自从耶尔和苏菲亚开始搭档猎龙，已经过了五天的时间。「苏菲亚、十字弓——」耶尔还不需说出口，苏菲亚一看他的表情，就用十字弓瞄准了正想逃走的白爪龙厉格顿。她扳机一扣下，涂有麻痹毒的箭就飞了出去。但问题是耶尔在说完「十字弓」之后，想说的其实是「——先别射」。苏菲亚射出去的箭彻底偏离目标，她等不及看箭落地，就把手中的十字弓换成了斧枪。这次被两位猎龙人打得落花流水的，是一群白爪龙厉格顿。其中有一头身型特别庞大、看来是群体首领的龙，背向著原本应该要逃离现场的苏菲亚。但苏菲亚可没有打算放它逃走。她从龙身后扑了上去，用斧枪把厉格顿的首级一击砍飞。厉格顿还没来得及用它那最自豪的、尖得发亮的白爪反击，就被夺去了性命。四周躺著十头厉格顿的尸首，攻击落空的麻痹箭矢也散落一地。「果然还是不行，我不适合用十字弓啦！」「我不是早就说过了吗？练习的时候你用静止的靶都射不中了，怎么可能射得中会动的龙啦……」经过这五天，耶尔讲话的态度有很大的转变——不，是不得不改变。「我的个性就是要正式上场才能发挥实力啦！都是它不好啦，那把十字弓实在是烂得太夸张了！它已经破旧到该寿终正寝了吧？」「它的确是旧了点，不过即使它这么旧，我也还是射得中。」「怎么样？你现在是说我技术差啰？」「不是，事到如今我也不需要恐吓你，我一直都是这样跟你说的啊……从我们来猎龙之前就说了，说你会射不中，连一箭都射不中。」自己确实是没射中，所以这一点苏菲亚倒是心服口服地点了头。不过她对此事不以为意，反正不会用十字弓也无妨，不会就不会。说好听是乐观，说难听点，她的个性就是这么随便。「说穿了，不会用附加原力的我，就算会用十字弓，也没有办法射穿那些强大的龙吧？所以我还是最适合先靠近它们、然后把它们一刀劈开啦！」耶尔心想——我当初就这么讲过了，你终于明白了吧？但他却没有说出口。「箭上的毒性应该已经失效了，不过我还是把它们都捡一捡。苏菲亚，你也来帮忙。」「咦咦咦咦？居然要做那么小气的事？」耶尔无视满嘴抱怨的苏菲亚，默默地收拾起猎龙的善后。「真拿你没办法。」苏菲亚虽然这么念著，也跟著回收起箭和厉格顿的白爪。过程中耶尔捡起了被苏菲亚乱扔的十字弓。他这才发现，十字弓上原本有些裂痕的木制部分已经完全裂开了。破旧得无可救药的十字弓，这下子它是真的寿终正寝了。猎龙人主要的装备，是以劈砍或突刺来减少龙血量的近战武器；而用来封锁龙动作的，是发射麻痹毒的十字弓。如今这么重要的武器竟然坏了。不过耶尔虽然知道它早就已经有些破损，却没加以注意。他本来应该是个比苏菲亚细心的人，没想到有些地方其实也满大而化之的。今天两人接到委托前来猎捕的这种白爪龙厉格顿，是以利西亚民众满常见到的龙种。它们的繁殖能力很强，数量总是有增无减，因此常传出它们对人类造成的灾情。以双脚站立的龙种而言，格外粗大的前肢可以说是它们的特徵。而在四肢上还各有三只又白又利的尖爪。然而，以双脚直立的厉格顿，身高只和人类差不多。龙种的体型大小多与原力的量成正比，而原力量的多寡则决定了龙种的强弱。单就一头厉格顿来看，应该是目前已知的肉食龙种当中最弱的一种。反过来说，要是无法自己独力猎下一只厉格顿的话，就称不上是一位猎龙人。它就是属于这种类型的龙。只不过，厉格顿会成群出没，不论是山中、森林、或是平原上，它们在任何地方都有可能出现。对习于猎捕作战的猎龙人而言，它们或许是最弱的，但对一般民众而言，光是一头厉格顿，就足以造成莫大威胁。当上猎龙人之后，无论如何，就是要先猎杀厉格顿。接著不管有没有人委托，只要发现厉格顿，就必须当场猎捕它们。即便如此，它们的数量依旧不减，因此猎龙人经常遇上与厉格顿交战的机会。「来啰，让你们久等了。十头厉格顿的爪子，总共是300埃尼。」脸上挂著一如往常的笑容，口中是一如往常的说明，但却拿出不如往常的酬劳。「谢谢您！」苏菲亚就像平常那样，很有精神地应答。然而，就连金钱观念很薄弱的她，这次也发现到了——「咦？这样不就亏本了吗？」这群厉格顿是在无人委托的情况之下猎的，所以没有委托酬劳，只有白爪的收购价300埃尼。但苏菲亚漫天乱射、收不回来的那些箭，还有他们用掉的麻痹毒，总计金额超过了500埃尼。「呃，我应该有事先提醒过你了吧？用麻痹毒对付厉格顿的话，可是会亏本的啊。」「算了算了，反正就当作练习，训练是不会白费的！总有一天学会的这身本领会再帮我赚钱回来嘛。」「话不是这么说啦，苏菲亚。你不是说你再也不要用十字弓了吗？那这样刚才的练习还有意义吗……」「哎呀，少废话。这次的成果就是——知道我就算练习也是白费啦。」西罗侬很讶异、同时也很高兴耶尔能正常地跟人交谈著。她一直很担心这个少年过于木讷，现在看来似乎是有所进步了。「话说回来，你们两个人已经决定正式搭档了吗？」西罗侬一直想问问这件事。虽然这几天以来都看到他们一起行动，但因为她并不会一直待在案件委托窗口，所以迟迟没有机会开口。「是的。虽然他变啰嗦了，但似乎是个成熟可靠的男生，所以我决定和他搭档看看。」「居然说我啰嗦，还不是因为苏菲亚惹了很多麻烦……」这两个人还真是天生绝配。西罗侬的嘴角，比平常更往上扬了一些。除了苏菲亚以外，耶尔还是不擅长主动与人交谈，不过只要这两个人继续搭档下去，或许他也可以习惯和其他人说话了吧。「对了，这样一来你们两位应该就会升四段了，恭喜！或许你们还没有办法实际感受到三段和四段的不同，但一般不太会一口气连续升段，所以你们两位可别太心急喔！」「噢！太棒了！这可是睽违两个月的升段呢！谢谢！这一切都要归功于西罗侬小姐。太好了，果然世上不可缺的就是伙伴啊！」苏菲亚露出了满脸的笑容。这一段时间以来她总是愁眉不展，这下总算又找回她那迷人的模样了。西罗侬也很为她感到高兴。「当初帮这两位年轻人牵了线，果然没有看走眼——不对，这两个人能够邂逅，一定是命中注定的。」西罗侬一边抱著这些夸张的想法，一边对自己的工作感到满意。自从这两个人一起合作猎龙之后，苏菲亚就和耶尔住到了同一个地方，当然睡的是不同的房间。苏菲亚有个非搬家不可的理由——原先她所住的地方，因为她一再拖欠住宿费，已经失去信用，被旅馆撵了出来。而她目前还没有其他的猎龙伙伴，既然这两个人每天都要一起搭档，住在同一个地方也比较方便。一起工作又一起住，两人相处的时间自然也就变长了。苏菲亚受不了沉默，所以自然会东拉西扯地和时常一起行动的耶尔聊天。于是，耶尔也像是渐渐习惯了似地，话变得多了起来。起初他是非必要不会开口说话的人，现在抱怨的次数却高到苏菲亚的耳朵都快长茧了。苏菲亚知道他只要熟了就会正常说话之后，也总算放心了。她本来觉得即便只有自己一个人讲个不停也无妨，但后来也发现到，说话如果没有得到对方的回应，那还真是满孤单的。顺带一提，耶尔的抱怨大多是和金钱相关的事，但并不代表耶尔很看重钱。这一点现在苏菲亚也瞭解了——他只是对于花钱吃东西这件事特别讲究而已。耶尔很能吃。每天早晚要是不制止他的话，他可以吃下苏菲亚三倍的食量。现在，他也在苏菲亚面前，啃著从路边摊买来的蜂蜜面包，那一个要价30埃尼，算是相当昂贵的点心。他现在已经在吃第三块面包。但接下来预计要和苏菲亚一起吃的晚餐，并不会因为他吃过了点心，食量就因此减少。由于两人总是一起行动，所以苏菲亚也被他带坏，养成了吃点心的习惯。虽然耶尔平常总不爱说话又没什么表情，但每次吃东西的模样都不禁让人觉得那食物很美味。「你啊，为什么以前都不跟人搭档呢？」苏菲亚问了依依不舍地把最后一口面包放进嘴里的耶尔。猎龙人协会会将每一位猎龙人至今猎过的龙全都纪录归档。西罗侬就是看了这份档案纪录，才知道耶尔的实力高于他所在的段位。刚成为猎龙人的时候，常
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