1城堡建在略高的丘顶上。提欧从城里的窗户往外看，眺望着围绕在森林和草原之中的美丽土地。稍远处可看见村落，村落周遭则有广大的农地。虽然从这面窗户看不到，但除此之外还有两座村子，也是座落在城堡的附近。「这么大一块地都是我的领土吗……」提欧呆然说道。一直到几天前,他都还只是一介流浪君主而已。他周游列国，讨伐自己应付得来的魔物，不断培育自己的圣印，然而即使经过这番努力，他的圣印还是距离能授勋骑士的阶段相当遥远。那些任谁都能够打倒的魔物无法提供圣印太多的力量，至于没人敢招惹的魔物，提欧也对付不来。前几天提欧对上的双头魔犬俄耳托斯，是他用尽全力才勉强打赢的。而圣印也得以成长到能获勋骑士的地位，他更因此和一名魔法师缔结了契约。提欧转过身子，叹了一口大气。他眼前站着一名少女。她此时身穿以黑色为基调的服装，据说那是艾拉姆魔法大学的制服。「算了，总比那件法袍好多了……」少女的名字是希露卡·梅连提丝，虽然刚从魔法大学毕业不久，但实力似乎相当不凡。提欧在心中偷偷称她为「魔女」。也不知道这个魔女在想什么，先是放弃与奥冈克伯爵维拉尔·康士坦斯的契约，又不知为何和自己这个流浪君主订定契约，再说，她谋求的到底是什么……在将这座城堡的前城主赶出去后，这几天希露卡都不眠不休地勤劳工作——她不仅清查了城里的每一个角落，还将领地全部视察了一遍。而她现在召集了较有身分的几个领民，向他们宣布领主交替一事,并说明今后的统治力针。此外，对于领民的陈情，她也耐着性子洗耳恭听。看来大学不只是教魔法，连辅佐君主所需的各种知识也有传授。因此，即使君主尸位素餐，只要交给魔法师打理，领地依然可以治理如常。「提欧大人……」领民们带着满意的神情离去后，希露卡凑到了提欧身边。「怎么了？」提欧的语调不自禁带了点情绪。不过希露卡并不在意。「领地里的三个村庄都宣誓效忠您了。在前代领主的苛政之下，他们反而欢迎您的接替。我已经和他们说好，将会把城里面的前领主部分私人财产分发出去，这是因为前任领主的税实在课得太重……」「我才不想收税呢，那些私人财产全都给了他们吧。我如果肚子饿了，就在中庭种点东西吃就好了。」「万万不可……」希露卡冷冷地应道。「治理领地是要花钱的。首先必须雇用士兵，再来还要修缮城堡，然后是添购武具和饲养马匹……」「只要不打仗就好了吧？」提欧怃然说道。「无关乎您意愿如何，战争终究还是会发生。」「这也是啦，毕竟有个流浪君主半路杀出，不仅抢走了当地领主的位子，还宣称加入和周遭领主敌对的势力嘛。」「即使没发生这些事，此地迟早也会被战火波及。不对，不久之后，整片大陆的各个角落都会成为战场。」「你说的也有道理啦……」提欧颔首道。统帅幻想诗联邦和大工房同盟的两名大公同时命殁，他们拥有的强大圣印也就此消失。而附庸在两位大公旗下的领主们也不得不宣布独立。虽然联邦和同盟的盟主暂且由两位大公的继承人接任，但他们和各个君主之间不存在圣印的从属关系，是以约束力有限。随着两大势力的局势不断升温，势力内也开始动荡不安。「不过，我对战争实在没什么兴趣，我只要能获得足以统治故乡的爵位就心满意足了。」他就是为此才踏上讨伐魔物的流浪之旅。「如果只是爵位的话，您现在持有的就已经足够了呢。」希露卡说道。「因为您已经和三个村庄及两名魔法师订定契约了。虽然我不甚清楚提欧大人的故乡有多大规模……」「是个又小又穷的村子。不止灾害频仍，魔物也时常来犯，农田歉收已是家常便饭，而农作物也几乎被子爵搜刮殆尽了。大家为了活下去，都拚了命地工作，但还是有很多人死去。我就是看不下去，才在得到圣印后离开家乡。要是我有圣印的事被发现，一定会被杀的……不过，我还是下定决心，总有一天一定要回去故乡，治理我的村子。」提欧远眺着西南方，那是他的家乡所在方位。「您离开村子是个聪明的选择……」希露卡站到他身旁，望着同样的方向。「提欧大人，您该不会认为自己是抛弃了家园吧？」「我的确是有这样想过……」提欧感觉心里被扎了一下，皱起了脸孔。「您认为『变强之后就会回到故乡』是一种逃避的藉口吗？」「你还真是一点面子都不留啊……」提欧几乎是感到佩服了。她说的一点也没错，提欧甚至怀疑这位魔女会读心术。他战战兢兢地窥探希露卡的侧脸。提欧原本以为希露卡肯定会露出鄙夷的神色，但她的表情一如往常——其实她平常就是一副瞧不起人的样子，但提欧不去在意这种事。「我稍微安心了一点。我的作风是为达目的不择手段，若提欧大人是个情操极为高洁的人物，那我可能会耐不住性子呢。」「我总觉得我差不多摸清楚你的个性了……」提欧大大地颔首道。「不敢当……」希露卡看向提欧，她的表情没有任何变化，宛如肖像画一般，就这样和提欧行了一礼。提欧莫名觉得背脊一凉。「是说，你的目的到底是什么？我目前只大略知道你不想和奥图克伯爵缔结契约而已……」「不想和伯爵缔结契约是我的真心话……」希露卡点头道。「不只是奥图克伯爵，事实上，直到不久前，我都不想和这世上的任何一名君主缔结契约。不管是联邦还是同盟，每一名诸侯都为了争夺圣印而搬弄权谋、引发战争。大陆上明明还有许多魔境，也有许多人受魔物与灾厄所苦，但他们却坐视不管……」「毕竟得不到权力，就无法实践梦想嘛。况且，不是听说只要完成皇帝圣印，这世界上的浑沌就会一扫而空吗？」「传说是这么记载的。然而，对于这件没人挑战过的事，我们却无法证明事情的真伪。我认为，最有资格完成皇帝圣印的，应该是像初代君主雷欧那样的人物才对。」「初代君主雷欧？」提欧一惊，他没想到会在此时听到那个名字。雷欧在距今约两千年前的极大浑沌时代闯出名号，是平息艾拉姆地区浑沌的传奇英雄，据称更是第一个将浑沌转化成圣印的君主，因此人们尊称他为「初代君主」。「得不到权力就实践不了梦想——提欧大人所言甚是。然而，绝大部分的人们在获得权力后，却都是遗忘了原本的梦想，渐渐耽溺其中。您要知道，凭藉世袭制度获得圣印的那些君主，可是没怀抱什么梦想的。」「唔，也有道理……」提欧点头同意。若非如此，西诗提那岛也不会大半依旧是魔境。「我的话应该不用担心吧，毕竟我的梦想本来就没什么特别。」「没什么特别？」希露卡露出不解的神色。「想让高浑沌浓度的边境地区居民过着幸福的生活，这可是非常特别的梦想喔？」「不过就是治理一座小村庄而已啊？只要努力的话，任谁都有机会办得到吧。」「历史上,多的是君主忙于平息浑纯、发展家园之际遭到周遭势力侵攻的例子。为了不遭到敌人侵略，就得让自己的地区强大起来——不管是在军事还是外交方面都是。提欧大人必须要获得相当大的权力，才能完成自己的理想，您至少要能够统帅整座西诗提纳岛，并追随在这场大战中得胜的强豪才行。」「统帅那么大一座岛？听起来好遥远啊……」提欧耸了耸肩。西诗提那岛领主的阶级是子爵，想获取这样的爵位，还真不知道要打倒多少只魔物才够。况且，目前还不知道是哪方势力——不对，应该说目前还不知道哪一个人能够在这场战争中脱颖而出。「我的目的便是让这样的状况成真。」「这样对你有什么好处？」「我可以沉浸在运筹帷幄的优越感之中。」希露卡露出微笑。让提欧感到火大的是，这个魔女只有笑的时候会让人觉得她很可爱。应该是和她平常的扑克脸判若两人的关系吧？虽然听说她十七岁,但笑起来的感觉又更年幼了几分——提欧和她并肩而立后，才察觉她的
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