可以归返，也可回顾，使前进总是美丽。●少女在接近傍晚的阳光下，稍微倾身向前。背上下起伏，表示气息紊乱。她人在路上，那是一条绕行小山丘，约莫一线道宽度的坡道。沿途落叶遍地，她从左侧上坡右侧下坡，两边都是茂密的树林。少女在枝桠下咳了一两次。「哇～」喉中泄出堪称惊叹的声音。「我比以前健康好多喔。」『这样也算健康喔……！』「别这样别这样。」少女从手上的塑胶袋取出一个偏大的杯子。将接触秋天空气而整个杯身都冒汗的杯子甩动两三次之后，插上吸管喝一口。仍向前弯腰的她，喝得喉咙咕噜咕噜响。「太棒了。融化时间跟喝的时机算得刚刚好……！」接著站直身来，往下坡处望去。位在眼前树林彼端的是──金属栅栏。漆成黑色的防爬刺向上并列，高度不下两公尺。缠得到处都是的缆线是用来防盗的吧。栅栏另一边，是一片树木和水池组成的庭园造景。再过去就看不见了，不过少女依然往那侧望去。「走吧。」『不看了吗？不去打声招呼吗？』「其实在上面折返的时候就已经能看见全部了，现在角度不对，才会完全看不见。」『怎么不告诉我啊。』「因为我想看的是别的东西嘛。」『结果你不是来看房子啊？』「不是。」少女苦笑回答，加速下坡脚步。途中几辆车驶过时，呼吸已经平顺多了。在这秋天的黄昏，脚步是愈走愈轻盈，叼著吸管边走边喝也愈来愈稳。「啊啊，终于了结我多年来的一个心愿了。」『你家管很多？』「没有，是我自己没去做。」『能陪伴你成长是我的荣幸。』「讨厌啦，很肉麻耶。这只是心情问题──可能是看姊姊都做得稀松平常，想叫她不要太过分而已。」『啊～好难懂，跳过跳过。我听你创作的想法就好，这范围里你爱怎么说都行。』「好吧。」这时，下坡路已接上平地街道，左右山坡的树林也在此告终。视野豁然开朗。略俯的视角，可以一眼望见车站边街景。太阳从背后照来，整座城沐浴在阳光下。少女向那望去，再往更远处望。「──啊，跑来东京湾的一千架机具就是那个吗？」『从这里应该勉强看得见。还有，记得现在是一千五百架才对。』「那就一千五吧。要去看吗？」抱在体侧的提包叹息回答：『你没那体力吧。』「从品川就应该看得见了。」『品川？为什么？』「以前放学以后，我都会到河边的家庭餐厅休息等姊姊。」『你老爸是资产家吧？那是为了学习平民文化？』少女瞪著眼，从底下拍打提包。『我道歉。』「很好。」接著以背光为构图迈向车站，说：「你看，我学校在那边。姊姊会早一站下车，走这条路来接我──只要我状况不好，就会在那间家庭餐厅等她。」『好的话呢？』「河流过公园的地方有一段堤防，我会在那里等。这时候，姊姊会买东西给我吃。以前我们都是那样。」少女一边说，一边来到通往站前广场的坡道。「哇～好怀念喔。就是这条路没错。去的时候还不太有上坡的感觉，可是从这边走回来就感觉满斜的。要记起来。」『你们会在品川聊这种事吗？』「有留在家庭餐厅的话。」少女轻笑道：「──以前，我们还在那里给姊姊庆生过呢。」『平民式？』「就跟你说日本的阶级差距没那么大嘛……喔不，有的地方是很大，可是我们家并不注重那种事──我们那天是出门给姊姊庆生，回程车塞得很严重，所以姊姊就说乾脆到那里喘口气，顺便庆生。」『然后呢？』「──然后啊，菜单是当季菜单。那种菜单不是会有一些平常也算很常见，然而家里的餐桌绝对不会出现的菜色吗？我们觉得很新鲜，点了一大堆。爸爸妈妈也因为是姊姊生日，随便我们点。从结论来说，真的很夸张。」『开心就好。』「就是啊。」少女微微一笑。「不晓得是几年前的事了。」『在遇见我之前吧。』「……不需要真的去算喔？搞不好真的会……」喃喃地，少女加快脚步。车站进入视野中。暂时离开街道，选择登上通往露台的阶梯时，来自东方的下行列车要进站了。「啊～姊姊会坐的车！」少女看看周围人潮，计算电车时间上了露台。将喝光的饮料杯和塑胶袋丢进露台上的垃圾桶时，列车的身影出现在西侧铁路对面。时间充裕，夕阳斜得厉害。不过──「我们去品川吧──在那里结尾。」●对堀之内而言，公车是种令人坐立难安的交通工具。在几乎被学院的人坐满的公车里，不时有视线投向她。虽不禁感叹自己不知不觉成了名人，但事实上恐怕是一开始就是吧。过去往来各地不是搭家里的车就是用移动型术式「跳跃」，所以才没注意到。……在各务原本的世界里，这种对多数人来说都是主要交通方式吧。听说那是没有流体概念的世界，而各务也没有运用流体的能力，不晓得是她自己还是整个世界都没注意到流体的存在。假如自己这样的魔女没有那种能力，生活会变成怎样呢。有点难以想像。单从交通来看，就是再也不能飞了。在没有个人飞行工具的情况下，只能徒步、骑脚踏车、开车，或搭乘电车等大众运输工具。仔细想想，像杭特那样搭战斗机算是折衷吧，不过那应该不是平常人做得到的事。话说回来，各务最近常提议到品川的家庭餐厅开会或打发时间，似乎有她私人的用意。当然，最近四法印学院和堀之内家等处因备战而忙得不可开交，而除了横滨、樱木町与川崎一带以南的避难民众要退出，还有大批魔女与U.A.H.人士进驻，也让人有点喘不过气。尤其是横须贺，从堀之内的私人住处来看根本就成了不夜城。厚木基地与停驻在海上的第七舰队成天有战斗机轮班监视月球，偶尔会经过横须贺上空的，多半是像杭特那样载人一程吧。这么说来，以特殊方法前往特殊地点，是「可行」的。老实说，从品川这间家庭餐厅的大窗看出去，漂浮在东京湾中央的四法印学院与其周围一千多架魔导机具的模样，给人身在异国的错觉。曾有一次，堀之内望著那样的夜景这么说：「──还是没有那些东西比较好看。」「很快就会恢复原状了，堀之内同学。」当时觉得她说得事不关己，但她毕竟是同意了也有同感的堀之内。从那一刻起，这个每日一度的品川行，包含往返时的难堪时间在内，变得对堀之内相当重要。第三次向李斯别丝徵求许可时，原以为会捱骂，结果她倒是很支持。「又要出去啊，真好！没错，能出门杀时间是很好的事。晚上挤在一起的时候不要抢电视喔！知道了吗！」这是哪门子的叮咛啊。大概就是那门子吧。不过这样天天开会，话题都快开完了，今天则是──「……关于『创造之书』，应该有很多能说的吧？」●对堀之内而言，那是未来对手的重点武器之一。各务淡淡一笑，耸肩回答：「主要是我妹那边的事啦。她不会因为手上有创造之书就能直接对我们怎么样，我能讲的也只有事情经过和书的力量而已。有需要的话，我现在就开始讲。」「我们还在公车上喔？」「我可以帮忙放消音术式，需要吗？」「等一下。」堀之内伸手制止玛丽。这时，始终默默面对通讯术式的杭特突然从前方的双人座转过来，将术式阵展示给大家看。「啊，可以找芙露露吗？」最近堀之内发现，杭特对不熟的人问的语气比较正经，对熟人则是比较撒娇。先不管这发现了，重点在于内容。「你和芙露露有联络呀？」「因为特机科在战地的角色类似指挥官嘛。所以欧洲U.A.H.代表就来找我做这种事了。」这样啊？堀之内心想。玛丽眺望著窗外的大片东京湾，颔首说道：「敌人看起来没有动静，应该没关系吧──我也很想知道她的近况。」李斯
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