在亚那滋大人的宅邸住了一晚。我们来到离宅邸有一段距离的道场。草编织而成的独特地板，让我怀念起光脚踩在上面的触感。榻榻米在这个国家是主流，但总觉得道场使用榻榻米相当罕见……不，记得师父曾经说过：可以的话，希望道场的地板是榻榻米。要铺满道场不晓得要多少片榻榻米，要从兽人之国进口那么大量的榻榻米想必要价不斐。……以上是题外话。时值清晨，沁寒的冰冷空气笼罩著整个道场──是适合修行的绝佳日子。我跟艾尔玛已经换上道服，让自己率先进入兴奋的情绪之中。「喔喔，大家已经到齐了啊，真是感动啊。」苏娜等人讨论著要不要制作专用的道服，稍微过了集合时间后，亚那滋大人出现了。看起来睡眼惺忪，想必是因为体型的关系。不过我也困到不行，大概是天性吧。当我思考著这些事时，看见艾耶卡跟在亚那滋大人之后进入了道场。还没开始训练却一副十分疲倦的模样。但似乎不是因为感到困。……可能是因为身兼门徒与照顾亚那滋大人的职务之故。我将以前的自己与艾耶卡重叠在一起，内心感到恍然大悟时──亚那滋大人收起了哈欠声。光是这样便让原本有些松散的道场顿时为之紧绷。明明感受不到魔力，强者所拥有的独特「气压」却充斥了整间道场。雪莉露等人似乎对亚那滋大人的印象不太好──但感觉到她高深莫测的实力后，视线中开始带著敬意。「……哦，似乎有所察觉了吧？感受不到魔力是不是很棘手呢？」隐约感觉得到一股无形的力量。我们换上武术家的眼神后，亚那滋大人愉悦地笑著，并坐了下来。「你们前途无可限量。凭这个年纪达到这个境界的人，是继伊瓦欧之后……但有个人似乎留级了。」留级想必指的是我。虽然正如她所言，但毫不留情的言论让我泛起了苦笑。话虽如此，我的确使用了第二人生的犯规招式。要虚心接受。更重要的是，我想要专注于眼前的修行上。「这样子有意思了……那么，容我先自我介绍吧。从今天开始，我是要教导你们『明镜止水』的亚那滋。请多指教。」亚那滋重新自我介绍，应该是希望我们也自我介绍。话说回来，顿时回想起昨天只有讨论正题，亚那滋大人还不知道雪莉露等人的名字。「雪莉露．布拉姆。请多多指教。」「嗯，请多指教。你是……精灵与魔人的混血儿吧？」最先自我介绍的人是雪莉露。虽然讲得不甚流利，仍有礼貌地低下头，显得惹人怜爱。被亚那滋大人问起种族，雪莉露点了点头，亚那滋大人思考片刻后看向旁边的艾尔玛。「我叫作艾尔玛．静寂。是斯拉瓦．静寂的养女，虽然还不成气候，目前担任第三代静寂流师范。」虽然很少有机会接触到比自己身分高贵的人，艾尔玛仍表现得十分有礼貌。除了武术以外，似乎有好好遵守从武术中所学到的做人道理。虽然有部分是出于身为父母的偏爱，但这件事让我感到十分欣慰。「哦，斯拉瓦的……斯拉瓦的……！喂，斯拉瓦，你明明单身却有小孩吗！不，等等，你是单身吧？」「虽然很难为情，我到这个岁数仍没有与女性交往过。因此，能收养到艾尔玛这么能干的孩子，实在是三生有幸。」亚那滋大人不知为何战战兢兢地问道，似乎产生了前世不曾感受到的危机感。看见亚那滋大人明显松了一口气，我不禁苦笑。真不知道她到底是不是出于真心──但一想到前世的事情，似乎不需要怀疑这件事。「总算放心了。真是的，害我吓了一跳。」……感到放心的人不只是亚那滋大人，这点更让我头痛。为了集中起精神，配合亚那滋大人的声音，我也跟著转换心情。亚那滋大人的视线自然移向艾尔玛的旁边。「我叫作苏娜．艾尔贝。请多多指教。」最后自我介绍的是苏娜，话中带著刺，并做出一张笑脸，而亚那滋大人也浮现同样的表情。「嗯？这样啊，原来如此……真是盛气凌人的姑娘啊。」恐怕很少有人对她做出宣战，虽然话中带刺，声音却透出一股雀跃。……什么叫作原来如此？我害怕得听不下去。这下子亚那滋大人不认识的三个人总算做完自我介绍──亚那滋大人的视线接著移到我身上。哎，这也是当然的。毕竟这也算是「初次见面」，见到过去的旧识总会让我区分不出界线。「我叫作斯拉瓦．马歇尔。今生很神奇地被取了『之前的名字』。今后也请多多指教。」「这真是惊人，天底下有这么奇妙的事情吗？」我表示自己现在的名字也是「斯拉瓦」后，正如亚那滋大人的那番话，她显得十分惊愕。这的确是巧合得可怕──但我知道会被取这个名字的原因。我不经意看向艾尔玛，她急忙别开了视线，而我没有继续追究下去。……名字的由来要是被亚那滋大人知道，感觉会被取笑上百年。「嗯，这样就是所有人了……呃，还有一个人。」自我介绍完后，接下来即将展开修行。但最后还有一个人，亚那滋大人说完将艾耶卡推到前方。「啊，哇……我……我叫作艾耶卡！是狐之兽人，现在负责照顾亚那滋大人的生活起居，同时学习武术。请多多指教！」摇晃著蓬松的金发，艾耶卡奋力地鞠了一个躬。有礼貌是一件好事。现在回想起来，过去的自己实在太过狂妄自大，因此对像她那样年轻却有礼貌的孩子格外有好感。「哈哈哈，差点忘了。总之，这样所有人都做完自我介绍了。」亚那滋大人打开一把不知从哪拿出的扇子，也不知是何时拿在手上，豪迈地笑了出来。「那么开始修行吧。话虽如此，并非要做什么特别的事情──在这之前，我想见识一下那三位姑娘的实力。」好，终于要开始了──我鼓足了干劲，但修行一开始要先进行雪莉露等人的实力审查。虽然感到失望，但仍等待著亚那滋大人补充说明。「明镜止水被称为『境界』，亦是一种武术的极致。因此，从中产生的力量并非是突然凭空冒出。『明镜止水的境界』是仅用些微的力量，从中产生出强大的力量的一种『技术』。因此，我需要先测试你们的实力。」亚那滋大人的说明让我在心中感到恍然大悟。最后仍是靠要自己培养出的实力，十分符合我的理想。可能是莫名抱著犯规招式的印象。苏娜与艾尔玛也跟我一样露出「感到有趣」的表情。然而──「总之，来吧，我想赶快结束，三个人一起上吧。」亚那滋大人挥著扇子，游刃有余地如此宣告，让三个人顿时脸色丕变。即使明白有著压力性的实力差距，但这三人毕竟是十足的「武术家」，高傲的态度，加上要求三个人一起上──不可能会感到舒服。「……这样是不是太过分了啊。」最先顶撞的人是苏娜。其魔力宛如静静呼啸而来的风，俨然是现在苏娜的状态。俗话说──暴风雨前的宁静。要对付处在这种状态的她，或许连我也很难速战速决。「嗯？不然你想说三个人就能赢过我吗？赶快放马过来吧。」……听到这番话，轮到雪莉露瞪向亚那滋大人。寄宿在眼中的激昂情绪，与最近的她完全无法联想在一起。但不久前我曾经看过那双眼──与苏娜受到嘉尔特攻击时一瞬间浮现的眼神十分相似。「……那么，请做好准备。」虽然那两人怒火攻心，艾尔玛却是做好备战状态，保持冷静。但并非完全没有被勾起怒火。冰冷的魔力乘著苏娜的风吹了过来，加上雪莉露的汹涌魔力，宛如宁静的暴风雪。雪莉露等人静静燃烧著怒火──但这样仍不足够。「嗯？已经准备好了。好，来我的胸前哭诉吧。」亚那滋大人仍保持著坐姿，挥著扇子这么说道。……这下子连我都感到有些生气了。但当我咬紧牙齿时，发现了一件事。让我感到不自然的是──浮现在内心的「怒火」。察觉到这件事的瞬间，怒火顿时熄灭……然而，雪莉露等人恐怕没这么简单。「唔！可恶！」中了亚那滋大人的激将法，苏娜挥出拳头，顺著这股力量施展了风之拳。不可视的风之拳，速度一流，其威力用来对付比自己厉害的人也十分具有威胁性。可以感受到怒火所带来的风压袭向亚那滋大人。──然而，那股汹涌澎湃的魔力在亚那滋大人面前
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