宣告上午十点到来的钟声，传遍费涅尔镇上。苏菲亚听见了钟声，从睡起来不太舒适的床上跳了起来。她把需要的东西塞进肩背包里，并把稍微过肩的栗子色漂亮长发扎在身后。她是个有著端正五官，与其说是美丽，更适合用可爱来形容的十七岁少女。苏菲亚其实还想再对著镜子多端详一下，但可惜已经没有那么多闲情逸致；大略打理过仪容之后，她便从房间冲了出去。就在苏菲亚要出门的时候，旅馆的老板娘向她催讨了原本该先预缴的住宿费。她设法笑著朦混过去，急忙赶往猎龙人协会。其实，催帐催得很紧的老板娘并没有被她朦混过去，但她只丢了句要赶时间，便马不停蹄地拔腿就跑。一大清早和日落前热闹得近乎嘈杂的猎龙人协会，在现在这个时段是很清闲的。正因为它是镇上最大的一栋建筑物，当人烟稀落的时候，便显得格外安静。苏菲亚来到猎龙委托窗口，找到她认识的职员，开口问说：「西罗侬小姐，早安。那个，是不是已经没有剩下……我可以接的委托案了啊？」她难以启齿似地确认有没有委托案。那位名叫西罗侬的女士看著苏菲亚，露出了美丽而亲切的笑容。然而，在她判断苏菲亚的请托有困难之后，脸上的笑容便转成了歉疚的表情。「早安，苏菲亚。不过，差不多已经到了该改说『您好』的时间了。呃……你还是老样子单枪匹马对吧？对不起，那就没有可以委托给你的案件了喔……要是你有两个人以上的话，倒是还有案件。」「我想也是……该说抱歉的是我，这种时段才跑来打扰你。」听到一如预期的回覆，苏菲亚很颓丧。尽管她早已知道会是这样的答案，但一想到自己的荷包，还是让她觉得接不到案件很要命。况且还害得西罗侬面带愁容，苏菲亚的心情又变得更沉重了。自从苏菲亚来到这个无依无靠的费涅尔，结识了协会职员西罗侬之后，便在她的协助之下，过著猎龙人的生活。现在竟然因为自己的关系造成了这位可靠的姊姊——西罗侬的困扰，使得苏菲亚很过意不去。苏菲亚原本很开朗，姑且不论好坏，她的个性算是很大而化之的。然而即便是乐观的苏菲亚，对于睡过头这种怨不得别人的失误，也觉得很懊恼。平常她是个不会睡过头的人，但为什么偏偏就在非得赚钱不可的这一天出错。后悔的念头在她的脑中不停地打转。「虽然都到了现在这种时候，应该已经无法再期待什么了，我还是先拿个等待委托案的号码牌给你吧？」「好的！麻烦你了。」段位低的菜鸟猎龙人可以一个人承接的任务，都是些紧急性低的案件，所以再怎么等待应该都不会有案件上门。苏菲亚心里尽管很清楚这一点，但对猎龙之外的谋生方法一无所知的她，也只能拿号码牌苦等。来到费涅尔两个月，在这里她还没有熟识的猎龙人。不过平常倒是不乏有男性被她那张可爱的脸庞所吸引，进而找她攀谈。可是今天却连这种人都没出现。苏菲亚沮丧得满脸愁容，任谁看了都会迟疑该不该和她说话。将近中午的协会门可罗雀，安静得出奇。而接著苏菲亚之后，划破寂静、推开嘎嘎作响的门走进协会的，是一位背著长剑的猎龙人。他的脸上还留有几分青涩，即便称他是少年也不为过。苏菲亚对那名男子的长相有印象。猎龙人很少单独行动，尤其年轻一辈更是如此。一般大多是隶属于旗下有多位猎龙人的猎龙战团、要不然就是与老练的猎龙人以师徒相称，一起行动。然而苏菲亚没有看过那名少年和别人谈话。尽管每个人也不是总会跟伙伴一起组队，但一直独自行动的人也很罕见，这一点特别显眼，引起了苏菲亚的注意。少年朝著西罗侬的脚边，带著像是困窘又像难为情似的表情，开始说起话来。苏菲亚不自觉地看著这一幕，心想怎么会有跟自己一样睡过头的笨蛋。但出乎她意料的是，少年领到了几枚看来像是案件委托酬劳的银币。原来只有我自己是笨蛋啊……苏菲亚陷入了很不符合她本性的自怨自艾当中。这时西罗侬叫了她一声。「苏菲亚，你可不可以过来一下？」有案子了吗？苏菲亚急忙走向柜台窗口。但少年还在西罗侬的面前，苏菲亚有种不祥的预感。接著，她的预感就准确地应验了。「他呢，叫做耶尔，跟苏菲亚你同年纪，同样也是段数三段的猎龙人。」名叫耶尔的少年转过身来，但视线却到处游移，就像是安定不下来似的。耶尔一直没有看向苏菲亚，他不发一语，尴尬地低下了头。「幸会。」苏菲亚轻轻地点头问候。「呃、你……你好。」而耶尔只以极小的音量回应了她的问候。这种态度，让苏菲亚脸上露出了些微不悦。他那双藏在一头蓬乱黑发底下的眼睛，还留有几分稚气，但结实的体魄，颇有精实锻炼过的猎龙人样貌。可是，他的声音很小，眼神又飘忽不定，一副怯生生的模样。空有健壮的体格，却让人感觉很不可靠——这就是耶尔留给苏菲亚的第一印象。「然后呢，耶尔，这位是苏菲亚，是我个人目前最看好的女性猎龙人。她长得很可爱吧？」用看好、可爱等字眼来介绍自己，就算这些只是场面话，也让苏菲亚听得很高兴。不过苏菲亚很容易就想像得到她接下来的话，因此感到不知所措。「是这样的，苏菲亚，单枪匹马毕竟还是比较难接到案件，所以我想说你这次要不要和耶尔搭档看看……」「那个，西罗侬小姐，不好意思。现在的我要和别人搭档，还有点困难……」苏菲亚打断了西罗侬的话，开口表达婉拒。她的确是认为眼前的这个男生看起来很不可靠，怕生也该有个限度，但这些都不是她回绝这件事的真正理由。不论对方是谁，她从一开始就打定主意要回绝了。但耶尔并不知道苏菲亚心里的想法。对方光是瞥了自己一眼就断然拒绝，这点让耶尔颇为受伤。西罗侬带著苦笑，像是要开导苏菲亚似地对她说：「苏菲亚，你的荷包其实已经快见底了吧？」「不、那个，话是这么说没错……」西罗侬长期负责将每天涌入协会的猎龙委托案件，确实地分配给猎龙人，是一位经验非常老道的协会员工。在众多猎龙人都日出而作的环境下，面对这种时间才慌慌张张跑来问有没有案件的苏菲亚，西罗侬很清楚她的财务状况。西罗侬保持一贯迷人的笑容，但口气较平常稍微强硬地说道：「呃，苏菲亚，我知道你的苦衷，也能够理解你为什么不愿意和任何人搭档。不过啊，就算再有实力，低段位又单枪匹马的人，是很难接到案件的。你应该也知道，猎龙一旦失败，不只会危及猎龙人自己的性命，甚至会将其他人的生命曝露在巨大的危险之下。因此，考量到安全面，很少有案件愿意交给单独行动的猎龙人。猎龙的委托案件接二连三地涌进协会，有很多人正在为龙所困、或活在对龙的恐惧之下啊。你啊，稍微考虑一下就好，要不要试著和别人搭档看看呢？」从自己所信任的人嘴里说出来的话，是很有份量的。苏菲亚紧闭双唇，陷入沉思。西罗侬心想还差临门一脚，接著说：「比方说，你也不一定要一直搭档啊。你可以先约好只搭档一次看看。老实说我并不建议这样做，但试试看也不吃亏。我私底下一直大力地为你加油打气，也很想帮你的忙，可是如果再这样下去的话，你无法顺利升段，我也会觉得很著急呀。因为我知道苏菲亚你明明就很有本事嘛。啊，我个人私底下一直为你加油打气的事情要保密喔。协会职员要是有这种私心的话，是会挨骂的。」最后她俏皮地把食指放在嘴唇上，说了句「拜托」，脸上露出了应该足以迷倒大多数男人的笑容。西罗侬说得没错，苏菲亚的荷包确实是快要见底了。虽然和西罗侬认识才短短两个月，但苏菲亚却由衷地信任她。苏菲亚也隐约感受到，西罗侬不光是口头上说说而已，实际上对自己的确是特别关照。「会挨骂，所以要保密喔」西罗侬说得一派轻松，但协会职员图利特定猎龙人可是重大违纪，不只是会挨骂，而是会被革职的行为。苏菲亚不知道她为什么要对刚认识不久的自己这么好。不过苏菲亚的个性，倒也不是个不懂知恩图报的人，于是她下定了决心。「你叫耶尔对吧？我是苏菲亚，苏菲亚怀丝。本来我都已经打算要回绝这件事，说起来对你实在是很不好意思，但能不能请你和我一起承接委托案件呢？」「呃、那个……好的。呃……请、请多指教！」看著耶尔光是打声招呼都说得结结巴巴，苏菲亚不由得开始担心他是否真的是领有牌照的猎龙人。西罗侬无视忧心忡忡的苏菲亚，脸上露出了满意的表情。看过许多猎龙人的西罗侬有预感，只要这两个人愿意
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