一百份便当交接结束后，趁著米涅雅从学院回到家的期间，我在借来当作滞留处的马鲁塔宅邸客房里启动TSS，补充枪械弹药与特殊榴弹。然后在清单内的列表中添加新的名称，整理自从误闯这个世界后获得的各种生活用品、粮食与便当等。就在米涅雅差不多要回到家，接近晚餐时间之际，宅邸内传来奇怪的骚动。「尚未回到家──」「联络不到是怎么回事──」「已经派出几名护卫搜索──」好像发生了什么不妙的事。从客房来到走廊上，我马上抓住一名女仆问──「怎么这么吵？米涅雅已经回来了吗？」「这、这个……」那天，米涅雅没有回到家──太阳已经下山，夜幕渐渐降临至王都。「有找到行踪的线索了吗？」「不，虽然有人目击到搭乘马车离开第一区域的第一魔术学院，却没有确认到马车经过第二区域的本商会。」「也就是说，一离开学院马上就出事了吗……」平常在黄昏前就该到家的米涅雅没有回来，经过了大约三小时。连前去接人的女仆与三名专属护卫也行踪不明，他们肯定出事了。马鲁塔夫妇听著前去搜索的专属护卫报告，却没有任何进展。考虑到时间点，可能是盗贼团或其同伙策划的绑架。可是，目前玛莉妲商会尚未接获任何要求的联系。又过了两个小时。太阳完全西沉，与马鲁塔宅邸点燃的明亮火炬呈现对比，周围只有零星点亮魔道具的亮光与灯笼的火光而已。我从商馆的屋顶上俯瞰王都的街灯。我事先告知马鲁塔先生只要他在室内喊一声，我就听得到。在屋顶上的我抱住双臂并笔直站著，眯眼注视著显示在地图上的众多光点行动，同时集中全副精神，倾听透过集音感应器传来的各种动静。歹徒一定会派什么来提出要求。我绝不会放过。又过了两个小时。依然什么也没有发生，只有玛莉妲商会的专属护卫们反覆出去搜索后返回，报告一无所获。进出商馆的专属护卫与职员等人的脸上，已经浮现疲劳与失望的神色。在我爬上屋顶过了一会儿后，有一支王都警卫队的部队造访玛莉妲商会，协助搜索米涅雅等人的下落。由于米涅雅等人失踪一事也有可能与盗贼团袭击毫无关系，因此马鲁塔先生马上通报了警卫队。可是，警卫队也一样没有掌握到任何线索。再过了一小时左右，四周的灯火熄灭，王都的一天到此结束。在进入梦乡，迈向崭新明天的寂静之中，我听见某些事物压低声音靠近的气息。以一定频率悄悄接近的声音──是脚步声。脚步声在距离玛莉妲商会大约一百公尺的建筑物阴影停了下来，接著传来拉弓声，随后划破风势的声音刺上玛莉妲商会的木门──是箭矢声。是箭书，虽然这种联络方式非常古典，但总算有线索来了。不会让对方逃掉。将防弹面具的镜片切换为NV（夜视）模式，我从玛莉妲商会的屋顶纵身一跳，沿著屋顶追上绑架犯的联络员。对方丝毫没有料到接近的气息会遭到察觉，更没有想像到会有人沿著屋顶追踪。离开玛莉妲商会一定的距离后，对方不再压低脚步声，以轻盈的脚步跑向第二区域。不久后，联络员绕到大上一倍的建筑物后方，确认耳目的同时走进建筑。「这里吗……」这栋建筑感觉与玛莉妲商会很像。果然是与商场争夺战有关的绑架吗？石造三层建筑物，确认挂在一楼的招牌后，上头写著「亚戈杰商会」。我站在亚戈杰商会的屋顶上，再度绷紧神经，倾听商馆内的一切动静──「箭书送达了吗？」「是的，射中了正面大门。」「噢，做得好，退下吧。喂！丫头们的情况如何！」「扒光了她们的衣服防止逃跑，正关在会长家的地下牢房。」地下牢房吗……以命令口吻说话的男子就是这间商会的会长吧。不对，好像在那里听过这声音……是盗贼团──率领盗贼团袭击休息站的男子。这么说来，这栋商馆后方的建筑物是商会长的吧。明明已经是王都进入沉静梦乡的时间，亚戈杰商会的占地内依然有手持灯笼的多名男子，反覆往来于我脚下的商馆及后方的宅邸。要先回玛莉妲商会一趟，通知他们已经掌握到米涅雅等人的所在位置，还是直接救援呢？由于我没有确认过箭书的内容就追著联络员离开了，万一内容是要求他们立刻放弃丰收祭的优先收购权，那就非得阻止不可了。犹豫了短短几秒钟，最后我决定以救人为优先。就算失去优先收购权，对马鲁塔夫妇而言，重要的应该是米涅雅与女仆等人的安危。必须尽早救出她们──这肯定是最佳解答。我跳下商馆屋顶，混进夜色中，前往可能是亚戈杰商会会长宅邸的建筑物。我走近宅邸，以眼睛与耳朵确认周遭没有人监视。目标宅邸是石造三层建筑，以白色为基调的美丽宅邸。正面玄关侧的墙面有许多扇窗户，可以看到几间房间正亮著灯火。先绕到宅邸后方，我寻找与亮著灯火的房间有一段距离，附近没有任何人的地方后，踩墙一口气沿著墙壁冲上屋顶。根据在商馆偷听到绑架犯们的对话，米涅雅等人应该被关在地下牢房。可是，到三楼的双开窗都镶著铁窗。由于我没有做任何准备就展开救援行动，不敢保证能尽量无声无息地拆卸铁窗，打开窗户锁并入侵至屋内。我选择入侵宅邸的路径，是从屋顶斜面突出来的屋顶窗。似乎只有这扇窗户是木窗。一边留意行踪有没有被盖在宅邸正面的商馆发现，我一边缓缓使力，压下木窗中央的锁孔部分。我没有具备任何开锁技术，也不知道怎么开，因此选择以蛮力破坏锁。凭藉动力服辅助的力量推开木窗，使金属零件扭曲后破坏窗锁。进入没有点亮灯火的漆黑房间并环顾四周，这里似乎是储藏室。由于破坏了木窗锁，我原本戒备著有人会察觉到细微声音而赶来，但既无动静也没有声音。看来是成功入侵了。我启动TSS，从地图搜索将目前的所在位置标示在萤幕显示器上。利用自动描绘半径一五○公尺范围的测绘功能，踏进室内一步的瞬间就准确掌握到宅邸三楼的格局。确认通往楼下的楼梯位置后，我从肩挂枪套中拔出Five-seveN，同时也拿出消音器装在枪口。接著从腰间拔出特殊电磁警棍，轻轻一挥，展开原本缩短的本体。以左手反手持警棍，抵住握在右手的Five-seveN握把部分，以双手稳住Five-seveN，以免开枪时晃动。这样就完成了事前准备，之后的事一边搜索一边思考吧。走出储藏室来到走廊。走廊上也没有灯火，看来三楼基本上平常没有在使用。尽可能无声无息地走在三楼走廊上，我抵达了楼梯。探头窥探二楼时，走廊上有灯火。我尽力压低声音并搜寻声响时，听见细微的谈话声。在同一间房子里还听得那么不清楚，代表进行谈话的房间应该有隔音加工过。暂时回到三楼走廊，我来到传来谈话声的房间上方。「商会长，听说给玛莉妲商会的箭书顺利射中了。」「很好，这样明天一早，优先采购权的权状就是我的了。」「恭喜您。因为这项功绩，商会长的排名也会进一步提升吧。」「呵呵，鲁诺德已经出发了吗？」「鲁诺德团长刚才离开商馆了。说天亮时会带权状与马鲁塔的首级回来。」「很好，明天一大早就把丫头与女人们卖到维聂尔的妓院。」「遵命！」对话似乎到此结束。男子离开房间，传来离去的脚步声。亚戈杰商会的会长似乎留在房间里。这间是办公室还是私人房间？传来玻璃敲响的声音──多半是在庆祝以尚未取得的优先采购权获得的利益，开始喝起果实酒了。你就尽管沉溺在不可能成真的梦境中吧──我会毁了你的一切，所有事物。我再度开始移动，走下楼梯后来到二楼走廊。确认地图后，二楼的格局完全测绘出来了。从细微的声音到哪间房间有人都以光点显示。现在起应该必须恢复正常视野，提高警戒地前进。首先要救出米涅雅等人，但在刚才偷听到的对话中，有些启人疑窦之处。他说「丫头与女人『们』」──虽然女仆是年轻女性，但专属护卫是男性。说不定被抓来的不只米涅雅等人。即使有可能增加多余的工作，但听到她们会被卖去妓院，我也无法充耳不闻。通往一楼的楼梯与衔接二三楼的楼梯在不同位置。我一边留意各房间的光点动向，同时无声无息地走在走廊上。虽然看到了一楼的楼梯，但楼梯下方站著两名貌似宅邸护卫的男人。怎么办──要干掉他们很简单，可是如果有人
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