帝国皇女爱黛尔海特，小时候曾经吃过云。爱黛尔海特已经记不太清楚当时的事情。事后回想，那应该是发生在季节即将进入盛夏，她为了避暑前往远离帝都的离宫时的事情。她记得自己那年按照惯例前往离宫避暑，但那次身为皇帝的父亲和身为皇后的母亲都没有参加。事后她从历史老师那里听说，帝国那年正在准备并吞邻国的战争，那是在爱黛尔海特出生时从祖父那里获得皇帝之位，成为第二代皇帝的父亲第一个展现自己力量的机会，为了获得帝国至今一直缺乏的港口，父亲将所有心力都集中在这场战争上，根本没空去避暑。此外，母亲当时也因为怀著弟弟，无法离开后宫所在的帝都，就连爱黛尔海特从小认识的看护人兼玩伴也必须留在帝都，无法跟她一起前往离宫。当时年仅四岁的爱黛尔海特，就这样独自被寄在远离帝都的离宫。在许多佣人和祖父的环绕下，凉爽的离宫生活确实还算舒适，但那里对年幼的爱黛尔海特来说，是个非常寂寞的地方。她还记得想念帝都的自己，甚至还在晚上哭过。事情就是发生在那时候。祖父……花了五十年的时间将被诸侯放弃的弱小国家培育成现在的帝国，已经退位的祖父，牵著爱黛尔海特的手带她到一个「秘密的房间」。这座离宫是祖父亲自下令建造，要作为退位后终老的居所，因此他比谁都了解这里。这样的祖父特别向她揭露的秘密，就是这个房间。——听好了，爱黛尔海特。这里的事情要对大家保密喔。不然会连我的份都没了。在秘密房间的入口……一扇画了猫咪图案的黑门面前，祖父笑著用他的大手抚摸爱黛尔海特，同时如此说道。她还记得那只手充满皱纹，摸起来凉凉的。在那之后，祖父用冰凉的手牵著爱黛尔海特的手，打开了那扇门。装了铃铛的门在响起悦耳的铃声后开启，爱黛尔海特就这样走进了秘密的房间。她已经记不太清楚……秘密的房间是个什么样的地方。不过她觉得那里有许多桌椅，而且非常明亮。祖父和那个房间里的老人说了些什么。但因为是某种困难的话题，所以年幼的爱黛尔海特完全无法理解。——哎呀，不好意思，小妹妹。陪老人应该很无聊吧。对了，我请你吃点甜的东西吧。老人在发现乖乖坐著、但看起来很无聊的爱黛尔海特后，对她笑了一下，接著向附近的一位男性搭话。——喂！笨孙子！我记得你说过大学的时候，曾经跟蛋糕店那家伙的儿子一起在茶店的厨房打工过吧？我说……你会做那个吗？我们店里是有玻璃杯啦，但我实在不擅长做那种东西。——爷爷，笨这个字是多余的！而且你只说那个，我怎么知道是什么……啊，我知道了，原来如此。或许是这样就听懂了，男子点点头……过不久就拿了那个东西过来。——久等了。这是我家爷爷请客。别客气，尽量吃吧。爱黛尔海特不知道那个是什么。不过她还清楚记得那东西漂亮到让人舍不得吃，而且这样的心情在吃了一口后，就马上烟消云散了。第一次吃到的那个东西，在一片纯白里面加了些黑色的东西，吃起来轻轻、软软、甜甜、冰冰的……总之她只记得那比至今吃过的任何东西都要美味。——太好了，爱黛尔海特。吃了某种和爱黛尔海特不同料理的祖父，轻轻摸著吃到忘我的孙女说道，后者吃得忘记礼节，连嘴巴都变得黏答答的。——爷爷！这个是什么？她还隐约记得自己问了这个问题。当时祖父以有些困扰的笑容回答。——这个啊……呃～嗯……有了。是云。——是云吗？——没错。是积了很多雪的冬天的云。冰冰的很好吃对吧？——嗯！现在回想起来，那应该是爱黛尔海特在那年夏天第一次展露笑容……那就是爱黛尔海特对自己最喜欢的食物变成「云」的那天所有的记忆。当然，今年已经十六岁的爱黛尔海特自己也很清楚。那恐怕是某种类似梦的东西。爱黛尔海特的祖父，称霸东大陆的大帝国初代皇帝威尔海姆，就是在那年冬天驾崩。他在离宫的私室里，带著满足的微笑安详地过世。虽然年幼的爱黛尔海特还不太了解什么是死亡，但她还记得自己在听说再也见不到祖父时，曾经悲伤地哭泣。然后，随著唯一知道「云」的祖父去世，爱黛尔海特再也无法确认自己的记忆是否正确。在那之后，身为在祖父去世前不久诞生的皇太子的姊姊，爱黛尔海特以皇族的身分过著无拘无束的生活……直到即将迎接十六岁生日时，她罹患了年轻人偶尔会得的肺病，被迫在已经失去祖父这个主人的离宫疗养为止。「那么，皇女殿下……请您别太沮丧。」「嗯。我没事……咳！咳！」为了迎接爱黛尔海特，她被带到豪华程度不输帝都私室的寝室……这座离宫最好的房间，亦即先帝使用的寝室。爱黛尔海特叹了一口气，然后剧烈地咳嗽。「皇、皇女殿下，您没事吧？」「我没事。只是来到这里的旅程，让我有点累了而已。不用太担心我。」慌张地赶到爱黛尔海特身边的，是父亲为了配合她的疗养准备的侍从。同时身兼大地之种副祭司的侍从，拿起在紧急时能够使用抑制爱黛尔海特发作的法术的铜之圣印，但爱黛尔海特制止了侍从，告诉她自己没什么大碍。「这样啊，太好了……」在说话的同时，侍从像是为了与爱黛尔海特保持距离般往后退了一步，这举动让后者感到有点受伤。（这会不会太薄情了。我也不是自愿得这种病的啊。）爱黛尔海特理性上能够理解。她得的是一种别说眼前这位实习祭司了，就连获颁银之圣印的正祭司或获颁黄金圣印的高祭司使用的治愈魔法都无法发挥效果的疾病，因为唯一的治愈方法就是静养数年，所以这种疾病被称做「贫民杀手」。害怕这种疾病的心情，不论皇族、贵族或平民都是一样的。但她感情上还无法接受。特别是一个月前，她明明还健康地在帝都过著备受疼爱的生活，结果一生病就必须离开家人与帝都，到没人认识的离宫生活。（我至少必须在这里生活两年啊……）重新思考这代表什么意义后，爱黛尔海特开始发抖。威尔海姆驾崩后，几乎没有人在使用的这座离宫，只住了少数几位从之前就一直留在这里的佣人。当然，为了迎接爱黛尔海特，这次又多雇用了几位新人，不过他们全都是离宫底下的城镇的居民。这里是与至今居住的繁华宫廷完全相反的地方。而直到病情痊愈为止，爱黛尔海特都必须独自在这里像花草般宁静地生活。这让她从现在就开始感到疲惫。「那么，如果有什么吩咐，请随时传唤我……」丢下这句话后，侍从为了主人爱黛尔海特好好休息，轻轻离开房间。「呜呜……」侍从走出房间后，爱黛尔海特倒在豪华的床铺上静静地哭泣。她只能孤身面对自己的命运。从今天开始，她就得在这个毫无乐趣、宛如豪华监狱的房间度过宁静但阴郁的生活……爱黛尔海特如是想著。爱黛尔海特的生活，在三天后出现了变化。那天，一阵风吹到为了打发时间，正在独自看书的爱黛尔海特身边。明明为了避免影响到她的病情，这里的窗户应该都被关起来了。爱黛尔海特好奇地睁大眼睛，看向风吹来的方向。（咦？那里原本有门吗？）怀疑自己看错的爱黛尔海特揉了一下眼睛，再次确认真的有扇门。明明她已经在这里住了三天，居然完全没发现……不对，那扇画了猫咪图案的黑门，昨天确实还不存在。那扇性质明显与周围的墙壁或门回异的黑门，被装在寝室的墙壁上。（那是什么？我好像在哪里看过……）爱黛尔海特站在门前抚摸门光滑的表面，惊讶地看著那扇门。不可思议的是，爱黛尔海特对这扇门有印象。虽然想不起来是在哪里看过，但她记得自己以前真的看过这扇门。咽下不自觉地在嘴里累积的唾液后，爱黛尔海特将手伸向门。（这扇门到底通往哪里？）正常来讲，应该是隔壁的房间，但这间房间原本是威尔海姆的寝室，隔壁根本就没有其他房间。那么这扇门到底通往哪里？虽然不晓得答案，但爱黛尔海特不知为何并未感到不安。她心里只有排解无聊的想法，以及对位于这扇门前方的「某种事物」的期待。没错，爱黛尔海特无意识地期待著。在想不起来前方有什么东西的情况下。伴随著来客铃的铃声，门被打开了。「哎呀，欢迎光临……嗯？」一位穿著虽然并不豪华，但针脚细腻又剪裁良好的服装与腰巾的中年男子，在看见爱黛尔海特后困惑地说道。「那个……不好意思。请问这里是哪里？」这里是一个摆了几张小桌椅，尽管没有窗户但依然如
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