「你站在那里发什么呆！想死吗！」听到这句话，是在音羽和「兽魔」一样消失在火焰另一端不久后。小虎这句怒吼，使我回过神来。「啊……小、小虎……」「你在发什么呆！不想死的话现在马上离开这里！已经确认过，所有人都逃离了吧？」「啊、啊啊……可是、小虎……音羽她……音羽她、刚才……」「啥？音羽？你在说什么啊？」脑中一片混乱，思考也乱七八糟，我语无伦次。「她在这！ 一直到刚才都在！活著！那个樱粉色的女孩就是音羽！」「你从刚才开始到底在说什么蠢话啊，透流。你忘了吗？音羽已经……！」「我知道，可是她真的在这！」那是音羽。头发的颜色虽然不一样，但确实是音羽。音羽还活著。我想告诉小虎这件事，却怎么也说不清楚。纠结的心情令我嗓音嘶哑，脑中立刻改变了主意。「对了，得快去追她……！」我朝音羽离去的方向望去——一片火海。音羽的身影消失在狂乱的地狱之火中。那我也——正想往前冲时，小虎抓住我的手臂。「透流，你要去哪里！还有，从刚才到现在你一直提起音羽的名字，到底这里发生了什么事？」无法掌握眼前事态的小虎不耐地大吼。「透流！小虎！」这时，用手中剑刃斩断火舌的银发少女也赶来了。「这里太危险了，快去外面！」「可是透流他……」「你怎么了，透流？——唔！透流？」「透流——！」茱莉和小虎呼喊我的名字。我拨开小虎的手，冲进火焰之中，往音羽身影消失的另一端前进。灼热的火焰烧烫肌肤。我不以为意，继续奔驰，脱离灼热地狱之后，看见墙上破了个大洞。「音羽！」室外是一处没有路灯的昏暗后巷。正前方是盖在艾勒芙瑟利亚那栋建筑旁边的另一栋大楼，转头朝左边一看，已是路的尽头。我立刻朝通往马路的右侧冲去。巷弄外是一条朝左右延伸的小路，我停下脚步，左右张望。没有任何能厘清她去向的痕迹。（到底是哪里，到底上哪里去了……？）在焦躁感的驱使下，我一味想要找寻，正准备朝左边冲出去的瞬间——彷佛为了阻止我的脚步，又像为了凸显其存在感，从我背后的方向传来爆炸声。爆炸似乎发生在相当远的地方，我毫不迟疑地转身，朝声音来源全力奔驰。（音羽、音羽、音羽……！）和刚才室内的热风漩涡正好相反，在户外的寒风中奔驰，连耳朵都冻得发疼。顾不了这么多，我只管朝爆炸声的方向冲去，嘴里还大喊著：「音羽！你在哪里，音羽——！」路过的人回头看我，对我投以异样的目光。无视红灯号志，我闯越斑马线，一辆车猛然煞车。很快地，到处都听不见爆炸声了——即使如此，我还是无法停下脚步。（回答我，音羽……求求你……让我听你的声音……）其实我内心明白。音羽已经不在了。她在怀中断气那天的事，我根本不可能忘记。所以那个女孩——不是音羽。只是长相相似的另一个人。即使要自己这么想，我还是不断寻找穿连帽衣的女孩。「呼……呼……」大口喘气的声音，被喀啷喀啷的电车行驶声掩盖。听得见从轨道上方的陆桥骏过的汽车声，也听得见开往闹区的消防车警笛声。无法放弃的我在研判发生爆炸的地点附近游荡，最后才在陆桥底停下脚步。（该回大家身边才行了……）事到如今才开始后悔自己的行动让茱莉他们担心了。他们或许正在找我，回去前得先跟他们联络。我拿出手机。（呃，先打给茱莉……）从里面登录的几个号码中，选出莱莉被分配到的那支手机号码。就在我要按下通话键时——上空传来风被劈开的声音。「唔！糟——」抬头一看，当朝我袭击的豹子尖锐的爪子映入眼帘的瞬间之后——耳边响起的却是宛如临死之际的哀号。最后，是某种沉重的物体落在路面上，引起的地鸣声。「唔……刚才是……？」从光芒的残像中，我往那掉落的物体——豹子「兽」一看，他正趴在地上，身上冒出黑烟。从「兽」恢复人形的身上，不时如触电般窜过劈哩劈哩的闪光与火花。「这究竟是……？」今天已经数不清发出几次「到底发生了什么事」的疑问。幸运的是，这次很快就获得明确的解答。「只是一点小魔法，九重透流。」熟悉的声音，从陆桥下的漆黑阴影中叫出我的名字。「不、不会吧……」黑暗中有什么白色的东西摇曳著——当声音的主人来到明亮的街灯下，我终于看清那是一条围巾。穿著令人联想到神父的服装，这家伙是——「雨果！」「『狂卖会』之后，这还是第一次像这样碰面呢，九重透流。」「是啊、是啊……可是，你为什么会在这里……」我要求优先执行与「666」相关任务的理由，就是为了见这男人。可是，一旦他真的出现在眼前，我还是满脑子惊讶与困惑。「这段时间发生的事——倒也不一定真的有那么多可说，总之先跟你的同伴们会合吧……还有，带上这家伙。」抓起从「兽」恢复人形的男人后领，雨果——虽然我看不见他的嘴巴——咧嘴一笑。「——唔，这家伙是……！」看到男人的脸，我不由得惊呼。那是艾勒芙瑟利亚的熟面孔——也是经常跟在凉身边的那个绑黑人辫的男人。三十分钟后，我与雨果和大家会合，第一件事就是低头谢罪。接著，在黎明机构的指示下，我们再与莎拉会合，踏上回学圜的路。变身为「兽」的男人已交给护陵卫士，据雨果的说法是「对他造成的伤害虽然死不了，但暂时也使他动弹不得」。「已经确定贝拉多那——不，应该说那个叫凉的男人，他就是毒品的供应者。」橘如此断定是有理由的。这是从在艾勒芙瑟利亚入口救起的贝拉多那成员口中听来的情报。那家伙坐在路旁，呼吸急促，身上出了大量的汗，一看就是毒瘾发作的症状。在众目睽睽之下，他正想将「祸禀檎」放入口中时，遭到橘的制止，并逼问药物来源。当时他供出的就是凉的名字。至于凉本人——火灾一发生就失踪了。在艾勒芙瑟利亚发生火灾与出现「兽」的异常事态下，逃离的人潮中并未看见他。虽说也不能排除人潮众多而漏看的可能性，可是——我想，与我对峙的应该就是凉。想起在艾勒芙瑟利亚中和我战斗的「蚁兽魔」，我凝视著拳头。已经不再是「一击必倒」的右拳。「凉绝对是『蚁兽魔』，不会有错……」他既是「祸禀檎」的供应者，经常跟著他的那个男人又已知是「兽」，从以上事实看来，这个结论肯定就是正确答案。「这么一来，接下来我们的主要任务就是逮捕凉了……」「问题是，凉会不会再次出现在这个城市。」「哼！又不是笨蛋，发生这些事后，怎可能大大方方出现。」「没错。」莉莉丝也赞同小虎的意见。「蚁兽魔」——凉在经过倶乐部中那一战之后，一定也察觉我不是普通人了。无论他是否知道我「超越者」的身分，至少也已经知道我拥有超乎常人的「力量」，的确会对我抱持警戒。「机构那边正派人追查他的下落，截至目前为止，他还没回老家。到底会去哪里了呢……」「捜查不是我们擅长的领域，就交给机构去处理吧。」如果能找到凉，一定会马上联络我们。因为，若非「位阶Ⅳ」以上的「超越者」，很难与「兽魔」抗衡。说得更正确一点，连我的「力量」都打不倒的对手，就算是「位阶Ⅳ」也无法保证能与他抗衡到什么地步。「那么，接下来——」橘的视线，落在看著窗外打呵欠的雨果身上。「雨果，你出现在皐月的理由是？」「因为『魔女』透过
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