一名男子将助手席座位调至最低位置，发出阵阵鼾声。当仪表板上的时钟数字由十七点五十九分转变成十八点之时，两只体毛分别为黑、白色的天竺鼠同时从夹克口袋当中蹦出，沿着他的身子往上冲。最后还在他脸上跑来跑来、跳来跳去，肆无忌惮地大闹一番。他边皱着眉头，边缓缓睁开双眼。“……芝麻、阿福，你们叫醒我的方式也太粗鲁了吧。”他向这两只天竺鼠轻声抱怨几句，随即大大伸了个懒腰，挺直上半身。此人年约二十岁左右，虽然有着一张也可以称为精悍的端整容貌，不过长得稀稀疏疏的胡渣，以及凶狠冷酷的眼神，却导致其印象转朝负面方向发展。如果再穿着没品味的衣服走在街道上，就算说他是个流氓，肯定也能获得众人认同才对。“你做了场好梦吗？”留着一头长发，在驾驶席打开地图观视的青年出声询问。相较之下，这名青年则是一位给人一种柔和印象的帅哥。他那理性的双眼及甜美的声音当中，夹杂着一丝苦笑气息。“不，这一觉睡得很糟——怎么，还没抵达目的地啊？”“要是十郎你肯好好引导我该走哪条路线，或许我们早已抵达了吧。但你却一直很享受地在睡午觉，所以也怪不得我啰。”“我这人天生就很不会看地图啊。”“那不然好歹也换手开个车嘛。”“开车虽然难不倒我，但我却讨厌开车。况且主动说要开车的人明明是你耶，能势。”“我当初原本的打算，是在中途请你换手担任驾驶啊。我压根儿没料到车子一动，你就迳白进入了梦乡，而且还一去不回头。”“你的预测太过天真了，这就叫自作自受。”“……你就是因为这种行事作风，才会被调离现场啊，十郎。”“你还不是跟我一样半斤八两。”“请别将我跟你混为一谈好吗？我又不是因为态度怠慢而被调离现场。”能势轻轻叹了口气，再度将视线移回地图上面。这条县道会接上分歧状况十分复杂的山路及农业道路。目前他们正陷入非常难以决定该走哪条路的处境当中。浅显易懂一点的说法，就是他们迷了路，不知接下来该何去何从。若是在大都会区，至少还可以询问一下路人，但很遗憾地是这里并非都会地带。他们将车辆停靠在宽到不像话的道路路肩，后方既看不到任何来车超越他们，也没有半道人影行走在路旁这条铺满红砖瓦的时髦步道上。唯一映入眼帘当中的物体﹒就是一望无际的农田，以及耸立于农田另一侧的连绵山岳。“那么……咱们到底能不能抵达目的地？”十郎边打呵欠边询问。“嗯～～目的地就在车站的对面嘛，所以只要能走回主要干道，或许就有办法……”就在能势做出回答之时，原本忙着在十郎肩上玩耍的两只天竺鼠，突然‘啾’了一声，并以后脚站立起来。“……啥？”十郎抬起头来，看见不远前方出现了一道正在遛狗的人影。“——哎呀，说来真是丢人啊。总而言之，我们想前往守丘车站就是了，只要能够抵达车站，接下来我们应该就能自行找到前往目的地的正确路线才对。”能势态度和善地与来者交谈，这种事情与其丢给面容凶狠的十郎处理，倒不如交给他还比较适合。“哦哦，目前你们在这里。想到车站的话，只要这条路直走，到这条路再转弯——”老人一边指着地图，一边向他说明通往车站的路线。说完之后，他对开口向自己说声‘感谢您的帮助’的能势投以讶异视线。“话又说回来，你们两人是因为旅行的缘故，才会特地跑来这么偏僻又无聊的乡下小镇吗？”“不，我们是因工作而来，这次刚好被调派到这座小镇上班——您说这里很无聊，但这明明是个充满大自然气息的好地方，不是吗？您看，樱花似乎再过不久就要盛开，而这条步道也可以欣赏到很漂亮的风景啊。”能势边说边指着种植于步道旁边的樱花树丛，此时树丛群枝已开始结出小小的花苞，等到盛开之时，想必会形成相当壮观的场景。但是老人家却皱起眉头说：“这些不过都是花大把钞票砸出来的装饰品罢了。说真的啦，在这种乡下小镇打造出这一片美丽景色，究竟是要秀给谁看啊？甚至连这家伙——”老人转眼望向这只乖乖趴在自己脚边，身形颇为庞大的白狗。这八成是一只秋田犬吧。“比起走在这种冷冰冰的石砌步道之上，倒不如尽情让它在田间小径当中跑来跑去，对它而言才算是真正的幸福吧？负责管理小镇的那些高官们，都因着赞助资金的到来而高兴过头。真是令人看不过去！”“哦……赞助资金吗？”“就是在车站对面那座山上，有一间魔法师专用的……呃，叫什么设施来着……”“魔法师培训学校？”“对对对，就是那间学校。自从本镇在好几年前接纳那间学校之后，政府也跟着定期提拨款项给这个小镇使用。说真的，要不是靠钱去引诱的话，八成不会有人愿意接纳那群感觉很诡异的家伙吧。”“哦，听起来您似乎很讨厌魔法师呢？”“我当然讨厌啊，他们不但令人觉得恶心，而且又很可怕。他们不是天生就拥有某种莫名其妙的力量吗？既不考虑他们的个性或适应度，就直接教他们使用魔法，这样岂不是跟利用抽签来决定发放枪械给谁的道理没啥两样吗？”老人家一脸不悦地做出上述回答。目送重新踏上散步路程的老人与小狗背影离去之后，能势脸上浮现出一丝苦笑。“哎呀，我们还真是惹人厌呢。”“反正这又不是今天才刚开始的情况……我们已经迟到了，快点赶路吧。”“遵命遵命。”能势再次借地图确认过路线，随即踩满油门驱车前进。＊＊＊身为主办相关祭神大典的祭司、身为展现奇迹的圣人、身为受人惧怕及疏远的魔女——无论何种时代，世上总是存在着一些拥有超常力量之人。这些人的社会立场之所以显得极不安定，乃是因为过去并没有任何方法，可以客观地测量出这股力量。然而在二十世纪获得提倡的‘关于魔力素子之存在及观测理论’——通称‘玛那理论’，则为上述状况带来了相当剧烈的变革。在详细侦测过使用超常能力之人的脑叶活动变化状况之后，科学家们根据结果推导出一项假设理论，那就是他们在使用魔法之际，全都会认知到“某种事物”，并进一步在脑海中描绘出由该项事物当中引发力量的印象。之后又根据这项理论重覆进行了无数次实验，最后，终于证实魔法师似乎具有“感知普遍存在于四周空间的某种事物”、“以特定规则重组某种事物”、“再由重组完成的事物当中引发力量”、“借此将自己的认知反映至现实世界当中，随心所欲地扭曲事实现象”之类的能力。而所谓“某种事物”也就是‘魔力素子’，亦可以文化人类学用语当中，用来表示神秘之力的‘玛那’一词来加以称呼。因此根据这一点，“能够认知玛那存在，并自由自在操纵使用之人”便成了世人对魔法师所下的定义。现在世界上绝大多数国家几乎都以人民应尽义务的名义，要求国民在出生后年满三岁之前，必须接受魔法适性调查。也就是在魔法师的见证之下，进行脑叶活动测定，借以判断是否具备认知到玛那流窜及动向的能力。拥有资质的人口比例大约为数千分之一，而且其中过半数所具有的能力，好像都仅止于勉强可以感受到玛那存在的程度。然而拥有更强大力量之人，也就是被判定为实际上确实能够使用魔法的孩子，将会从小就被视为国家财产，由国家进行栽培训练。在日本这个国家自然也不例外，国家透过法律，明文规定拥有成为魔法师资质之人应受的待遇。也就是展现出一定程度以上之能力的人，必须进入政府指定的教育设施，学会使用魔法的技术。而在校表现最优异的学生，则必须在毕业后履行成为国家公务员——也就是特殊执行官的义务。这一次．十郎等人以教官身份获派前往的学校，也是政府所指定的其中一间魔法师培训学校。守丘初等培训学校。齐聚于这间学校的学生，是六岁至十二岁的小孩子们，总数不到四十人。他们全部都是未来的特殊执行官候选人，依照规定在本校学习相当于国小程度的学科及魔法基础知识。＊＊＊在时间显示出十九点这个数字之时，两人总算抵达学校。他们将车辆停放在停车场，并在中年警备人员的带领下，前往各自位于教职员工宿舍当中的房间。由于学生们目前正在学生宿舍当中用餐，校长及绝大多数教职员工也都已经回家休息，因此他们决定明天再与众人见面打招呼。
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