在加纳裱褙店里，大家集合的中心地点，就是在靠近店门的和室里的矮桌周围。虽然没有什么特别的地方，不过大家总是自然而然地围着矮桌坐下，各自拿出自己的游戏机或书本，或是躺下睡午觉，度过一段悠哉的时光。不时喝一口环小姐泡的茶，吃一口阿树从女朋友那边接受施舍的点心，有时还可以吃到丰盛的正餐。所以我也经常遇上才刚进门没多久，矮桌上就立刻摆满了装有丰盛菜肴的盘子的状况。然而，那天似乎有点不太一样。前一天，我的手机收到一则扬羽发的简讯。打开简讯后，发现她要我到环小姐的店里露面。里面没写任何理由，却清楚指定了时间。扬羽的简讯和莲华的简讯正好相反，极度简约，表情符号也只有一点点。我真是越来越不懂为什么她们两人的感情会这么好了。我依照扬羽的命令，在隔天中午前往环小姐的店。我一如往常地穿过门帘，正准备走上和室的时候，注意到摆在矮桌上的东西。「那是……」扁平的盘子上放着黄面，应该是中华凉面吧。从放在上面的配料来看，不像是沾面。刚进入七月，梅雨季节随即结束，气温一天比一天热起来。尤其今天更是热到让人觉得根本是盛夏了，所以桌上出现这种东西一点也不奇怪。只不过，这盘面上所放的配料，和普通的中华凉面有着天壤之别。精心排列的鸡蛋与小黄瓜，以及用番茄做出来的花朵，番茄花包围的那个东西，看起来应该是用红萝卜雕刻出来，一只翅膀格外长的鸟。我好像在哪里看过类似的东西。是电视节目吧？记得应该是中华料理特辑，料理的名字叫做——「这该不会是那个叫做满汉全席的东西吧？」这已经不是装饰用的等级，看起来就是刀工精细的雕刻作品，可是我不知道这种东西为什么会出现在这里。是要庆祝什么吗？啊，说不定又是阿树从贵妇那边收到的东西？就在我紧盯着它看的时候，里面的纸门打开了，从门缝中探出来的是我许久未见的一张脸。「乔治先生。」「喔喔，少年仔！」做为河童的证据的圆形秃——不对，是盘子，今天也隐藏在抓得十分完美的头发造型下，连一点痕迹也看不到，真不愧是专业的美发师。他咧嘴偷笑的表情和以前一模一样，然而不知道是不是我多心，感觉他的脸颊似乎有点凹陷。是因为瘦了，还是累了？「工作没问题吗？」之前因为无故翘班而受到惩罚，应该有好一阵子都不能休假才对。他该不会是再也受不了然后逃出来吧？「那段日子总算是结束啦。哎哎，真是受不了啊。哈哈哈。」乔治先生眯起了他细长的眼睛，发出一点也不像是受不了的大笑声。这时，他的身后传来了环小姐有点不耐烦似的声音。「乔治，你不要一直挡在这里，快点进去。」可能是被身后的环小姐推了几下吧，他一边说着抱歉抱歉，一边在矮桌周围的坐垫上坐下。从他身后现身的环小姐，身上穿着黑色的金鱼花纹浴衣，让我再一次地感觉到「已经是夏天了啊」。环小姐的视线停留在我身上，然后浅浅一笑。「欢迎你来，洸之介。吃过午餐了吗？」「还没有。」「是吗。那真是太好了，看来这些东西应该不会浪费掉了。」环小姐边说边将东西放在矮桌上，同样又是一盘装饰着精细蔬果雕花的中华凉面。「乔治买了一大堆回来，实在有点伤脑筋啊。」「夏天就是要吃中华凉面不是吗？」「就算如此，这也未免买太多了。还吵着一定要让你做，结果一做又花了很多时间。」「这个，是乔治先生做的吗？」我指着蔬果雕花，而乔治先生立刻得意了起来。「是啊是啊。这是我以前锻链出来的技巧。我本来是在没工作的时候打发一下时间，有样学样地玩玩而已，结果却不小心着迷了。这个技巧在居酒屋或餐厅打工时相当受到重视，所以我也借此赚了不少零用钱。」「啊，是……」以前，莲华曾用「那家伙的手根本就是异常地巧」来评论乔治先生，该不会就是指这个吧？的确相当异常啊。光看外表，几乎可以媲美之前赏花时从樱汰老家送过来的高级怀石便当。「因为他从以前就对奇怪的事情特别有兴趣嘛，明明可以活用这个特技直接找工作。」「记得有人挖角过你吧？」环小姐这么一问，乔治先生用力摇头。「不可能不可能！我的天职就是美发师啊。」乔治先生伸手指着自己从刚刚到现在丝毫没有变形的头发。这时，刚刚应该待在厨房的樱汰走了进来。他手里抱着装有麦茶的水瓶，一看到我，便立刻朝后面扯着喉咙大叫。「啊，洸之介，你来了啊——扬羽，追加一个杯子喔！」「我已经没办法拿了！阿树，快点去拿！」「了解。洸之介喝麦茶好吗？不过剩下就只有热茶可以喝了。」随后他们七手八脚地在桌上摆出杯子、筷子、盘子等餐具，转眼间矮桌就变成了餐桌。若是平常，现在应该是由环小姐招呼大家开始吃才对，可是今天却不太一样。「好了，现在终于全员到齐了。」在环小姐开口之前，扬羽十分满意似地先瞄了大家一眼。「那么，现在开始召开紧急会议！」「不是开始吃饭？」「那也是其中一件事，不过这才是重点！」扬羽直接表现出心中的不快，狠狠瞪着发言反问的乔治先生。「午餐只是顺便。都是因为乔治这个呆子买太多，之后有好一阵子都得餐餐吃中华凉面了啦。你听好了喔！这种东西呢，一包里面是装了三人份。结果你居然有多少人就买多少包，实在是没常识到家了。」「没问题的。我也有买蔬菜、鸡蛋和火腿过来啊。很完美吧！」「我说的不是这个问题好吗？是要你好好考虑清楚再买！以前爆发饥荒的时候，明明也因为没有食物而吃过不少苦头，为什么你还是不懂呢？」「哎呀～饱食的年代实在太美好了。」「你太迎合时代潮流了啦。」猫又和河童的争执在眼前逐渐扩大，颇有一发不可收拾的感觉，阿树赶紧出面打圆场，说着「别这样别这样」。「那么扬羽，你要说什么？今天就是为了那件事才叫大家集合吧？」已经彻底怒火中烧的扬羽，有点不好意思地轻轻咳了几声。然后她换上一副严肃的神情，开口说道。「你们不觉得兵助最近有点怪怪的吗？」「有吗？我倒是没发现。」樱汰直接表示疑惑。阿树看起来好像也不是很清楚，而乔治先生则是回答：「最近都没见到面，所以不知道呢。」「你们难道不觉得，他好像在背地里偷偷进行着什么吗？」尽管扬羽这么说，我还是丈二金刚摸不着头脑。因为他最近好像很忙，我们几乎没有见到面。此外，连交情比我还久的樱汰和阿树都不知道了，我当然不可能知道。「会不会是你想太多啊？」「才不是想太多呢！阿树，上次你也有看到新先生留下的恶作剧吧？」「啊啊。」前些日子，我们在博物馆里欣赏完理世小姐的挂轴，回到店里后，新先生一如往常地在店里留下恶作剧就溜走了。放置的地点是洗手间，可以推测他应该是在离开前去洗手间时留下来的。这次的恶作剧，是打开洗手间的门之后，就出现一座卷筒卫生纸堆成的高塔挡住去路，除此之外没有任何异状。只是问题在于其中一卷卫生纸上，用麦可笔写下了几个粗黑的大字，而且还指名了「给兵助」，并写着：「快点老实说吧！」不知道运气是好还是不好，发现这个恶作剧的人正好就是兵助先生本人，所以兵助先生一看到这个，才会忍不住大叫「少多管闲事！」，而且还涨红了脸。到目前为止，那条讯息的含意还是只有两名当事人才知道。兵助先生坚持保持沉默，而之后也没有机会见到面，新先生则是因为工作到国外出差，连络不上，自然也无法询问。话说原来他有护照啊？一个滑头鬼正大光明地搭飞机呢。看到护照的机场地动人员肯定会吓一跳吧。因为他明明那副打扮，却叫做新左卫门啊。「也不知道那是什么意思，好像只有兵助一个人发现。」「环小姐知道那个讯息的含意吗？」那一天，和兵助先生、新先生一起行动的人，就只有我和环小姐。因为是环小姐，所以我还以为她应该早就看穿了一切。但是她却一边啃着雕成乌龟形状的小黄瓜，一边歪着头回答「我也不知道呢」。面对这个雕刻得无比精美的小黄瓜乌龟，却能毫不犹豫地从头一口咬断。这一点实在很有环小姐的风格，太豪迈了。「会不会是工作方面出现什么烦恼，然后被新先生发现之类的？」再过两
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