁咒者终将毁于禁咒。埃利克最终还是没有成为这项不成文共识的例外。他渐渐将禁咒视为理所当然的存在，并且因为卡提莉亚纳的死而亲身体验到。「如果没和我相遇，你会──」喃喃的细语声融入夜晚的沁凉空气中。埃利克将视线从沉浸在黑暗中的画上抽回，再度迈开步伐。抵达自己的房间时，他发现门缝夹著某种东西。「这是……」他弯腰拾起一只信封。上头写著他的名字──以及红花图样的封蜡。※得知「午夜时分」这个词，大概是在小学高年级的时候吧。当时的雫只把这当成「幽灵常出现的时间」，偶尔在夜里两三点醒来时，总会连忙躲回被窝中。在这个世界，时间同样划分成从夜里到中午的十二小时与剩下的十二小时，但是一个小时和原本世界相较之下长度是否相同，以及十二点是不是位在相同的位置，雫无从得知。况且在原本的世界，每个国家的日照时间长短也不同，雫打从一开始就放弃去思考两个世界的时间如何换算，就这么入境随俗。在庆典的夜里，疲惫至极地倒头就睡的雫突然察觉异状而睁开眼睛。看向时钟，时间才正要来到夜里两点。她发现自敞开的窗口吹入室内的风正拂动著窗帘。一阵暖风拂过雫的鼻尖。「……嗯？」睡眼惺忪的她之所以抬起头，是因为不知何时房内弥漫著一股腥臭味。雫自床上撑起身子。在房间角落的软垫上熟睡的小鸟似乎还没有察觉那气味。雫光著脚踩到木质地板上，从敞开的窗口往外头看。「什么啊……有人在晒鱼乾吗……」除了月光外没有任何照明的广大庭院，放眼望去只能见到漆黑的树木轮廓。一如往常的夜景，但令人作呕的臭味在窗外却更加强烈。像是血味又像是腐肉的气味，数种恶臭参杂在一起，让雫伸手掩住口鼻。她反射性地想直接关上窗户。「……嗯？那是什么啊？」但是在窗户完全关上前，她突然察觉有光点在庭院中移动。她好奇地凝神注视。反射月光的银白色，上下摇晃的同时不断移动。穿过幽暗的树林，来到月光照耀的草地上──那是身披白甲，腰间佩剑的一具骸
（继续下一页）六六闪读 663d.com