下午四点，真守独自走在炙热盛夏的人行道上。不管怎么用手帕擦拭汗水，擦完后还是会继续喷出汗来。柏油路升起腾腾热气，简直是超越猛暑的酷暑。（……好热，根本没有傍晚的感觉……）明明已经放了暑假，但进入盂兰盆节期间的练马住宅区仍然毫无人烟，鸦雀无声。走在路上只让人感受到逐步逼近、永无止境的炎热，不禁让她在脑内回想起，这条街是经常在都内创下高温纪录的地带的情报。她听著彷佛比这时期的练马区民数量还要多的蝉叫声，走向六本木园艺。「──志织店长……！」身为店长的六本木志织，正待在凉爽的建筑物中。「哎呀真是的！小真守，你的脸好红喔！」「因为──外面实在太热了……这里好凉。」志织好像正在制作花篮摆饰设计，他从里面放著水的水桶中拿出好几根色彩缤纷的花朵并著手装束。「那是要用在花篮中的吗？好棒喔！好华丽的花！」「对吧？这可是天堂鸟喔！」志织露出洁白的牙齿，和南国的鲜花一同开怀地笑著。「我的朋友要参展表演，所以指定要我做个华丽的花篮。」「太贴切了！」使用大量鲜红色花烛和朱槿的花篮，光看外观就觉得它飘散出假期或天堂的气息。「啊！我要给你这个，虽然只是一点小心意。这是我们去海边时，带回来的土产。」「哎呀！让你破费可真是不好意思，谢谢！」「这是魩仔鱼和海带，建议可以做成醋腌料理。」「哎呀～可以摄取不少矿物质呢！」志织从真守手上收下了放著保冷剂的塑胶袋，说著「得先放到事务所的冰箱里才行」便消失在后台仓库中。这段期间，真守便从吧台的方向环视店内。不知道是不是因为锁定在不上不下的时间前来拜访的关系，鲜花区只有真守一个客人而已。穿著凉鞋的脚边突然有软绵绵的触感，低头一看，原来是志织的爱猫三色堇。（……对了，难怪我心想志织店长的脖子周围看起来好清爽，原来是你不在那边啊！）当她伸手想抚摸时，三色堇便突然放松似的躺在地板上，露出肚子供人上下其手，她也毫不顾虑地揉著长著长长猫毛的腹部。「看你一个人流这么多汗过来，怎么不请小亚泻开车载你呢？」志织回来了。真守把双手埋在三色堇的腹毛中，抬头看著天花板，像是在沉思著什么。「我记得……他今天好像要去守夜的样子，公司那边的。」从六本木园艺回到「练马皇宫」后，她开始帮阳台的盆栽浇水。在这个时期，为容易乾涸的盆栽浇水的次数就必须增加。栅栏的阴凉处正晒著并排在筛子中的黑色种子，那是旅行时在叶山吃的西瓜种子。把种子晒乾，等到三月左右播种的话，说不定就有机会发芽。叶二说「要赌赌看究竟好不好吃」，打算把这土产保留到明年春天再享用。感觉似乎也不坏。一旁的甜叶菊盆栽长出来的叶子已经过于混杂，真守便决定要著手剪叶。用剪刀喀擦喀擦地剪下一堆叶子后，装进筛子中并拿进厨房。（……好了，接下来该拿它们怎么办呢？丢掉实在太可惜了。）真守开始沉思。身为天然调味料的甜叶菊，是个可以取代砂糖的超有用香草。不过，如果用法错误，可是会变成从口中吐水出来的苦涩剧毒物。叶二著手熬煮叶子以前，会先用蒸笼蒸热，但真守家可没有那么高级的东西。因此，她决定使用叶二教的替代方式进行。把洗完之后切成适当大小的甜菊叶放进微波炉，先微波一分钟。「先试著咬咬看……嗯，应该可以。」尝起来没有草腥味，表示没问题，还不行的话就再继续加热，非常简单的做法。把微波后的甜菊叶和两包左右的红茶包丢入热水沸腾中的小锅子里，再盖上盖子。（如果想要做成加很多冰块的冰红茶，泡浓一点会比较好吧？）祈祷甜菊叶能够连同和茶叶一起溶出甘甜的香味。在这段期间，她先在大玻璃杯中装满冰块。「紧接著要拿出……妈妈当作兵粮送来的中元节礼品──家里剩下的百分之百果汁！今天就用凤梨口味。」自言自语的次数增加，应该算是独居人常有的行为吧？她倒入约三分之一杯的凤梨果汁后停手，再隔著滤网倒入蒸煮完毕的红茶。（沿著冰块的边缘缓缓注入红茶，注意不要跟下层的果汁混在一起……）慎重地倒入红茶后，形成了下层淡黄色、上层红褐色的美丽双色渐层饮料。她满意地点点头，倒得真完美！如果可以再追加真正的水果切片作为装饰，就会看起来更像一回事，不过她没打算做到那种地步。「所以……就用这个敷衍一下！」她从冰箱里拿出柑橘酱，挖了一匙盖在冰块上方。拆了一根囤积许多的便利商店吸管，插入玻璃杯中，热带水果冰茶做好啰！「嘿嘿嘿！」她一边冷笑一边往客厅移动，一屁股坐在沙发上，优雅地开始享用。「……啊──！活过来了……」喀啦！四方形的冰块摇曳著。透著冰凉冰块闪闪发光的双色渐层饮料。为了不要破坏这美丽的色调，先直接喝下第一口，结果只尝到底部的凤梨味。下定决心用吸管搅拌后，喝起来变成凤梨风味的红茶加上些许的橙皮味，又是一杯美味清凉的饮料。就算不小心熬煮出甜菊叶的苦涩味道，用这种方式调味，似乎也能顺利喝下肚。灌入喉咙的冰凉水份，让因为户外行动而发红的身体感到舒适不已。真守坐在沙发上，光脚伸得老直，享受著盂兰盆节的闲散午后。她不时用吸管搅拌著玻璃杯，往隔壁阳台的方向看去。（真想给亚泻先生喝喝看──！）因为意外做出了好喝的饮料。不过，叶二已经穿上许久未穿的西装当作丧服，前去方才所说的那个进行守夜的场所。正如文字所述，应该要到深夜才会回家了。『那是还在事务所上班时的BOSS。』『他几年前搞坏身体，一直卧病在床的样子。』『该说是终于，还是好不容易呢？他周遭的人也早就有心理准备了。』从叶山旅行回来以后，真守碰巧撞见叶二接电话的瞬间，所以他就用这种方式简单解释了一番。其实他根本没有说明的义务，不过既然真守人在现场，当下的气氛也不得不让他开口说点什么。『得准备一下丧服。』当时的他心不在焉地喃喃说道。（守夜，吗？）他之前就职的设计事务所似乎是知名的大公司，但经常被迫从事非常操劳的工作，叶二也常常恶言恶语地说那是间可恶的黑心公司。即使如此，曾经共事过的人去世，似乎还是让他受到不小的打击。──不，应该不是那么一回事吧？不管是怎样的形式，人死了就是死了。身为人类，当然多少会有吊念之情。说到葬礼，真守也只参加过祖父母辈的而已，现在的她也感受不到多少实感。人就是这么一回事吧。「……啊！厕所卫生纸好像快没了。」结果突然想到这种琐事。因为大脑完全松懈了下来，会想到的琐事也都是随机而且不著边际。早知道就在回家前绕去买了。现在的她可没有那个力气再外出让西斜的太阳烘晒。──先吃晚餐，等太阳下山，变得比较凉以后再出门吧。真守在沙发上闭上双眼，喝著添加甜菊叶的剩余冰茶。虽然有充分的时间做晚餐，无奈实在是太热，不仅没有做菜的干劲，更没有食欲，因此就用纳豆饭当作一餐解决。姑且有加入葱末和抹盐的小黄瓜当作佐料吃，多少有碰到「三餐都要确实摄取蔬菜」最低标准的边。对不起，美津子妈妈。她在心底默默道歉。接著她懒懒地坐在开著电视的沙发上玩手机，还保养了一下指甲，最后脑内的理性屡次警告自己差不多该去买厕所卫生纸了。「……好。」外头毫无疑问已经入夜，气温应该也不会再继续往下降了吧。再不出门，附近的超市就要打烊了。她不停地逼迫自己，才勉强从像是巢穴般的沙发上起身。即使到了晚上，户外仍然潮湿又闷热，但至少还没到走不出去的程度。一路冲进正准备打烊的超市，买了目标的大包装厕所卫生纸和明天早餐要吃的优格后就回家。坐电梯到五楼，准备回自己的房间时，发现共用走廊上出现了少见的黑色剪影。──正确来说，应该是两名穿著丧服的男性。
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