——处女座之月，第九日。早晨。魔导结社〈戴米乌尔苟斯〉的旗舰雷克斯·歌利亚（Rex Goliath），停泊于赛法洛斯共和国国土最北端。船体形状扁平，像只赤魟。要说其存在感，只能认为是超越了人类智慧的范围。但是，关于超越人类智慧的范围这一点，在这片土地上，沉睡着连这艘超弩级魔导舰都难以匹敌的圣遗物。那就是超古代文明的遗迹——〈索诺顿方舟〉。从遥远上空俯视，都能看到这个直径上百公里的，超大型环形山。外界可以观测到的如此波澜壮阔的景色，也不过是这个古代遗迹的表层部分罢了。称为遗迹本体的〈方舟〉，沉睡在深深地底。大约一千年之前。赛法洛斯帝国建国后，挖掘就未曾间断过。期间得到的信息，也就是超古代文明的遗产。尤其是机械工程学和魔道工程学相关的知识，对帝国的繁荣做出了巨大贡献。在遗迹的外围，是杂乱纷繁的街道。旅店、商店、饮食店，还有工房，鳞次栉比，密密麻麻。考古学者、工人、商人、技工、警备兵、卖酒女……三教九流，来来往往，一片生机勃勃的景象，难以置信这里竟然是偏远之地。对于遗迹的相关者而言，每天的挖掘工作便是人生，就算帝国毁灭，共和国诞生，要做的事情也不会有变。顶多，也就是当官的换一批人罢了。不仅如此，以共和国政权的树立为契机，拨给研究遗迹的预算，甚至是大幅增加。理由不得而知，但看来共和国政府，非常重视〈索诺顿方舟〉。如今〈方舟〉的周边地区，迎来了空前的繁荣。◇「圣女萝萨·玛利亚啊……」在雷克斯·歌利亚的船内——软禁房间的角落，拉寇尔在诚心祈祷。刚刚女官送到的早饭，她完全没有动过。这种情况之下，哪有什么食欲。前些天，拉寇尔从潘妮洛普口中，得知了一个令人震惊的消息。——我们的计划，已经进入到了下一个阶段。也就是说，让贤龙王印波尔克（Imbolc）复活的仪式，终于要开始了。此外，潘妮洛普继续说道。——现在，这艘飞船正在飞向举行仪式的“圣地”。当然了，五大星具之一的你，也必须到仪式现场去。她说的圣地，是指古代遗迹〈索诺顿方舟〉。然后数天前，雷克斯·歌利亚在某处降落了。一直停泊到现在，完全没有想起飞的感觉。拉寇尔的房间没有窗户，所以她无法亲眼确认，但能想到一种可能性。估计，这艘飞船是停在了〈索诺顿方舟〉的附近。然而，潘妮洛普没有来找自己，照顾自己的女官们对拉寇尔的态度，也没什么变化。这些事实，增加了拉寇尔的不安。每天都是胆战心惊，不知何时死神会来迎接自己。不，如果来迎接自己的是死神，倒是轻松多了。接下来等着拉寇尔的，是贤龙王印波尔克的复活仪式。五大星具之一的拉寇尔，是仪式不可或缺的——也就是「钥匙」之一。忽然，拉寇尔把目光移向了“同居人”。「像我这种人，干脆还是从这个世上消失……这样反而对大家会比较好吧？」不巧的是，卡桑德拉公主无法回答。她今天也是坐在椅子上纹丝不动，面无表情如面具一般。背叛组织，遭受报复，被施加某种魔药的卡桑德拉，保持这人偶的样子，注视着虚空。当初，拉寇尔还对那样的卡桑德拉感到毛骨悚然，现在却不同了。卡桑德拉是在这艘船上，唯一对拉寇尔不抱有敌意的人类。即便清楚卡桑德拉不会回答，但不知何时起，拉寇尔开始了跟卡桑德拉倾述。这时，伴随沉重的金属声，门被打开了。一如既往，不敲门，就走了进来。「让你久等了，拉寇尔」出现在门口的，是潘妮洛普。她身后，默不吭声地站着，负责照料拉寇尔的女官们。她们是平日里，照顾拉寇尔生活起居的几个女官，但今天有所不同。从走廊那边，还感知到了不少人的气息。估计有十人左右吧。一位女官，竟然还拿着可爱的布娃娃。一眼看去，看不出是什么动物的样子，但估计是龙吧。「交给她」潘妮洛普严肃地，命令那女官。女官恭恭敬敬走上前来，把布娃娃交给拉寇尔。「这娃娃是？」「在圣都艾斯帕达缴获的，掉落在亚修·布雷克他们的魔导舰——伊苏卡瓦隆（Escavaron）室内的东西。我想应该很适合你」「那，这娃娃就是亚修哥哥他们的……！」拉寇尔情绪激动，抱紧了那个布娃娃。她像是感受到了亚修他们的气味，几乎落泪。「不过。潘妮洛普。事到如今，为什么你还要对我这么好……？」「别误会了。像你这样的小孩子，还是有个玩具玩比较好。我只是这么想而已」潘妮洛普板起脸回答后，抱起胳膊。「另外，话说。你也隐隐约约注意到了吧？现在，我们停泊在〈索诺顿方舟〉的附近」「果然，是这样啊」拉寇尔沮丧地垂下头。「接下来，要把你送到〈方舟〉里面。首先，你换上这套衣服吧」听到潘妮洛普的话，拿着新衣服的女官们，肃然上前。那之后大约过了十分钟——拉寇尔穿上了像是东方世界祭礼服的服装。那布料，是让身体轮廓清晰浮现的薄丝绸。虽然身边只有女性，但还是有些羞耻。所幸，一位女官给她披上了外衣，于是她松了一口气。话虽如此，一想到接下来要开始的仪式，她就深刻感到自己手无缚鸡之力。她再次抱紧了布娃娃，想要转移这种无赖的心情。跟亚修他们度过相同时光的，龙族布娃娃。一想到这，心里就有了底气。对现在的拉寇尔而言，这可以说是唯一的救赎了。「走吧，拉寇尔。你可千万不要轻举妄动哦？」在潘妮洛普和女官她们的包围下，拉寇尔离开了房间。◇飞沙走石，烟尘滚滚。古代遗迹〈索诺顿方舟〉，被埋在一片渺茫的荒野之中。走下飞船的拉寇尔，时隔数月地，踏上了大地。领头的是潘妮洛普。两位年长的女官。拉寇尔。还有其余女官约二十人。陆陆续续，排成一列，径直走向遗迹。遗迹周围，守备森严，固若金汤。拉寇尔若无其事地一个环视，看到了武装有魔导手枪的士兵。自己披着外衣的兜帽，所以谁都没有察觉到，自己就是教皇拉寇尔。反而是潘妮洛普，引人注目。所有人一看到潘妮洛普，便是直立不动，一个敬礼。就连看似队长级别的军人，也不例外。拉寇尔再次深刻认识到……在魔导结社〈戴米乌尔苟斯〉里，潘妮洛普是一人之下万人之上，仅次于盟主。更重要的是，感觉士兵们杀气腾腾，这也很令拉寇尔在意。「那个……发生什么事了吗？」拉寇尔本只是想询问走在前面的女官，「前些天，发现敌人的密探潜入了进来，引发了小乱子」但做出回答的，却是领头的潘妮洛普。「而且可恶的是，让那密探逃之夭夭了……就连王国军的情报部员，都无法得知那人的真实身份」言尽于此，潘妮洛普便闭上了嘴。遭受敌人潜入，就已经非同小可了，还让敌人全身而退，警备兵也杀气腾腾，也是难免的吧。虽然不知道是什么人，但既然是〈戴米乌尔苟斯〉的敌人，那对拉寇尔和亚修他们而言可能就是自己人。敌人的敌人是自己人……感觉这种想法太过单纯，但拉寇尔也只能祈祷了。祈祷……那个密探，能平安带回情报，对〈戴米乌尔苟斯〉报一箭之仇。一会儿，潘妮洛普率领的一行人，来到了遗迹的外围边缘。到这里后，警备更是森严。部署在遗迹周围的，全是机龙兵。比起投入到圣都艾斯帕达的种类，那造型更为精致。估计是新型。「看好了。这就是〈索诺顿方舟〉」站在环形山边缘的瞬间，拉寇尔便目瞪口呆。面对图画和照片中才能看见的绝景，几乎忘却了呼吸。刻画在一望无垠荒野上的，神秘环形山。有个什么沿着斜面，缓慢蠕动的东西映入眼帘。定睛一看，那是挖掘工作人员。从拉寇尔的位置来，人的大小如同蝼蚁。光是肉眼能确认到的，就有上千人的工作人员，贴在环形山上。仿佛是陷入了沙牛的巢穴似的。何其巨大。就算那深不见底的下面
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