就算什么都不做,时间也会自己不停流逝。尽管会让人想要重头来过的事情不胜枚举,但遗憾的是,唯有这点,是无论怎样努力都不可能实现的愿望。所以,为了让明天能比过去稍微更好一点,只能尽量做好现在能做的事。我辛苦结束在「现在能做的事」清单顶端闪闪发光的打工,骑着七千五百圆的廉价脚踏车,迅速赶回家中。在不久之前,从打工地点回到住处的路程,从不曾让我感觉这么遥远。和当时不同的是,现在家里有人在等我回去。然而最大的问题,就是还有觊觎那些人的野狼存在。「唷!欢迎回家。」我一返回家中,仁村便率先抢在所有人之前出声说道。我对那态度随兴、举着一只手对我打招呼的小子摆出明显的厌恶表情,但他却丝毫不以为意。「舅舅!欢迎回家——」「欢迎回家。」外甥女们在仁村打过招呼之后,也跟着这么说道。看样子他们似乎正聊得相当愉快,这反倒让我有些不是滋味。「我把晚餐拿去热一下。」「喔,嗯。谢谢。」美羽从冰箱拿出一个包着保鲜膜的饭碗,放进微波炉内加热。「对了,晚餐是我做的喔。」「……喔,是吗。」我脸上带着明显的厌恶。「喂喂,你应该多表示点感恩的态度吧?」「谢谢,真是感激不尽。所以请你现在快回去吧。」「这是怎样!?面对每天来做晚餐的朋友,你这种态度对吗?」就是因为你每天来才让我火大。当然,把三姐妹留在家里去打工我也很担心。所以能够有个多少可以信任的成年男性帮忙顾家,我理应是该感谢,不该有任何不快才对,只是……遗憾的是,那个帮忙顾家的人,是个在义务教育课程的某个阶段,把对女性的节操等素养遗忘之后,又丝毫不打算去失物招领中心询问的小子,因此反而让我在其他方面感到担心。啊——现在我能体会身为她们父亲的信吾姐夫,用鞋拔对我挥舞时是什么心情了。「今天仁村哥哥做的是汤咖哩喔。很好吃呢。」这样一说,从厨房那里确实能闻到香料的气味。「在北海道,比起用现成咖哩块做的咖哩,这种的才是主流。」「喔,是这样啊。人家比较喜欢这种呢。口感清爽吃起来又方便,而且蔬菜也很多。下次你要教人家做喔。」就连直到现在依然对我摆出冷淡态度的小空,看来也对仁村没什么戒心了。唔,这就是风流男子的实力吗……这小子真的是让人火大。「话说回来,仁村你究竟想赖多久啊?」「哇!这样会不会太过分?我可是为了代替从早到晚都忙着打工的你,才过来充当你外甥女们的保镖耶。」「因为我怀疑最危险的人就是你这个保镖啊。」「讲这样太不厚道了。就算是我,也不会对年纪在国中以下的人出手的啦。相信我,真的。」「感觉挺假的。」「而且最早见面的时候,没说两句就想勾搭我们呢。」小空和美羽展现了默契绝佳的组织攻势。这样说来,当时他确实是没两句话就要别人当他老婆的样子。「没、没有啦,那个是……算是某种的……该说是社交话还是某种习惯……对了,说起来,你学校的问题打算怎么办?」挨不住姐妹带刺的眼神,冷汗直流的仁村颇为勉强地改变话题。「我大学还是会去。打工到时候就跟以前一样,请人把班调到傍晚以后。」大学是老姐对我的强烈期望,所以我想尽可能把大学念到毕业。而且虽然是迟早得还的东西,但这样还能领到助学贷款。「不是啦,我不是说你。我是问她们两个的学校。」仁村的手指着小空跟美羽。「新学期就快开始了吧?」「啊……」对了,不只是大学,小空和美羽她们的学校也快要开课了。我怎么会这么胡涂呢……「咦?等一下,你是真的都没想到吗?」「……嗯。」只见仁村一声不妙,并且夸张地抱头。「不要紧的,我们打算休学一阵子。」「咦……」听小空这么一说,让我不禁怀疑自己的耳朵。她刚刚说……休学?「我们已经跟学校联络过了。而且才刚发生过那种事,老师们也不好开口反对的样子。」「我怎么都没听过这件事!?」「这是当然的,因为我们没说过啊。」「什……!?」这真是个干脆到过分的答案。「等一下!这种事为什么不先和我商量呢!」我忍不住拉大了嗓门,紧接着才刚睡着的小雏似乎嫌吵地动了一下身子,让我们连忙压低音量,再继续谈论这件事。「就算商量也不能怎么样吧?而且到头来,也总得有人留在家照顾小雏才行啊。」「这、这样说是没错……」「不用担心,我们只会休学到帮小雏找到托儿所为止。」美羽像是对我表示安慰般,将手放到我的肩上。而身为当事人的小雏,似乎丝毫不明白自己所面临的处境,在一旁呼呼大睡。我对自己的无能感到气愤不已,而在这同时……我也下定决心,要跷掉明天的课,立刻到市公所跟托儿所跑一趟。总觉得随着日子经过,问题似乎也不停增加——几天后,我独自走在校园内,烦恼着仍旧堆积如山的种种问题。「喔!濑川,早啊~~」一大早就听到仁村那轻浮到理所当然的招呼声,这让我感觉集中在额头的皱纹似乎又多了一根。「怎么,结果你还是跑到学校来啦。」换句话说,就是我把照顾小雏的工作推给了小空她们,自己跑来大学上课他语气中带着这样的意思。「才不是,我是来更改下学期课程的。」这是为了减少选修课程,空出打工的时间。尽管我明白趁一年级尽可能取得学分,之后才能比较轻松,但我也知道现在的状况不容许我这么做。托儿所的问题,意外的是没两下就找到了。不知是幸或不幸,由于姐姐她们的意外连日登上头条,使不少人都相当友善地对我提供帮助。我在市公所说出事情的大致经过后,不一会儿的功夫,儿童咨询所的人就立刻过来为我提供建议。但在我试着了解其中的过程后,也明白就算是所谓的义务教育,也不是所有东西都是免费的。教科书等其他必需品,都会在之后不断增加,小学生的美羽还会需要餐费的支出。另外像校外教学等活动,似乎也必须准备额外的经费才行。简单的说,要让一个孩子能够上学,其实是件十分辛苦的事。而这也让我发现,面对这么辛苦的问题,我老姐一直都是独自一人撑过来的。直到这个时候,我才对自己未曾对姐姐表达内心感谢的这件事感到懊悔。而这也让我无论如何,都想和姐姐当时一样,对那些孩子做同样的事。「总而言之,为了那些孩子,我得再多兼一点差才行……对了,你知道哪里有酬劳不错的工作吗?」「酬劳不错的工作啊……这件事与其问我,去问那个人或许比较有用喔。」我目光随着仁村手所指的方向转去,看见了莱香学姐。「早安,最近过得好吗?」「莱、莱香学姐,学姐早安!呃……学姐等等要上课吗?」几个礼拜不见,感觉莱香学姐似乎比以前又更加漂亮了。这也让我明白在无法跟学姐见面的这段时间,自己究竟有多么寂寞……「说吧,刚才的事情,你就开口问问看吧。」「傻、傻瓜!」「刚才的什么事?」的确,身为学姐的莱香,确实有可能比我们更清楚这附近的打工环境。可是,这样一来,我可能也必须向学姐表明我现在的处境……「这家伙现在有点缺钱,所以想找个好赚的工作。织田学姐,你知道有什么不错的地方吗?」就在我内心还在犹豫的时候,仁村那个傻瓜就不假思索地把话摊开了。「我没有打过工呢。」「啊,是喔……」我得到了超乎我想象的简单答案。「可是……可以去问会长。」「是说佐古学长吗……?呃,可是……」路上观察研究会的会长,自称一二年级生的佐古学长。为什么说是自称,因为在莱香学姐入学的时候——不,应该是更早之前,他就一直是三年级生了。就某个角度来说,他就像是这所大学的山大王。也
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