▽ 编辑的工作！巳月纮起得还算早。在早上七点左右的时间，他已经换下便服，和镜中冷冰冰的自己大眼瞪小眼了。他点了个头之后来到起居室，首当其冲闻到的是一股香味。一看，是唯唯羽在厨房做早餐。「……你可以再多睡一下嘛，我会去叫醒你呀。」唯唯羽一手拿着平底锅，面无表情地回过了头来。她在高中制服上头穿着粉红色围裙。这是个平凡无奇的早晨光景。顺带一提，距离纮的上班时间还有好几个钟头，原本他并不需要这么早起。尽管如此他依然将闹钟定在这个时刻，全都是为了和唯唯羽一同共进早餐。若是要让唯唯羽一个人孤单地吃早餐，就算是用爬的他也会爬到餐桌──这便是纮的信念。「受你太多照顾，可是会关乎到我身为哥哥的威严啊。」「叫醒哥哥是妹妹的义务──这在先前的轻小说上头有写到吧？」「还真是惊人的义务感……」过一阵子之后，早餐便上了餐桌。今天的菜单是烤得酥酥脆脆的吐司、色泽鲜艳的荷包蛋，以及散发香甜芬芳的玉米汤。他们俩双手合十说了句「我要开动了」，便开始享用早餐……就在那之前──纮直截了当地向唯唯羽抛出事前决定好要先询问的话题。「对了，你有和雾岛老师交换ＬＩＮＥ吧。昨天的创作讲义，你跟她道过谢了吗？」正想大口咬下吐司的唯唯羽倏地僵住了。不晓得她想到了什么，窸窸窣窣地躲到桌子底下去。「我明白你的心情，可是逃避现实也不会有任何进展的喔。」「……我对雾岛老师说了很没礼貌的话。她可是我的前辈呀。我应该要更慎选说法对吧。」昨天和礼祢进行完创作讲义后，唯唯羽就一直是这副德性。由于在那之后纮几乎花了一整天拼命安慰她，所以稍微有点起色，不过她果然还是很沮丧吧。「我有传邮件给雾岛老师了，不过你也要好好跟人家道谢比较好喔……那个人一定会再跟你好言好语的。我可是她的责编，这番话不会有错。」「……嗯，既然哥哥这么说，我相信。」钻到桌子底下进行战略性撤退的唯唯羽回到位子上，重新开始享用早餐。经过数十分钟后，来到唯唯羽得上学的时间了。纮对着在玄关换鞋子的唯唯羽说：「上学路上小心喔。月票带了吧？钥匙也记得吧？还有，钱包别放在口袋，而是要放在书包──」「不要紧，这些东西确实都在……对了，哥哥。」正打算开门的瞬间，唯唯羽再次转身面对纮，像是想起了什么忘记说的话一样。她的脸上浮现出甚至带着一抹梦幻的浅笑。「你今天工作也要加油喔。」好好加油吧──纮打从心底这么想。▽ 由于那名男子是设计师纮是在和唯唯羽用完早餐的几个小时后出门上班的。大概是上午十一点左右的事情。编辑的工作就是编书。像是确认印刷厂送来的稿子色调，或是促销和周边商品等，也有许多业务和作品内容并无直接关系。纮到公司后首先进行的，也是编书的必要工作之一。「让您久等了。感谢您百忙之中抽空来公司一趟。」在某间会议室中，坐在桌前的纮对正前方的青年低头致意。青年大约二十五岁左右吧。他的肌肤白得像是体弱多病，体态相当纤细。在那头恐怕是染出来的银色长发衬托之下，他的容貌简直像是西洋人一样。男子忽地浮现出带着阴霾的笑容说：「该致谢的人是我。毕竟是我这边任性地要求，想要直接和你见面一聊。」语毕，男子为窗外洒落而来的阳光眯细了双眼。「那么──我们开始来讨论设计吧。」尽管尚未普及于世，在制作轻小说当中的一项重要工程，有个叫设计的环节。比方说轻小说封面，便是由两个要素所构成的。其一不用说就是插画，另一个则是书名和作者名之类的文字。随意配置这些文字，会让封面显得非常穷酸。为了尽可能吸引多一点读者注意，不限于轻小说，出版物的包装必须诉诸于消费者的视觉。而这正是他──平面设计师七节裕义的工作。「关于这次的作品，就我读过的原稿来看，是一部非常愉快的喜剧。书名是《就说别叫我变态了！》，作者则是一位叫八柳琉太的人，对吗？」七节露出仿佛在测试纮一般的无畏笑容。「我姑且确认一下，巳月老弟。你该不会说出『拜托你做出带有恋爱喜剧风格的可爱设计』这种让我失望的要求吧？如果要我发表一个随手就做得出来的简陋设计，我宁可立刻把事务所收一收回乡下去。」所谓的设计师，是种远比世人所想更具有创造性的行业。对颜色的感受力、字型的选择、装饰的技术，以及版型的知识。每个人所擅长的部分各有不同。即使是同一部作品，只要设计师不同，完成的设计便会有无限差异。正因如此，七节裕义这个人对这份工作抱持着骄傲。他时时刻刻都在追求着，该如何在视觉层面表达这世上独一无二的作品。「这我当然清楚。我也很期待七节先生您独特的装帧。」「那我就开门见山地问了，巳月老弟。你究竟想传达这部作品的何种要素给读者？」「……说白了，我想请您将这部作品的理念『变态』融入设计中。」七节做出了抽搐一下的反应。「……巳月老弟，你又依照往例在强人所难了。很少有客户会提出『变态』这么模糊不清的要求。要我说的话，这就像是到餐厅点菜的时候，粗略地说『来点清爽的』的客人一样。」「会很……困难吗？」「嗯，一般是做不到的吧……除了我以外的设计师。」七节憋笑道：「就我看这次的作品，变态的内心纠葛是当中一个主题。这点没错吧？」「是的，没有问题。」「既然如此，我应该呈现出来的，便是身为变态的苦恼──比方说……」七节大大张开了双手，以歌咏般的口吻娓娓道来。「形单影只的流星，划破既无星月也无云的荒凉夜空──这种孤独又悲伤，令人揪心的设计如何？」纮在心底喃喃说：这人又一如往常地说些难懂的话了耶。尽管如此，他依然拼命思考七节想要传达的意思。「不，那样有点太沉重了。这部作品终归是恋爱喜剧，我想想……」纮将手抵在嘴角思索。「认真苦恼午餐该吃幕之内便当或炸鸡块便当的苦学生。这种可爱的烦恼如何呢？」「……你说……什么？」随后，七节忽然仰望起天花板，一动也不动了。不久之后，他便像是个灵感降临的艺术家一般，倏地张开双目。「原来如此──原来如此原来如此原来如此！哎呀，原来是这么回事啊！即使是纠葛，愈无聊愈能确切地呈现这部小说是吗！没错，如果要打个比方──」七节语带亢奋地提高了音调。「虽然有对女孩子的小腿肚感到性兴奋的癖好，却因为害怕同伴会敬而远之而无法坦诚──便是要将这种尽管滑稽，但对本人而言相当严重的苦恼传达给某人对吧！」「七节先生，真有您的。」很遗憾，在场没有善良的第三者会吐槽他们说「你们给我等一下」。追根究底，何谓呈现了青少年情色纠葛的设计呢？找遍世上，也找不到能够在这种暧昧要求下设计出东西的人吧。……唯独除了七节裕义这个设计师。虽然令人难以置信，可是这种含糊的比喻正是七节创作欲的能量来源。因此，他的设计才会在众多书籍当中大放异彩。那充满独创性的设计，在业界中甚至被称为「七节风格」。只不过，若要举出缺点……就是由于他拥有个性十足的美感，几乎所有客户都跟不上七节的脚步。但纮丝毫没有动摇。「七节先生，我们现在相当接近作品的本质了。我们就这样不断提出候选项目吧。」「知道了！我的点子也无止尽地涌出来了！巳月老弟，这次的作品必定会成为留名轻小说历史的杰作啊……！」七节停不下来。他陶醉于自己的世界中，以夸张的肢体动作接二连三地说出想法来。对此，纮时而称赞、时而修正，一个个记录在手册里。插图p093──讨论大概持续了一个小时左右。将所有点子提供完毕的七节靠在椅背上瘫坐着，露出恍惚的表情昂首望向天花板。「辛苦了，七节先生。您感觉如何呢？」「呵呵呵……我得跟你道谢才行。
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