台版 转自 轻之国度录入： WORDS1打扫完附近的指定垃圾集中处回来时，两名妇人正站在我租来做为事务所兼住家的老房子前交谈。一位是斜对面「柳药局」的老板娘，另一位年纪与柳太太相仿，偶尔会在药局看到她。「杉村先生，早安。」「辛苦你值日打扫了。」三十八岁的我是个不折不扣的「大叔」，但在大叔我的眼中也是「大婶」的两人，朝气十足地向我寒暄。「早安。」「这位是盛田女士。」柳太太介绍她的朋友。「跟杉村先生一样，都是竹中家的房客。」「我住在『竹中粉彩大楼』。」柳太太系著围裙，盛田女士则是穿薄大衣配贴身长裤，肩上搭著皮包，也许正要去上班，「竹中粉彩大楼」是房仲商一开始推荐我的单身人士公寓，因此盛田女士应该是单身。「不好意思， 一早就来吵你。」现下是十一月十六日星期二，早上刚过六点半。「要是白天过来，担心会打扰到你工作。你现在有空吗？」「有空，请说。」「其实是有点事想拜托你。」这幢租来的房子，(在房东宽大的同意下)，我将一楼改建成事务所，可直接穿鞋进入，但毕竟是屋龄四十年的木造双层建筑，外观完全是普通的民宅。透过玄关拉门窥见屋内，盛田女士浮现讶异的神情。另一方面，柳太太一副熟门熟路的样子。改建完毕，刚搬进来时，二楼的和室跳蚤成灾，承蒙柳药局和柳太太的诸多关照。柳太太迅速走进事务所的会客区，打开墙边的小型天然气暖风扇，开口道：「杉村先生，不必麻烦，我向『侘助』订了咖啡和早餐。」迅速周到。托她的福，似乎能省下一次早餐钱。好了，她到底要拜托我什么事？尾上町位于东京都北区的东北部，隅田川上游就在附近，自从在此落脚，开始现在的工作后，我拥有两种名片。一种印的是「调查员 杉村三郎」，另一种是「杉村侦探事务所 杉村三郎」，手机和电子信箱都一样，但后者还附上事务所的地址和电话，我称为「事务所名片」。「调查员」的名片，是承包「蛎设办公室」业务时使用。「蛎壳办公室」是一家调查公司，这个管道为我带来独立创业的契机。事务所的名片，主要用在自行承接的案子上，我在今年一月十五日开业，勉强撑过十个月。目前送出名片的机会，调查员的名片占压倒性多数。如果没有「蛎壳办公室」这条救命索，我恐怕连这幢老房子的租金都付不出来。我生长在山梨县的山间小鎭，上大学时来到东京。毕业后进入童书出版社工作，与担任编辑时认识的女性结婚，转职到她父亲领导的「今多财团」巨大企业集团。我和妻子生有一个女儿，但结婚十一年后离了婚，恢复单身，也辞去在今多财团的职务。儿时梦想的未来，早就不复记忆，结婚、离婚姑且不论，在三十八岁成为私家侦探，根本完全超乎想像。对于一个生长在山中果园的孩子来说，私家侦探这个职业，跟太空人一样毫不现实。私家侦探这一行，往后能坚持多久，仍是个未知数。总之，目前唯一能确定的，是协助我击退跳蚤大军的大恩人柳太太，即将成为杉村侦探事务所的第一号委托人――我怀才不遇的事务所名片，终于获得登场的机会。「看到鬼？」「没错。」算是这一类的事，对吧？柳太太向盛田女士点点头，寻求同意。「嗯。抱歉， 一大早就讲这种奇怪的事。」「哪里奇怪？除了看到鬼之外，还能怎么解释？」杉村先生，你说是不是？柳太太转向我。「死掉的人还活著，四处乱晃，不就是鬼吗？」「呃，不一定吧。」(应该)死掉的人(其实)还活著，那就不是鬼了。若是死人复生，不是超自然现象，便是吹牛皮。「我只看过一次。」盛田女士扭捏起来。「所以，不能说那鬼四处乱晃……」「不过，你清清楚楚看到脸了吧？」「是啊……」这时，咖啡和早餐送达。「早安，让各位久等了。「老板，好慢喔。」「抱歉，打工人员临时打电话请假， 一时忙不过来。」「侘助」也在尾上町，位于崭新公寓的一楼，是一家拥有红色遮阳篷，十分抢眼的咖啡厅。老板水田大造在我任职「今多财团」时，在同一栋大楼经营名为「睡莲」的咖啡厅，我是常客之一。决定辞职后，我去向老板道别，他却提及「睡莲」的租约也快到期。――一直待在同一个地方满腻的，不如换个新环境。搬去杉村先生附近好了。你会想念我的热三明治吧？我以为这只是玩笑话，没想到通知老板我落脚此地，开设事务所后，他居然眞的说要到附近开店，接著找好地点、签约装潢，在五月初迎来「侘助」的开幕。老板冲的咖啡和红茶都极为芳醇，轻食十分美味，尤其是热三明治，是人间极品。不过，和光靠上班族午餐钱就能支撑的「睡莲」不一样，这一带是住宅区，不管离最近的车站，或快速道路的环状七号线皆有段距离，我忍不住(瞥开自身的处境)担心起他的生意。然而，老板顺利虏获客人的胃，还雇用「睡莲」时代没有的打工人员。「咦，早餐怎么只有两份？」「不是两份吗？」「我点的是三份啊。老板，今天早上眞有这么忙，忙到你都昏头了吗？「打工的临时请假嘛。」他与成为常客的柳太太的对话，甚至有种老相熟的味道。「眞没办法，那我去帮你一下吧。」「柳太太，你不用顾店吗？」「我们九点才开门。」柳太太速速决定，催著老板离开事务所。「杉村先生，详情你就问盛田女士吧。我会再回来，拜托你了。」老板瞥向我，使了个眼色。从「睡莲」时代开始，不管在好或坏的意义上，他都是个顺风耳、情报通，也喜欢凑热闹，应该很好奇是什么事吧。玄关拉门顺畅地关上，我对盛田女士说：「来吃早餐吧。」今天的早餐是起司吐司搭配马铃薯沙拉。「不好意思……」盛田女士缩了缩脖子，为我从保温瓶里倒出咖啡。「其实没什么详情，眞的只有刚才说的那样而已。」「竹中粉彩公寓」是精致的双层公寓，一、二楼各有三户，盛田女士住的是二楼的二○二室，正下方是一0二室。「那里本来住著一个叫三云胜枝的老奶奶，不过今年春天，约莫是三月中旬，她去世了。」一0二室暂时成为空房，现已住进新房客。然而，上周四盛田女士外出时，看到长得和三云胜枝一模一样的老妇人，坐在轮椅上，和推轮椅的年轻小姐有说有笑。「当时要是直接走上前，跟她打声招呼就好了。」盛田女士似乎吓一跳。「长得非常像，但肯定是认错人。因为三云奶奶早就过世。」然而，盛田女士却忘不了此事。跟三云胜枝如出一辙的老妇人，那副笑容令她耿耿于怀。「所以，我昨天下班绕去柳药局，和柳太太提了一下。她认为实在古怪，一定要找杉村先生谈谈。」――毕竟他是私家侦探。我是这个町的新人。尾上町很大，人口密度也高，大部分的居民我都还不认识。我只挂上「杉村」的住家门牌，并未挂出「杉村侦探事务所」的招牌。「抬出私家侦探，马上就获得你的信任吗？盛田女士微微一笑：「柳太太说，杉村先生是正派人士，以前在大企业上班……而且，你是町内会的治安干部吧？我在传阅板上看到你的名字。」原来这个身分更值得信赖吗？「那是房东带我去向町内会会长打招呼时，顺势答应下来的。」尾上町的町内会长是一名退休教师，在家里开设补习班，他是个身材壮硕慑人，态度也十分强势的绅士。――你这个年纪的人都不愿意担任干部呢。单身又是自营业，你时间上应该比较有弹性吧？我的职务就这么决定。「不过，这点小事用不著麻烦侦探吧？」「哪里的话。」收拾餐具后，我取出便条本和原子笔。「我稍微笔记一下。不好意思，盛田女士的芳名是？」「啊，我叫盛田赖子。」「冒昧请教芳龄是……？呃，目前是以盛田女士的感觉为基准，也就是说……」「我是昭和二十八年五月生的。」西元一九五三年出生。现在是二0一0年十一月，等于是五十七岁。「在你眼中，三云胜枝
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