（光看外表这样，并不特别觉得有哪里不对劲啊……）吃完午餐，从宿舍走回校舍的路上，看着走在前面一点的雅，我这么想。她正在和橘说话，脸上不时浮现笑容的模样和平常没什么不同。不只是现在。这星期已经过了好几天，从那天到今天为止，雅都未曾露出那时令我全身发冷的那种笑容。所以，我不由得这么想。当时的笑容该不会是我梦到的吧？也因为有了这个念头，这件事我无法告诉任何人，也无法找人讨论。另一个不小的原因或许是我害怕一把这个念头说出口，内心的不安就会成真了吧。总觉得有不好的预感。我甩甩头，像是想甩掉内心翻涌的不安。「透流？你怎么了？」「没、没什么事。」我希望，这样的日常能够永远平静无波。就算是假的，我也这么希望。而我这样的心愿却……「——唔！」瞬间破灭。一阵突如其来的厉风与噪音从头上呼啸而过。原因是一架巨大的直升机，看到这个令我倒抽一口气。因为我见过这架直升机。运输用的大型直升机——在「生存竞争」时见过的那架直升机映入眼帘时，我甚至感觉到全身寒毛直竖。「透流！」茱莉呐喊的同时，我也正好拔腿朝直升机前进方向所在的建筑物——校舍飞奔。「九重、茱莉？」「透流同学！」听见橘和雅的声音从身后响起，但我们仍未停下脚步，朝校舍前进。「透流，那个是……！」晚我一步奔出的茱莉，边跑边向我确认。「没错，是那些家伙——『神灭部队』的直升机！」刚才萦绕心头的坏预感，以另一个形式成真了。（怎么又是袭击？难道这次另有其他目标？可恶，竟然会选在警备森严的这个时期，而且还是挑这种大白天的时间找上门来……）在疑惑与焦虑驱使下，我抵达直升机的降落地点——校舍前广场。广场上已经来了五个警卫，正对直升机做出戒备。然而，广场上的不只有警卫。或许因为正值午休，约莫有二十个学生看似正从宿舍回来，远远围着直升机观望。他们并不知道。不知道这架直升机，正隶属于给众人带来恐惧与混乱的「神灭部队」。（得警告大家才行——）不管要战还是要逃，总得在被杀得措手不及之前先转换好心理准备才行。可是我这个念头，却在见到直升机上的一个人——那个拥有犀利目光的少年时，瞬间消失。「『K』——！」我响彻云霄的声音，吸引来周遭的注目。「好久不见哪——是说，倒也没那么久。能这么快又见到您，是我的荣幸喔，九重透流。」「我可是一点也不想看到你那张脸……！」把手放在胸口浮现的「星纹」上，我厌恶地抛出这句话。站在我身边的茱莉胸口也浮现「星纹」，以便随时能将「焰牙」具现。然而，周遭却不是这样。或许尚未感受到我们和「K」之间散发的非同小可气息，掌握不到事态的同学们窃窃私语地围观着。「K」身上穿的不是「装钢」，而是系上领带的普通西装，这或许也是让人感受不到威胁的原因之一。「请别露出那么吓人的表情好吗。今天正如所见，我不是为了和两位战斗而造访。」摊开双手强调自己的无害，还是无法解除我们的警戒。「……看来已经被我逼出面了呢。」「咦……？」「K」的视线离开我们身上，转向校舍入口。跟着看过去，只见身为昊陵学园理事长的黑衣少女站在那里。带着月见和三国老师，在众人瞩目下缓缓走出。「前几天招待不周，真是不好意思。」「您客气了，我可是充分享受了招待……那当然。」随着语尾将视线瞥向我的「K」，脸上浮现一抹微笑。「既然如此我就放心了。不过除了前几天的事之外，本学园也拒绝像今天这样未事前获得许可的造访。」「这样啊，虽说不知者不罪，那还真是给您添了大麻烦。」像是刻意展现只有表面周到的礼数，「K」夸张地低头致歉。（可恶，说什么添麻烦，别开玩笑了……！）就连这校门口广场前都不知被多少人的血染红，不是一句「添麻烦」就能轻松带过的吧，我无法饶恕，内心燃起了熊熊怒火。此时，有人拍了拍我肩膀。「九重，那男人该不会就是上次的……」是橘。虽然石膏已拆，仍然拄着拐杖的她似乎这才抵达广场。后面跟着表情肃穆的雅，凝视着我等待答案。「……那家伙就是『K』，率领『神灭部队』的那个男人。」听到「神灭部队」这个名称的瞬间，雅的身体颤抖了。看到她如此的反应，橘的脸上也蒙上一层阴霾，低声说着「果然如此」，又继续对我提问。「知道那男人出现在这里的目的了吗？」「还不知道——不过，你们两人现在最好赶快离开。虽然对方并没穿上战斗服，仍可能设下什么陷阱。」月见和三国老师都在，料想应该不会有太大问题才是，不过一切总是小心为上。「你说得没错，或许那么做比较好。雅，我们离开这里吧。要是那男人想搞什么鬼，到时候我们很容易造成别人负担。」听了橘的话，雅却摇头拒绝。「……我，要战斗。」「——咦？」「没问题喔，因为我已经变强了嘛……所以没问题。我要让透流同学看到我变强的一面。」这么说着，雅露出笑容。正是前几天让我为之颤栗的那一抹笑容。「你、你怎么了，雅……？」雅的模样明显令人诧异，橘也显得很疑惑。再次——而且是在这种状况下出现的异状，也让我不知该如何是好。不过，无视于这样的我们，理事长继续和「K」对话。「这次就不追究了……您今天来，有何贵干？」「今天来，是为了替『装钢技师』大人传话。话虽如此，他之前也曾直接询问过您相同的内容。」「…………如果是关于缔结同盟那件事，我应该已经当场拒绝了。」「确实如您所言——不过，那之后已又过了两个月。『装钢技师』大人希望我能再次做个确认……最重要的是，这次我还会将上次提出的内容做进一步的说明。」「装钢技师」——除了执行部队队长的「K」之外，另外存在的「神灭部队」领导者。就连随心所欲、不受限制的「特别」，也就是莉莉丝，都不被允许随便提起那家伙的事。（和那家伙缔结同盟……？）至今已袭击我们两次——甚至造成我方死伤的对象，凭什么要求和我们缔结同盟，打的又是什么主意。在雅的异状之外，又加上这些超出我理解的交涉在耳边进行，使我的思考宛如一座混乱的镕炉。「进一步的说明是吗……请继续说下去吧。」「我等『神灭部队』的『力量』前些日子已经展示，正如所见，那是藉由被称为『装钢』的战斗服强化肉体产生的。实力和『操焰魔女』您自豪的『超越者』实力可说是不相上下。」「……咕哈！说什么不相上下，刚好够对付个『位阶Ⅲ』的小鬼而已不是吗！」摇晃着头上的兔耳，月见嗤之以鼻。在充满紧张感，人人屏气凝神围观那两人对话的这个空间里，她的声音虽小，却依然清晰可闻。「K」当然也听见了——「对，您说得没有错……不过，那只是以现状而言。」做出最后这句补充时，脸上露出既不否定也不像是强辩的笑容。「不过，请您想想看。我等虽是经过锻炼的士兵，充其量也只是普通人类，但是——」「K」先是环顾四周，再将视线拉回理事长身上。「要是超越者们穿上『装钢』，能将实力拉提到多高的程度呢？如何？『装钢技师』大人正是希望能和您以此为目标——」「……我没兴趣。我有我的信念。请你回去之后，也这样告诉那位吧。」「呵呵。您的意志相当坚定……不过，我还不能就这样回去。」说着，「K」伸手入怀，这动作令三国老师马上站在理事长身前保护她。「请放心，只是有个东西想请您们看看而已。」从怀中取出某个东西，「K」转身面对我——「……幸运的是，演员都已到齐了。」
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