异世界食堂的星期六，和平日一样是从替料理备料开始。时间是早上六点。店长起床并稍微整理过仪容后，就搭搬运食材用的电梯，从兼当住家的「猫餐厅」所在的大楼三楼，下到位于地下一楼的店面开始工作。他在星期六早上首先准备的料理是炖牛肉。用店里尺寸最大的营业用汤锅炖一大锅牛肉，是他每天的例行公事。以长年爱用的中华锅稍微炒过蔬菜和牛腱肉后，移到汤锅内慢慢炖煮，等捞完杂质后，再找时间加入事先大量准备好冷冻的自制多蜜酱炖煮。不能焦急，要持续以小火炖煮。除了能一次供多人食用的派对类餐点外，炖牛肉是猫餐厅最贵的料理。话虽如此，基于店家的信条，一盘也只要一千圆。由于不大量制作就无法做出猫餐厅的味道，因此一次准备一百盘的分量，是从上一代店长开始就流传到现在的坚持。不过，在猫餐厅异世界食堂，会点炖牛肉的客人非常少。星期六原本就不会像平日那样忙得像战场一样，客人的数量也只局限在店长一个人就有办法应付的程度，在各式各样的料理中，价值一枚银币的炖牛肉明明是最贵的一道，说明文却是看起来非常普通的「炖牛肉汤」，所以很少有客人会点这道。尽管通常只要吃过一次，就会对其味道与柔软的程度感到惊讶，但价值一枚银币的料理（关于异世界的钱，在猫餐厅一枚铜币相当一百圆，一枚银币相当一千圆，而一枚金币能换到价值十万圆的料理），还是很少会有人点。不过异世界食堂的炖牛肉，已经有超过二十年没剩下过。这是因为……鼻子动了一下后，红色女王知道时间到了。——来了吗？红色女王那连细微的魔力流动都能闻到的优秀嗅觉，捕捉到了魔法的味道。味道来自女王的肚子底下……那里有座人类一看见就会头昏眼花的黄金之山。红色女王花费数千年以上的时间，从各处抢夺回来的宝藏里面，传出魔力的味道。红色女王像是想表现自己满溢的喜悦般张开翅膀，发出欢喜的咆哮。这个声音让女王居住的山脉震动，让住在山里的生物们怕得缩起身体。接著红色女王以一击就能削切岩石、斩断巨木，比世界上的任何一把剑都要锐利的爪子，撕裂黄金之山。她不断挖开自己从世界各地搜集来的宝藏之山，以找出隐藏在黄金之山里的真正财宝。——找到了。然后红色女王寻找的目标，终于从黄金之山里现身。那是一扇拥有魔力，画著猫咪图案的黑门。隐约从门对面传来的异世界香味，让红色女王稍微陶醉了一会儿。『女王大人，您叫我吗？』就在这时候，听见刚才的咆哮……主人的呼唤，长年充当女王左右手的炎之恶魔，红色女王的眷族炎魔管家现身，并恭敬地低下头。虽然外表粗鲁，但看见部下充满敬意的样子，红色女王和平常一样满意地点头。——本宫今晚要出门。所以……红色女王抖了一下身体……以在这个世界也排得进前五名，既强大又庞大的魔力使用魔法。她使用的魔法是「变异」。身体有一座小山那么大的红色女王，被卷入一阵足以包覆她全身的火焰。在熊熊燃烧的火焰里，女王庞大的身躯就像被热水融化的冰块般逐渐缩小。配合这样的变化，包覆女王的红色火焰也跟著缩小……在留下一道人影后消失。剩下的人影，是一位绝世美女。女子拥有宛如烈焰般闪闪发光的头发，以及细致的古铜色肌肤。年纪大约是三十岁前后。如火焰般鲜红的眼睛里，是彷佛直直裂开的金色瞳孔，而长在耳朵上方的两只气派的深红色尖角，如实地显示出女子的真面目。女子……透过变化之术化为人形的红色女王，一面展现出宛如艺术品的裸体，一面以威严的态度下令。「准备礼服。跟平常一样。知道了吧。」『是。遵命。』看著炎魔恭敬地低下头，去拿主人交代的东西，红色女王重新躺在金币上。「真是的，这怎么行呢。明明已经超过十万岁，居然还会连一天都等不及。」映入躺著的女王眼里的，是通往异世界的黑门。女王曾经和门对面的居民立下一个盟约。在异世界食堂开张的日子，她只能在其他客人都回去后，以最后一位客人的身分造访。女王以前曾经在白天时前往异界，当时她轻轻瞪了想抢自己「猎物」的客人一眼，被人类的店长说「这样会给其他客人添麻烦，请你住手」。虽然女王是不将与人类的约定当成一回事的傲慢存在，但也不是完全不讲理。女王的山里，住著许多不仅智慧浅薄，就连肉体强度都远远不及女王底下的炎魔，长得像是蜥蜴的魔物，连这些魔物都赢不了的家伙，当然不会希望在吃饭时被身为伟大六龙之一的自己注视。再加上店长曾说过如果不遵守约定，就再也不卖「那个」给女王，因此女王唯独只遵守这个约定……只要知道遵守约定，对女王自己也有利，那理性也会确实地发挥作用。在这样的背景下，红色女王一面闻著隐约从门对面飘来的「那个」的香味，一面半睡半醒地等到晚上。『女王大人，时间到了。』「嗯。」在那之后过了半天，女王被炎魔管家的声音叫醒。『请更衣。』「嗯。」炎魔以从其巨大的身躯和粗鲁的外表，完全无法想像的熟练又纤细的动作，替女王穿上气派的红色礼服。既没有佩戴任何装饰品，也没有化妆……因为女王本身就比这世界上的任何东西都要美丽，所以根本不需要这些东西。「那么，本宫出门了。」『请慢走。』做好所有准备后，女王单手举起炎魔拿来的某样物体。那是个形状类似巨大的圆桶，由女王的部下们亲手仔细擦亮的银色锅子。如果是由人类来拿，别说是单手了，就算用双手也很难举起来，不过对女王的腕力而言，这种程度的重量和羽毛没什么两样。轻松举起银锅后，女王穿过黑门。「店长，本宫来了。」触动来客铃，听著悦耳的开门声，女王对至今仍分不太出来与其他人类有什么不同的店长说道。「欢迎光临。请问今天想点什么？」已经习惯的店长，一如往常地向女王问道。「那还用说。本宫一直都只会点一样东西。」将扛著的锅子放下后，女王讲出餐点的名称。「炖牛肉。先上一盘过来。」那是从「门」二十四年前出现在女王居住的城内就已经确定，与女王相称的美妙料理的名称。女王就这样与七日不见的料理对面。在眼前飘散的，是融合了肉、蔬菜与数种调味料，炖牛肉复杂的香味。女王首先享受那股香味。如果只经过烧烤或炖煮，绝对无法让肉与蔬菜产生的香味，让女王陶醉。「啊啊，这个香味。就是这个在不断诱惑本宫。」在复杂的汤汁内炖煮，口感深邃的肉与蔬菜的汤。在女王居住的世界至今依然无人能够制作，属于异世界的味道。相较之下，女王在知道炖牛肉的存在之前喜爱的料理，由她亲自烧烤的烤全牛根本称不上料理。「那么，来用餐吧。」吸一口气并咽了一下口水后，女王用汤匙轻轻舀起……一口汤。在口中扩散开来的，是凝结肉与蔬菜美味的浓厚汤汁。．肉稍微烤过后、炖煮到极限的美味，以及经过确实熬煮后、变甜的不知名蔬菜，将这些东西配合无数的辛香料、香草与酒一起炖煮后完成的料理，依然和七天前一样美味。「……好吃！」这道料理直击女王的胃袋，让她忍不住发出赞叹。她像是再也忍耐不住般，不断用银色的汤匙一点一点地舀起炖牛肉品尝味道。在充分享受过汤后，她舀起经过长时间炖煮的橙色蔬菜，以及为了避免煮烂而在后来才加进去的淡黄色蔬菜，沾著大量汤汁送进嘴里。「嗯。这道汤果然连蔬菜也很棒。」吸饱了汤汁、软到入口即化的橙色蔬菜，以及因为刻意不煮烂而没入味、在嘴里热热地温柔化开和汤汁味道混合在一起的淡黄色蔬菜。女王平常并不喜欢这种名为「长耳饲料」的蔬菜，但如果是加在这种味道浓厚的汤里的蔬菜，那又是另一回事了。女王一匙一匙地舀起蔬菜咀嚼，喝下汤汁。她刻意不动最喜欢的东西……女王是将喜欢的东西留到最后吃的类型。「……那么。」稍微品尝过蔬菜，确认炖牛肉还剩一半后，女王终于开始准备品尝最喜欢的主要食材。让炖牛肉之所以为炖牛肉的食材。简单来讲，就是牛肉。她用汤匙舀起配合人类的嘴巴大小切成小块，细心炖煮过的牛肉。对著炖煮过后变得极为柔软的肉块咽了一下口水后，女王将肉块送进嘴里。她陷入沉默。经过彻底炖煮，入口即化的牛肉。女王忙著品尝吸饱汤汁的肉，根本没有闲工夫说话。——呼。等肉
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