「虚质元素核分裂症」读了一遍写在白板上的文字列后，所长用拳头敲了一下白板。「暂且，将我女儿的状态命名为这个」为了不漏听所长的每一句话，我集中意识。这一天，我被爸爸叫到研究所来，然后和从福冈回来的所长三个人从早上开始就一直闷在会议室里。从栞陷入脑死状态的那一天开始，已经过了一个月了。所长往返于研究所和大学病院，有时我的爸爸也会与她同行。我时常也会被叫到这两个地方，身为经历过两次远距离平行跳跃的“样本”，我需要接受很多检查。但是，我一次都没有被允许和栞会面。栞的病况总会通过爸爸报告给我。不过描述病况的文字总是一成不变。没有变化。净是这种答复。无论如何都没法接受的我，在网络上调查了有关脑死状态的一些情报。然后我因为这些情报而感到绝望。和脑还活着能够自发呼吸、拥有回复可能性的植物人不同，所谓的脑死就是指脑部完全死亡无法进行自发呼吸，回复的可能性几乎为０％，大多数都会在一周以内死亡。也许栞早就已经死了不是吗？所长和爸爸，只是对我隐瞒了事实而已不是吗？现在的我，有时会没来由地突然想要大叫。实际上已经大叫过几次了。没有食欲、充满攻击性、稍有思考便会陷入无边际的消沉当中，追随栞自杀去的这种想法也多次在我的脑海中浮现，但是我连自杀都觉得麻烦，为什么不干脆就这样让我停止呼吸呢。 由于我是这种状态，所以暑假结束后也不曾去过学校。而是过着家、研究所、大学医院三点一线的每一天。不幸中的大幸是很多人都对这样的我非常温柔，让我勉勉强强还能保持神志清醒。我就这样过著半废人般的生活。然后所长在前几天说她有重要的话要说，让我到几天后到研究所一趟。现在对我来说能冠上重要两字的，只有栞的事情了。于是我拼命维系住理智线，在今天聆听所长的话。「先对历君说一句。栞姑且心脏还在跳动。现在正处于利用人工呼吸器防止心肺机能停止的状态」所长没用平常的那种有点奇怪但很亲切的语气，而是改用如同男老师一样的冷静又透彻的说话方式。每当要谈论一本正经的话题时她都会这样。「栞还活着吗？」「这是一个很难回答的问题。脊髓还活着所以还有脊髓反射，也存在体液的分泌和体温的变化这些生理现象。但是脑机能全部死亡，随意运动、五感、思考、智能、记忆、感情的机能也全部失去。然后，死过一次的脑的机能基本上不会再次复苏。这种状态究竟是生是死，早已只能根据个人的生死观来判定了」也就是说，身体还活着心却死了吗。「但是……脑死的人大多数、都会在一周内停止心跳吧」「你调查过了？的确大部分都是如此。不过生命活动持续了一周以上的例子也很多。某篇论文中，作者调查了过去三十年间的文献，确认到了三位数的长期生存案例，其中还有七例生存了半年以上。还有戴着人工呼吸器出院的例子，其中最长的生存期间高达十四年半。据说在论文的执笔期间都还生存著」「那么，栞暂时是不要紧的吧？」「我所指名的可信赖的工作人员，正用最先进的设备维持她的生命。不会那么简单死掉的」所长的话语让我暂且捂住胸口松了口气。话虽如此却也不是能安心的状态。「回到原本的话题上。栞正处于脑机能全部死亡的状态，一般来说大家都会把栞这样的状态称作脑死，但是我却打算给现在的栞的状态赋予别的名称」「也就是，虚质元素核分裂症？」「没错，脑死普通来讲，都是因为交通事故或者疾病等原因，给予脑部无法回复的损伤时才会造成的。但是这一次在经过精密的检查后，却没有在栞的脑部发现任何损伤。仅仅是机能停止。」脑没有受损这点是可以理解的。因为这个世界的栞没可能遭遇交通事故，她只是躺在箱子中而已。「那么，为什么栞的脑机能会停止呢。我在想，这是不是平行跳跃——在平行世界间移动所造成的影响呢」终于进入正题了。肯定，不对、应该说绝对不会错，我绝对应该承担一部分责任。「你在过去，曾经使用过两次爱因兹瓦哈的摇篮，并且成功平行跳跃。其中一次自不必说，是你和栞上个月一起跳跃的时候」「爱因兹瓦哈……？」「别在意。是我喜欢的老小说里出现的单词」(兴国：neta与作者有亲交的赤月カケヤ老师的轻小说《我和你有致命的认知差异》中出现的爱因兹瓦哈之门)说起来，爸爸的确告诉过我，所长喜欢过去的漫画、动画、游戏和小说。对虚质科学和平行世界的见解，也都受到了那些作品的很大影响。「那台装置，至少在我的认知中还处于未完成状态。而且你跳跃的那两次，应该连电源都没接入。那么为什么你的跳跃能够成功呢？」就算问我我也不明白。我沉默不语地催促所长继续说下去。「平行跳跃理论上是会自然引发的现象。人们经常会在无意识间跳跃到邻近的世界并在无意识间返回。此时产生的世界间的微妙差异，便是形成判断错误和记忆差异的原因」刚才所说的内容都是些我也知道，广泛被世人所理解的情报。「但是，越远的世界引发自然跳跃的难度就越高。你第一次长距离跳跃，去了外公死亡的世界。第二次则是去了日高君和高崎女士没有离婚的世界。无论哪个都是相当遥远的世界。然而你却跳跃成功了。而且还只靠祈祷就前往了平行世界。任意地进行平行跳跃正好是我希望达成的目标之一啊……」被这么一说，总感觉自己好像是个不可思议的存在。这将近一个月里被强制接受的各种莫名其妙的检查，估计就是在调查这件事吧。「虽然这只是假说，不过我认为有种能轻易引发平行跳跃的人存在」那是指我吗？「历君知道平行跳跃是如何引发的吗？」「不……我不知道」「是吗。日高君，要教的话，明明连这个也一并教给他就好了」所长把矛头指向了一言不发地聆听我们对话的爸爸。「我也觉得差不多该教给他了，不过历那时就开始没来研究所了……不对，那件事也是我的错吧」那件事指的就是所长和爸爸搞错了我和栞关系的事情吧。「嗯……那件事，我也有责任呢。日高君，我们太不成熟了。太注重于学习，以至于无法明白他人的心情」「似乎是呢……真抱歉，历」就算对我道歉也很为难。因为栞变成这样的直接原因，一定是在我身上。「为了能够简单地说明虚质科学的概念，我设计出了『爱因兹瓦哈之海与气泡』这个模型。我想你应该知道，就是把虚质空间比喻成海。将虚质空间想象成大海，在海底诞生的一个气泡就是原始世界，并以垂直方向为时间轴。然后我们把变大之后一边分裂、一边在爱因兹瓦哈之海中逐渐上浮的气泡称作我们所居住的无限的平行世界」这大概就是爸爸最开始教给我的虚质科学的概念。所以我能够轻易理解。「接下来则是高次元的观点了，这个气泡分为宏观气泡和微观气泡。简单来说宏观气泡是一个又一个的世界，微观气泡是在其中生活的我们这些人类。这些气泡本来就是从同一个气泡分裂出来的孪生气泡，有一种类似于分子间引力的东西作用于气泡与气泡之间，而当加上宏观气泡运动所产生的惯性力后，气泡便有可能飞出。飞出的气泡自然而然地会和附近的孪生气泡交换，如果很近的话马上就能恢复原状，不过如果发生了什么状况导致与远方的气泡交换的话，就需要花费一定时间才能回归原状」总而言之这些都是用海和气泡来比喻平行跳跃。「然后，接下来的几点就是完全的假说了……是不是存在一种和孪生气泡之间的联系非常强烈、相当容易从宏观气泡中流出的微观气泡呢。该说它是虚质密度高好、还是说它变化的意志很强好呢。总之只要那个气泡强烈地期望移动到平行世界的话，虚质就会回应其意志而引发平行跳跃」「……那就是，我吗？」「不过这还只是假说而已」如果这个假说正确，那么是不是代表只要我肯协力，那个箱子——爱因兹瓦哈的摇篮，就能更接近完成了吗？「那个，我有一个问题」「什么问题？」「虚质，就是构成物质的东西吧？」「嗯」「反过来说，全部的物质都是由虚质构成的吧」「没错」「也就是说，铅笔、笔记本、石子……这些东西也能平行跳跃吗？」「嗯。正
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