由于魔法院和大学等设施的需求，鲁奥玛自古以来造纸业便十分兴盛。因为城镇周遭平原的大部分森林遭到砍伐，如今调度纸张的原料木材，需要花费成本，因此不得不将单纯生产量的宝座让给其他城镇。不过在鲁奥玛，造纸师傅们现在依然利用从卢贝尔川的支流引进的运河水，生产高品质的纸张。造纸业的繁荣，得以制作低价的写本，甚至可说是支撑着亚默德国民的初等教育。如今，以安定的品质为傲的亚默德的纸张，透过各式各样的管道，不仅只同盟国，甚至还流通至南方的各个国家。月牙如钩。由于云朵遮住了天空，星星也很稀少，今晚的黑夜湿冷又深沉。在这样的黑夜里，有约五十头马匹如串珠般排成一列，行走于山间狭窄险峻的道路上。加拉琳娜撩起垂在额头的发丝，回头望向自己的商队排列而成的队伍。卡多索山脉的北麓，亚默德王国罗马里克地区，平地稀少，地势绵延起伏，矿业比农业发达，最主要是以贸易而繁荣。加拉琳娜商队的所有马鞍，两侧也都绑着大型货物，但里头装的全是些只能在卡多素山脉南侧——蛮教徒大国比盖罗获得的物品。加拉琳娜的商队，往返于敌对的亚默德与比盖罗之间，运送两国的产物——老实说——是个走私团。之所以会故意选在这种三更半夜穿越山路，也是为了要躲避亚默德士兵的耳目，跨越国境。不承认蛮教的亚默德，禁止蛮教徒进入国内，但像加拉琳娜这种跨越险峻的卡多素山脉与宗教的障壁，往来两国、拥有坚强经商气魄的商人不在少数。亚默德和比盖罗表面上说要取缔，基本上却是默认他们的商业活动。因为透过这种心虚的贸易方式，敌对的亚默德和比盖罗之间，也达成了非正式的交流。「…………」加拉琳娜推了推眼镜，再次将视线落在手边的书本上。她将右脚搁在马鞍上，以半盘坐的姿态骑马，灵巧地拎着提灯看书。这次已经不晓得是她第几经过这条偏僻的道路进入亚默德领地。由于已经走惯了这条路，加拉琳娜不需要特地出来指挥，商队的男人们默默地骑马前进。「——姊姊！」一名纤瘦的男子驾着马从队伍的后方奔驰而来。他是加拉琳娜的亲弟弟，法提。「加拉琳娜姊姊！」法提追上沉默不语继续看书的姊姊，以柔弱的动作拍了拍加拉琳娜的肩膀。「你也差不多该改改你那在马上看书的坏习惯了吧？很没规矩耶！」「……我自认为没给你添麻烦。」虽然由加拉琳娜来说是有点失礼，不过法提是个怪里怪气的男人。都已经快要二十四岁，却还总是弱不禁风，如今这都可算是枝微未节的小问题。法提的长相酷似与加拉琳娜一样美丽的母亲，但他端整的脸庞却化上俗艳的妆容，身穿花俏的女装。「——比起我，你才令我伤脑筋吧，法提。」加拉琳娜透过镜片瞥了一眼弟弟，继续说道：「你妆化得那么浓，让人不敢领教啊。味道太难闻了。」「哎呀呀……真令人心寒啊，人家好受伤～～」听见姊姊不留情面的批评，法提双手合十，扭动身躯。「——我说啊，别管我的事了，已经快到罗马里克了吧？半年没来了，真令人期待呢～～」「是啊。话说，你就为了对我说这种事，特地从最尾端骑马过来吗？我应该把保护后方的责任交给你了吧？」「啊啊，我忘记最重要的事了～～到了那边，可以买宝石吗？人家想当成伴手礼送给妈妈和其他姊姊～～」「你很恶心耶，法提。」加拉琳娜冷淡地抛下这句话。「小弟我实在是搞不懂，为什么身为男人的你会想打扮成女人的模样，为什么要那么没意义地扭来扭去？」「是吗？姊姊你还不是用小弟来称呼自己。」「我又不是想当男人。只是不喜欢像姊姊她们那种俗艳的打扮和轻浮的言行举止罢了。也没打算扮成男人的模样。」在姊弟两人说着奇妙的对话时，其他男人皆一语不发。除了两人的声音之外，只听见无数规律的马蹄声，以及加拉琳娜的翻书声，静静地溶入今晚的寂静中。就在这个时候——至今为止专心阅读书本的加拉琳娜，突然蹙起眉头。因为她感觉到夜晚的空气凌乱得不太自然。「哦？」法提轻抚他那涂上蓝色口红的嘴唇，眯细双眼。这个弟弟似乎也与加拉琳娜有同样的感受。行进在队伍最前头的男人，拉扯缰绳，回头望向两人。「…………」一行人的前方，摇曳闪烁着无数的灯火。「这种时间，在这样的深山里……该不会是同业吧？喂，姊姊，不觉得好像会发生什么有趣的事吗～～？」法提摇晃着姊姊的肩膀，发出笑声。「……法提。」加拉琳娜确认过缓缓逼进的是一群穿着粗糙皮革铠甲，看起来有些肮脏的男人后，用小指指尖按住眼镜，低喃道：「怎么看，都像是从山的南侧外出讨生活的人呢。」「……好像是呢。」眼神险恶的男人们，全都和加拉琳娜等人一样，拥有褐色的肌肤。想必这群男人，也是从此盖罗区域跨越国境过来的吧。就需要避入耳目，赚见不得人的钱的行业来说，他们可说和加拉琳娜等人是同类。不过，他们凝视自己队伍的眼神中，含有明确的敌意。肯定是所谓的强盗、山贼之类的贼党。「原来如此……毕竟像我们这种以走私贸易维生的商队，就算遭到袭击，也无法向官兵求救嘛。所从才故意在这种地方埋伏，等我们自投罗网啊……总算搞懂了。」「你搞懂了是很好啦，我们要怎么办啊，姊姊？」法提嘴巴上如此询问加拉琳娜，看起来却有些开心。「虽然我不想伤害同伴，但我们跟州长约好了。要是他们不乖乖退回山的另一头的话——」「反正就先问问看吧。」法提哒哒地骑马前进，移动到商队和盗贼团中间。「——你们～～」他左手牵着缰绳，右手绕到腰后，高声呐喊道。「我看你们似乎跟我们一样是比盖罗的人，为什么要来到这种地方袭击同伴啊～～？既然要攻击，挑亚默德人的商队攻击才合乎道理吧～～？」「这是天诛！」位于最前头的大胡子男，发出破锣嗓子般的刺耳声音，大声呐喊。「像你们这种触犯国禁、与异教徒勾结、贪图钱财的国贼，我们要处以天诛！」「呜哇……！天诛！」法提瞪大双眼，回头望向姊姊。「——好猛喔，姊姊！我们以往看过许多废物，这还是头一遭遇见正经八百说要处以天诛的废物耶！对吧、对吧？」「……真搞不懂。」加拉琳娜叹了一口长气，轻轻地甩了甩手。表示「随你便吧」。果不其然，法提露出邪佞的笑容，点了点头。「那么，各位～～」法提将手搁在嘴边，告诉商队的男人们。「各位能帮我保护姊姊和马上的货物吗～～？总之，由我一个人来解决这些家伙～～」「你说什么——！」些微的困惑私愤怒，在盗贼团之间蔓延开来。照理来说，盗贼出现，商队应该会吓得直发抖才对，然而他们竟完全无动于衷，不仅如此，穿着女装、温文儒雅的男人，还宣言说要一个人收拾掉他们。乘着这一瞬间的空隙，法提轻而易举地闯了进去。「咕呵！欸嘿嘿。去死吧！笨～～蛋！」法提咧嘴发出含糊的卑劣笑声，朝马镫一蹬，便从马背上消失了踪影。至少，在盗贼们的眼里，应该是呈现这种情景吧。「——！」法提宛如锁定地上的猎物，朝之攻击而去的猛禽股——等他降落时，原本绕到腰后的右手早已抽出了一把大弯刀——朝盗贼砍去。「呀，喝——！」这充分蕴含速度和体重的一击，几乎将推测是盗贼头目的大胡子男人劈成两断。「…………」响起哗拉一声湿润的声音，大胡子倒地不起后，加拉琳娜就完全失去了兴趣。只要法提出马，那种程度的盗贼有几个人都无所谓。不久后就会收拾得一干二净了吧。怪里怪气的法提，是个实力如此坚强的战士，同时也是保护这个商队的保镖。加拉琳娜听着盗贼们临终的声音，专心看书。※自从就任神巫以来，因为各种原因而一直推延在鲁奥玛的昭告仪式，前阵子终于安然无事地举办完成。而实际上在这一天来临之前，瓦蕾莉雅内心总盼望着能赶快举办，然而一旦成为昭告仪式的主角，就必须在游行期间不断面带微笑挥手致
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