在设施中的起床时间是固定的。我们职员每天早上一到这个时间，就会造访患者房间。「瑞吉儿，我要进来了。」我跟平时一样呼唤负责患者──她的名字，解开只能从外侧打开的坚固门锁。一看进房内，就发现她果然已经起床，并坐在坚硬的钢床上，面无表情地凝视着窗外。她的蓝眼空虚地映照出窗外那被格子窗切割成好几块的蓝天。「──早安，你每天都这么早起床，真了不起。」那白皙的肌肤像光是碰触到，就会坏掉的陶瓷──她跟其他病患不同，有种脱离世俗的美。「这没什么。」她没有回过头看我，像平常一样静静回答。对……以一个十三岁的孩子来说，她莫名成熟──我当然已经是个成人，却不知为何，无法把比自己年轻许多的她当作年幼的少女。她沈默寡言，却总是有种知晓世上一切的聪颖氛围。不过她刚来这里的时候，绝对不是这样。当时她总是一脸烦恼，问她什么问题都不肯回答，就只是一直摇头。想必是经历了恐怖的事情，在惧怕这个世界吧。因为这名少女深爱的父母，被现在轰动社会的连续杀人魔艾札克．佛斯特杀死了。之后又同样遭到艾札克．佛斯特绑架，被软禁在已经因为爆炸而崩塌的大楼里好几个月。原本是犯罪被害者的她现在〈此刻〉会被收容在有格子窗的房间，是有理由的。那是她刚来这个设施时的事情。虽然只发生过一次，不过当时在大家都已经熟睡的深夜时间──她突然像是着了魔一样陷入错乱，用房内附设的椅子打破自己房间的窗户。匡！匡！──敲打声响遍整座设施，当我察觉状况不对，赶到她房间时，就看见她像是在寻求救赎，朝着耀眼且完美无缺的黄色满月伸出手，打算逃出设施。「瑞吉儿，你在做什么！」我们三个职员一起把她拉开窗边。她以从那纤瘦身体无法想象的强大力量抵抗，尽全力大闹，手脚都被玻璃碎片割伤，流出的血滴落在周遭。「瑞吉儿，冷静点。你不需要再害怕了。」我们不断像这样安慰她。可是她陷入相当严重的错乱，只是一直大闹哭喊。之后到了黎明时分，月亮消失无踪后，她就像是领悟到了什么似的，安静了下来。接着像在祈祷一般，只凝视着能从破掉窗户看到的外头。不晓得是突然回想起什么，还是对艾札克．佛斯特怀抱的憎恨使然──我们职员无法猜到她的真正想法。但曾遭到绑架的少女陷入恐慌或是发生这种惨剧，对我们职员来说都不是什么值得留意的事情。经过数个月后，或许是经过在这里的规律生活及每天的心理治疗，内心的伤痛也开始平复了，她变得相当沉稳，好像那天晚上的事情不曾发生过。我看着十分平静的她，以放心的表情对她微笑。「今天的疗程预定在傍晚进行哟。」她依然望着窗外，微微点头。「嗳，瑞吉儿，今天天气不错，吃完早餐以后要不要去慢慢散散步？我想这一定是个不错的选择，我们就这么办吧？」这阵子一直在下雨。不过，今天天气好到她会专注地欣赏外面景色。今晚想必会是很美的夜晚。这种日子还整天待在房里，就跟被软禁在那栋大楼里时没有两样。她肯定也很想去外面──我如此心想，向她提议。「好。」但是她看起来没有很高兴，只是一如往常地轻点点头。▲▼围起设施的高耸围墙充斥了瑞依的视野。有清爽的微风吹过开着缤纷花朵的中庭里，风轻轻拂起她淡金色的细细发丝。瑞依坐在中庭中央的木制长椅上等着。到刚才为止都是在职员的陪伴下散步，不过她大概是忘记拿什么东西，只说了「瑞吉儿，你可以在这里等我吗？」就离开了。瑞吉儿点点头，同时有些讶异。自己的品行有良好到能得到这么深的信赖吗──还是她在考验自己？又或者其实没有多想什么？虽然不知道是怎么回事，但像这样观察设施里的情况时，常常会看到在大闹或哭喊的患者。这座设施里收容的净是受到某些心灵创伤的未成年少年少女。而这里种植了许多绿色植物及覆盖在围墙上的鲜艳花朵，仿佛是要疗愈尚未成熟却受了伤的心，又或者在暗示这座设施是安全的地方。不过这些植物的美丽，没能撼动瑞依的心。景色美不美根本不重要。虽然因为天气很好──就被负责照顾自己的职员带出来，可是瑞依其实更喜欢下雨天。她喜欢因为天空昏暗，而什么都看不见。而且，其实待在房间里比较轻松。不对……并不轻松。自从来到这里，瑞依随时都承受着难以忍受的痛苦。即使如此，只要待在昏暗的房间里，就算看到这座设施高到令人觉得要逃离根本是不可能的围墙，心也不会被不安紧揪着。「唉……」瑞依下意识叹了口气似的呼吸。这时，忽然有道掺有杂讯的人声像是顺着风飘来，震动了瑞依的耳膜……──那恐怕是电视或广播的声音。瑞依缓缓把视线移向声音传来的方向，就看到了职员室的窗户。窗户另一头的电视正在播放一些画面。怦通──瑞依的心脏轻跳了一下。（……是什么的……新闻？）微微能听见的声音，大概是语调死板的新闻播报声。瑞依觉得内心异常不平静，极为在意新闻内容。她不是想知道社会上发生什么事。逃离那栋大楼后，瑞依想知道的只有一件事。────年──月──日。被指为──连续杀人及────罪行的────可是距离太远，听不清楚新闻在说什么。瑞依想至少看看画面而更认真地看向职员室。这时，不晓得是被职员察觉了──还是职员受到警告，新闻只播到一半就遭到切断。猜测是故意转到的频道，开始播放一点也不想听的沉静音乐。──啊……瑞依已经体验过这种感觉好几次了。但她十分失望，感觉自己逐渐失去生气。同时，也有一股不安泉涌而来。刚才唯独能够从远处的电视中听出连续杀人这个词，瑞依很清楚轰动现下社会的犯人是谁。脑中闪过很多事情，不过瑞依轻轻摇了摇头，再次深深叹气。瑞依知道慌张也没有用。她很清楚要是自己慌张或是表现出真正想法，反而会演变成不好的结果。自从来到这座设施──不对，想必是自从诞生在这世上，瑞依就已经接受了自己的弱小与无能为力。挡在瑞依眼前的，只有总是再怎么挣扎也无法改变的现实。在大人们毫不留情的打压下，瑞依想到的，就是在那样的压力中尽可能假装自己有多坚强。而那也是──在保护对瑞依来说唯一剩下的希望。瑞依相信那唯一的希望会指引自己。不过「相信」这个行为对以往的瑞依来说，并不是如此严苛且不切实际的事情。而是更单纯，且朦胧的一件事。来到这里以后，有个想法闪过瑞依的脑海好几次。在接近极限状态，且难以忍受的痛苦之中，要想到以往一直回避的那个选择是易如反掌。可是另一方面，瑞依也感觉自己还能继续故作坚强。因为瑞依还活着。不，是那时候──被保住了一命。一样的，札克……────一定也还活着。那份誓言照理说还存在于彼此的心中。在实现誓言之前──自己不能崩溃，也不能一直被关在这里。▲▼我回职员室拿忘记的东西后急忙回到中庭时，她坐在长椅上。她在绽放的缤纷花朵环绕下，像是时间静止了一般动也不动，神色平淡。看她这么平静，我也松了口气。因为我感觉到播到那则新闻时，她在看着职员室──但看她的模样，她想必没有看到刚才的新闻。不过，说不定把那则新闻的内容告诉现在的她，也已经不会有问题──如此觉得的我缓缓走近她。插图p287「瑞吉儿，看来你有乖乖等我呢。」「是的。」她不晓得是怕人还是对我没兴趣，依旧头也不回地点点头。「刚才医生告诉我，治疗的时间可能会延到晚上。新来的患者好像很难处理，可是瑞吉儿……嗯，你看起来已经相当稳定了。我会把今天出来散步这件事跟负责心理治疗的医生讲一下，说你的状况非常良好。」「……嗯，我非常好。」她以极为沉稳的模样点头。但是面无表情，且仿佛与沉船一同没入海底的梦幻宝石般的清澈蓝眼，只是专注地看着同一个地方。▲▼映照在瑞依视野中的小窗户外头，夜晚又将来临。「─六六闪读 663d.com