现在，妮娜依然时常梦到自己身陷囹圄，被载往陌生土地的回忆。那个恶梦……总在她体虚病弱、过上闷热夜晚、或在狭窄之处睡觉时侵扰她。每次做恶梦，妮娜就会想起五年前失散的家人。比自己更早被卖掉的两个姊姊，留在故乡的父母，以及年幼的妹妹。妮娜的两个姊姊——艾芭姊姊和米莱姊姊，不晓得是否过着拥有人类尊严的生活？双亲是否在席巴雷尔联邦的暴政下苟活，每天忙着种田？还有，那个像人偶一样可爱的年幼妹妹——索妮亚是否和自己一样被卖掉了？被席巴雷尔联邦支配的索尔夏共和国，必需进贡税金与生产物资才行，否则只有死路一条。不少没有达成进贡标准的家园，都在一夜之间被屠杀殆尽。如果母亲生下健康的孩子，至少还能帮助父亲工作，可惜包含妮娜在内的四个孩子，全是病弱的小孩。养育小孩要多耗费粮食，又得不到太大的劳动回报，因此要养育妹妹索妮亚和未来可能出生的孩子，父母亲只好卖掉妮娜。就好比一开始艾芭姊姊被卖掉，之后轮到米莱姊姊一样……不过，妮娜不懂。为什么父亲母亲，不和我们——不和自己的宝贝女儿一起饿死算了呢？妮娜知道，想这些事情其实没意义。站在理性的角度思考，卖掉亲手养大的女儿是唯一的办法了。年劝的妹妹必需靠双亲养育，而家中唯独父亲有体力耕田，能生小孩的也只有母亲，妮娜很清楚，自己留下来也是浪费粮食罢了。所以，双亲只能寄予一丝希望，将她们卖给人口贩子。妮娜和她的双亲，都是这样勉强自己接受事实的。实际上，他们根本不可能选择一起饿死。尤其……面对那个眼睛像玻璃珠一样闪闪发光的妹妹，妮娜觉得自己太贪心了。有一个这么天真可爱的妹妹，凭什么自己这种废物有资格活卜来呢？可是……妮娜还记得，脖子被套上铁制项圈的感觉。以及被人口贩子运往陌生土地的经历。一旦想起那些过往，妮娜就会忘记姊姊和妹妹，一股脑地憎恨自己的双亲。她永远忘不了被铁制项圈束缚，以及四肢被粗糙麻绳捆绑的感觉。整个人像条虫子一样躺在地上，四周挤得连翻身都没办法。一路上始终充满中人欲呕的臭味，大家争相吃完人口贩子施舍的黏稠狗食，唯一能做的就是不断地睡觉。被卖掉以后，每天都过着这种生活。有时候，人口贩子会到市镇放几个小孩下来。被放出笼子的解放感，让他们稍微发出了一点喜悦的声音，但这些喜悦的声音最后一定会变成悲痛的哭喊。妮娜不晓得他们的下场如何，她只知道自己的下场大概好不到哪里去。妮娜猜想，自己何时会被放出笼子，堕入新的地狱里呢？在那个地狱里，又会尝到什么样的痛苦呢？妮娜小小的脑袋，想尽了各式各样的苦楚。最后……她很清楚自己将遇到超乎想像的可怕体验。因为这个世界，远比小孩子想像的更加残酷无情。过去，妮娜不敢奢求过上快乐的日子。她唯一的奢望，是和心爱的家人一起死去。「……小妹妹？喂、小妹妹？」「啊、是！」一道粗犷的声音惊醒了妮娜。驾驶卡车的壮年男性，担心地看着妮娜。对方正在开车，视线很快又移回了前方，但他一有机会就关心妮娜的状况。妮娜搭乘的卡车从安佛列格出发，前往佛克西欧共和国与席巴雷尔联邦的国境城镇——艾坦市。这位进口货物的业者是医生的朋友，他表示愿意载妮娜一程。由于工作上的关系，卡车不是直接前往艾坦市，可是多亏对方的帮助，妮娜总算可以省下一笔旅费。妮娜要前往的索尔夏共和国，位于大陆的偏僻一隅。从艾坦币通过席巴雷尔联邦，就能抵达索尔夏共和国。据说五年前战争结束后，该地依旧有大规模的内乱。妮娜的双亲不一定还留在那里，这一趟寻亲之旅在安全和金钱层面都很困难。司机抓抓脸上的胡须说。「小妹妹，你刚才在呻吟喔。」「是……这样吗？」妮娜伸手擦拭额头，发现额头上流了不少汗水。她从裙子的口袋里拿出手帕，尽快擦拭额头上的汗水。妮娜心想……要是这样能擦去讨厌的回忆，不知该有多好。「对了，我们已经到艾坦市罗。」「真的吗！」妮娜从副驾驶座的窗户探出身子。她对这座国境城镇，抱有一种复杂的心思。之前她从深山的村落逃跑，好不容易才逃到这座大型城镇。饥肠辘辘的她偷了几条香肠，还差点被一个男人伤害。不过，她很喜欢吃香肠，这里是她第一次吃到香肠的地方。她寄放在安佛列格的魔动机车，也是在这里拿到的，她相当中意那台用自己存下的金钱修理的机车。这里是一座充满各种欲望的城市。以前造访艾坦市，这是妮娜对艾坦市的印象——「哇啊啊！」然而，当她看到窗外的风景，不禁发出了赞叹的声音。城市的印象有了一百八十度的转变。过去这里到处都是垃圾，现在却连一个烟蒂都看不到。街上没有街友和乞丐的身影，取而代之的是小孩开心上学的模样。那些画满涂鸦的肮脏大楼，看上去也变得干净亮白。乍看之下，这里就是一座美丽又时髦的都市。艾坦市变美了……简直称得上改头换面的程度。妮娜还以为司机介绍的是别座城镇，但仔细一看市容，有几处地方妮娜也颇有印象，因此这里的确是她过去造访的城镇。「现在，我们是开在主要道路上，以前来这里也很恐怖呢，路上随时有可能发生黑帮火拼的事件。」安佛列格除了野战车外没有太大的威胁，这种危险的传闻在安佛列格是绝对听不到的。而光看现在艾坦市的治安，这类恐怖的话题就像虚构的一样。谁会相信黑帮火拼的场所，后来成了小孩上学的道路。「小巷内也变得很干净整洁了，如今老弱妇孺也敢在街上独自行走。若说群兔是安佛列格的英雄，那么这里的新任市长就是艾坦市的英雄了。」司机的称赞害妮娜有点不好意思，她忸忸怩怩地寻问司机。「啊、请问，新任市长是什么样的人呢？」「详情我也不清楚，总之能在短期内改变这座城市，一定是个很精明的人。连国家高层都表扬她的功绩，希望她担任国家的议员呢。最了不起的是，她是一位贵族，却很了解老百姓的心声。」司机很饶舌地评论着当今的市长。妮娜心想，不晓得是他特别喜欢市长、还是自己太不谙世事……或许两者都有可能吧？「听说啊，她实行了原本已经中止的难民收容计划呢。」「你说难民是吗？」指挥交通的警察发出停止讯号，卡车必需停下来等到可以通行为止。「索尔夏的内战很严重对吧？所以，市长收容那里的难民，让他们住在名为开拓村的地方……啊啊、小妹妹你也是索尔夏出身的对吧？」妮娜点点头，事实上她高兴得快要跳起来了。说不定，父亲、母亲、还有索妮亚——家人都来到这座城市了。他们也许过着和内战无缘的和平生活，这是有可能的。看来在穿越国境之前，有必要造访那个开拓村。有机会见到家人了！妮娜兀自兴奋，那位司机又说了。「那是市长大人的德政……你去市公所应该能查出一些端倪。小妹妹，我就送你到那里好吗？」「是、麻烦你了！」妮娜元气十足地回应，内心却浮现了一丝不安。万一真的见到家人，她该用什么样的表情面对他们才好呢？市公所不是事务性质的大楼，而是用过去领主居住的豪宅改建的。观光向导的立牌上，说明了这问市公所建设至今的大略经历。国政体制从君主集权制改为议会制以后，这里本来是流亡海外的贵族持有的……妮娜斜眼看着这些解说，一脚踏入了艾坦市的市公所。走进入口来到大堂，妮娜看到三层楼的透天构造。透天的天花板上还挂着水晶吊灯，每根柱子都有精细的装饰，一眼就能看出这是一个豪华的地方。另外，室内打理得很干净，柱子、墙壁、地板都光溜溜的。根据大堂的立牌说明，在新市长就任以前，馆内有许多的涂鸦和被破坏的雕刻，整座建筑和鬼屋没两样。而且职员的水平低落，摆设也是脏乱不堪，从这些地方不难察觉市长大刀阔斧的努力痕迹。妮娜踩着柔软的地毯，来到了服务的柜台。柜台里有一位感觉很能干的女性职员，妮娜联想到辅佐医生的贝雅莉洁。妮娜重新背好旅行用的背包，寻问那位女性职员。「呃、你好，关于开拓村的难民，我有几个问题想请教一下……」妮娜话还没说完，女性职员就先回话了。「很抱歉，按规定我们不能告诉市民有关开拓村的情报，还请您谅解。」
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