孩子们只是无处可去而已。无处可去的理由千差万别，从为了博取他人同情到完全是自作自受，又或者是在喜剧般的机缘巧合下促成这可笑的结果，总之什么样的理由都有。反过来说，理由什么的一点也不重要。无处可去的孩子们，就只是受到城里的情势左右、被人们的声音迷惑，宛如随风飞舞的枯叶一般，不久就被分散到好几个地方，在那里「聚集」。然后──那里也不过是其中一个落叶堆罢了。若要说那里和其他集团有何不同，大概就是在落叶堆的中心，有一个小小的袋子。不管有多少枯叶都能收纳进去，既薄又不可靠，但却又绝对不会破掉的大袋子。若要说贾格西·史普罗德这个人身上有著「什么」，那恐怕就是被称为品德的特质吧。尽管比常人懦弱一倍，行动本身却是大胆无畏。他和在芝加哥城内从事制造私酿酒事业的卢梭家族对立。对方为了以儆效尤，杀害了贾格西八名同伴。一般来说，遇到这种事情不是吓得退缩，就是一怒之下展开行动，和对方玉石俱焚。可是，聚集在贾格西身边的少年们并不是一般人。他们同时袭击好几家卢梭家族所管理的地下酒吧和高利贷店铺，最终造成的损失足以动摇对方的根基。同伴们没有一个人退缩。也没有人提出反对。并不是因为贾格西握有力量。也不是因为他具备令众人服从的领导力。更不是因为双方存在什么特殊的借贷关系。聚集在贾格西身边的少年少女们只是不由自主地理解到一件事。也许──这名爱哭的少年，就是自己最后的容身之处。接纳原本只是束手无策地随波逐流、逐渐消失的自己，并且为自己创造出「容身之处」──名叫贾格西的少年便是那样的一个人。倘若失去他，自己将会面临在某条不知名的路上，被人当成枯叶践踏的命运。于是，他们不知不觉地成了一群乌合之众。只不过，一群团结力强大的乌鸦──有时也会撕烂野狼的喉咙。然后，就像是受到那样一群人吸引一般，一个又一个无处可去的少年们聚集而来，如今他们的势力已壮大到足以和小小帮派组织匹敌的程度。无论这是不是贾格西所期望见到的──他们，随时都处于成长期。夜晚 森林内某处 木屋铃铃铃铃──一阵与冬天的森林一点都不搭调的声音响起后，传来了美乐蒂清亮的说话声：「好了好了～集合喽～从现在起大约二十八秒内请大家集合完毕～」周围是辽阔的森林，到处都残留著前阵子降下的积雪。穿越那片森林中的道路边，矗立著几栋大型木屋，静静地等待著狩猎季节来临时，原本的使用者──也就是猎人们的到访。──本来应该是这样的──此时，最大的木屋前却聚集了超过二十名少年少女，他们聚集在摇响铃声的少女前方，七嘴八舌地说：「你怎么说大约，却又明确地指定二十八秒啊……」「为什么是美乐蒂在指挥大家？」「算了，不管谁来指挥都好啦。」「既然这样，那我应该也可以。」「不，就唯独你不行。」「为什么？」「……因为我讨厌你……」「不要说得那么直接好不好！拜托稍微委婉地敷衍过去好吗！要不然默不作声也行！」「喂～天气好冷，我们快点进去吧。」「话说，我们真的可以擅自使用这里吗？」「反正就算想偷东西，里面也什么都没有，如果只是进去避寒应该OK吧。」「要是也能填饱肚子就再好不过了。」「要是里面有我妹妹就再好不过了。」「什么跟什么啊。」「呀哈！」「等一下，我肚子饿了。」「关我屁事啊，笨蛋。」「不晓得墙壁能不能吃？」「你在胡说八道什么啊？」「因为，这间山中小屋是用木头盖成的，不是吗？既然木头是植物，那不就可以吃？」「我曾听说用老虎的脂肪煮过就能吃（注：典故出自日本高知县的民间故事，故事中是以老虎的脂肪将竹子煮软来吃）。」「老虎的脂肪？」「你是说奶油吗？」「是因为老虎曾在树木周围绕来绕去吗？」「原来如此……树木和老虎之间的确感觉关系密切。」「才没那回事哩。」「呀哈！」「呀哈！」一片混乱──彻底杂乱无章的对话。对话的内容毫无意义，所陈述的话语只是为了表达一行人身处此地。可是，他们却对那样的对话乐在其中，在森林寂寥的气氛中制造出属于他们的结界。美乐蒂从自己结束发言后精确地计算出二十八秒，然后再次摇响手里的两支铃铛。铃铃铃铃──「好了，安静，大家安静～接下来，我们得在明天早上之前想办法打发时间……」说到这里，美乐蒂忽然满脸陶醉，一双惺忪睡眼亮了起来。「啊啊……打发时间……多么美妙的词汇啊。我们活在世界上明明是受到时间支配，如今却可以随意打发时间，这真是太太太奢侈了！能够浪费时间这点在某种意义上，是比浪费金钱还要更更更奢侈的事情喔！」「是、是这样吗？」美乐蒂对著一脸狐疑的男性同伴，露出恍惚的笑容点头道：「那当然！毕竟，这可是在浪费自己有限生命的时间啊！即便说是在浪费生命也不为过！呀，好奢侈！」「那种事情感觉不会受到半点称赞。」「若是一心想著要被人称赞，那就没办法奢侈了～啊啊，必须尽全力打发时间不可！否则会浪费时间的！大家得快点一起来打发时间才行！」见到美乐蒂摇著铃铛兴奋地叫嚷，不良少年用更加困惑的表情喃喃低语：「我有时真搞不懂你究竟是聪明还是笨。」结果，周围的同伴们一副抓到机会似地加入对话：「你连那种事情都不知道吗？你脑袋好差喔！」「我知道喔……喂，美乐蒂，三十五加二十六是多少？」「咦？六十一？」「糟糕……她会二位数的加法……这么说来，她起码比你来得聪明！」「没错，至少你没有资格说美乐蒂笨。」「呀哈！」「呀哈！」「你、你们几个！不准插嘴！话说回来，你们该不会以为我连二位数的加法都不会吧？怎么可能会有那种事！」「好了啦，你不用那么逞强。」「唔叽叽叽叽叽叽！」就在无用的对话又开始上演时，美乐蒂的铃声再次响起。配合著铃铃铃铃的节奏，睡眼惺忪的少女转起圈来。转啊转，转啊转。看著独自一人把森林当成舞台上演音乐剧的她，其中一名不良少年开口：「……美乐蒂，你在跳什么舞？」「天晓得？因为我只是为了打发时间，随便跳跳而已！」听了美乐蒂不知为何得意洋洋的回答，不良少年抱头惨叫。「……拜托来点有意义的对话好不好！」「意义？反正到明天早上之前都要打发时间，既然如此，在这段等待的时间里不管做什么都是有意义的行动，不是吗？因为有著等待这个重要的意义！哇，太棒了！是有意义的打发时间耶！打发时间居然还能被称赞，真是太奢侈了！」「可恶……总有一天，你会为了自己浪费掉的时间感到后悔的……」不良少年一边发牢骚，一边随意环视周围。可能是吵过架的关系，这名上排门牙断得很乾净的少年重新感受到这座森林的「寒冷」。没有其他人也是一个原因，不过这片土地的气候本来就比他们的家乡芝加哥寒冷许多，现在正值冬季却没有太多积雪反而是很罕见的事情。「算了，总之大家进木屋里去吧。再继续待在外面会冻坏的。」缺牙少年说完，集合完毕的年轻人们鱼贯进入山中小屋。但是，美乐蒂却无意间望向木屋旁的道路，神情纳闷地偏著头。「怎么了，小美乐？」不良集团中少数的几名少女之一这么问道，结果美乐蒂只摇响一次铃铛，眯著眼睛喃喃回答：「嗯……我在想，轮胎痕迹有点多耶。」「咦？」「呀哈？」「可是这里感觉不像是会有很多车子经过的地方……嗯，算了。」美乐蒂判断这件事即便深思六六闪读 663d.com