※ ※ ※已经是超过十年以前的事了吧。当时还是『大奥』排名第一的『金狮子』——老实说，她那时就不喜欢行事风格扭曲的幕府，与『大奥』这种地方的存在。遵从双亲的意愿进入女学院，为了故乡而甘于忍受这种立场，不过老实说她也觉得自己没有其他可做的事。之后，她比谁都更受将军的宠爱，除了具备最强的实力外——还利用排名第一的特权，到『大奥』外游荡，几乎很少回来。她在全国旅行，为那些因彻底执行刀狩令而无力自保的人们，潇洒地行侠仗义。威胁黎民百姓生活的事物很多——如野兽、非法持有武器的宵小等罪犯，以及突然出现、对周遭造成严重损害的新人类（Mutant）。『金狮子』狩猎那些家伙，有时也要保护善良人民，她持续搜集情报，马不停蹄地为此战斗。当然这是她恣意而为的举动，所以她向来都是单枪匹马。只不过，逐渐有人对『金狮子』的义举产生共鸣或憧憬，因此愈来愈多学生聚集而来，表示『请让我也出一份力吧』。她们半自作主张地组成了『狮子王国』这个支援『金狮子』的团体，其后被称为家臣团的『大奥』内部小集团就是以此为雏型——「危险，『金狮子』大人！」村庄外，散布着许多被人们放弃的住家，『金狮子』正悠然地走在通往深山的单一道路上。在她后方，一位不论秀发或服装都是纯白无瑕的少女——头部长出一根细长角，当时排名第五的『独角』，颇为严肃地如此警告道。大部分学生都是透过『金狮子』的特权取得外出许可，不过这位『独角』却是凭己身的权利，堂堂正正地来到『大奥』外。『独角』是专注强化治疗力量的公主，在『大奥』中极为罕见。她还能削减自己的肉体强化他人，就治疗领域而言是非常优秀的药师。「哇哈哈哈哈。」『金狮子』豪迈地笑着，加快速度继续前进，仿佛要甩开为她担忧的『独角』似的。「有什么好危险的。不必担心，你以为我是第一天出来混吗？反而该说，你们这些人才危险吧，赶快给我回去『大奥』啦。这是我自己想干的事，不必冒风险跟着我。」「的、的确，我们的实力不如『金狮子』大人，又生性愚昧，只会对您碍手碍脚，这点我们也都有深刻的自觉！但即便如此，我们还是想陪伴在『金狮子』大人身边！」「『独角』你每次都这么严肃拘谨啊——不过我并不讨厌你！哇哈哈哈哈丨」『金狮子』逐渐往森林深处前进。以『独角』为首，身着『大奥』制服的少女们则在后头慌张跟随着。地方的居民已事先逃难去了，民宅的踪影也愈来愈少，所以这里一个人也没有。『金狮子』的善意仿佛白费功夫，如今村民们依旧把她们视为突变的新人类，深深地忌讳恐惧着，还将她们当作怪物看待。不论她们如何为百姓战斗，还是得不到任何感谢。不过那样也好。假使自己生在这个世上有任何意义的话——假使上天赐予这种身体具备任何意义的话……「停步。」『金狮子』举起一只手，像野生动物一样环顾四周。这里已经是森林深处了。凭藉着一股不自然的气息追踪到这——结果周围出现了奇妙的地形。「这是……」『独角』猛然瞪大眼，发出尖锐的喊叫声。「『金狮子』大人，那边！」粗壮的树木被扫倒了，地面被挖了个坑并冒出裂痕，就好像有大怪兽在这肆虐一样。大块的岩石碎裂，只要是有形的物体都被破坏了。在这宛如世界末日的景象当中——一位小女孩坐在瓦砾堆上，望向这边。她的年纪很幼小。一般而言，应该会让人觉得是运气不好误闯森林而迷路的小朋友。然而，小女孩的模样却有点怪怪的。她拥有如野兽般金色的眼珠，以及一头过长而凌乱的银发。身上只披着破破烂烂的布片，几乎是全裸状态。小女孩的身体非常肮脏。「当心她，『独角』。她很强，非常强。」以本能察觉出对手的力量后，『金狮子』反而颇为开心地交叉起双臂。「难不成，那个孩子——怎么会？」『独角』以无法理解的表情叫苦道。根据附近居民通报的讯息，这座山里似乎住了怪物，希望她们能帮忙驱赶。只不过，没想到是这么年幼的少女。众人都吓了一跳，这正好露出了破绽。「呜呜呜——嘎啊啊啊啊！！」少女发出野兽般的咆哮，一直线地扑了过来。她双臂胡乱挥舞，试图狙击『金狮子』的脸部。「『金狮子』大人！」周遭的学生们发出尖叫，然而『金狮子』却不为所动，正面迎击少女。激烈的冲撞声响起，少女的拳头打中了『金狮子』举起的一只臂膀。地面同时出现夸张的裂痕。「这算什么打招呼的方式啊。」『金狮子』仿佛在忍受头痛般眯起了眼。「坏孩子，来讨论一下我跟人类社会，以及你的将来吧。」她摊开双手，脸上露出足以恫吓野兽的笑容，少女浑身颤抖了一下，似乎感觉出什么而露出胆怯的反应，慌忙地转了好几圈重新着地。接着，少女就朝向树木密集处狂奔逃跑了。「唔，竟然逃了。」「快追！大家快追！」『独角』挥着手，其余学生们各自拿起武器，但『金狮子』却以一声「慢着」制止大家。「我一个人追吧。」「意、意思是我们会碍手碍脚吗！」「仅限于这次，没错。」『金狮子』平日悠然的语气也有点慌乱起来。「你们看这个就知道了。」她举起刚才挡住少女攻击的那只臂膀。上头鲜血淋漓。『大奥』制服的肩头至衣襟处也被凄惨地撕裂了，底下的肉被挖开，深及见骨。鲜血正不停地流淌出来，简直就像被千刀万剐过一样。以『独角』身为药师的知识，她明白这样的伤势算是相当严重。「怎、怎么会——『金狮子』大人！」「不必惊慌，这种程度杀不死我的。只不过，有你们在场会限制住我的能力。那家伙很强，因此在来这之前我从未斥责过你们任何一个。对付那家伙的事只有我办得到，所以——我必须亲自出马才行。」至少先治疗一下吧——对着朝自己伸出手的『独角』，『金狮子』温柔地抚摸她的脑袋。仿佛圣母一般，『金狮子』脸上浮现出微笑。「你可别误会了，我不是说你们『碍手碍脚』。平常总是受你们各位相助，托了大家的福我才能继续战斗，这可不是客套话——那，我走了。」『金狮子』抿起嘴，以一如往常的步调走进方才少女消失的森林深处。其他学生们则仿佛很寂寞地伫立着，被一股无力感侵蚀而动弹不得。『金狮子』为了甩开她们，一个劲地独自往前。她追踪少女遗留下的足迹，终于来到一座人们绝对不会靠近、位于陡峭斜坡中央的洞窟。那是一个仿佛被蛮力挖开般，出现得很不自然的横穴。「呼嗯。」有好一段时间，『金狮子』只是观察着地势较高的那座洞窟——不过最后她决定直接走过去，于是便在空中漫步。她就好像踩在一条看不见的阶梯般，发出咚咚咚的脚步声愈爬愈高。抵达洞窟的入口时，她探头窥视其中——事情的原委她全都搞懂了。令人作恶的血腥味，以及生物尸体腐败的臭味传来。昏暗的洞窟深处，在微微钻入的阳光照射下，躺着一匹巨狼的遗骸。那只动物的巨大身躯前所未见，恐怕是因『时空炸弹』污染所造成的突变吧。那颗炸弹所影响的不仅是人类而已，包括地形、动植物在内，全都留下了令人不快的后遗症。在那匹巨狼已经干枯变硬的腹部底下，有个像是在渴求乳汁的小宝宝——就是先前那名少女倚靠着。少女哀戚地望着这边。『金狮子』开始推敲。从先前那一击来考量，该少女必为新人类。由于具备太过强大的能力才会被双亲抛弃，随后由这匹巨大的狼把可怜的孤儿捡去扶养。被狼养大的少女。只不过，养大这位少女的狼——大概是被视为危险的怪物，才会被私造枪枝之类的武器射杀吧。观察狼渗出血痕的皮毛下伤口，『金狮子』想像着事发经过。当然她也可能猜错，不过倘若是事实的话，她就不能抛下这名少女不管了。接受到的委托内容是讨伐怪物，但那应该是指这只巨大的狼吧——被亲生父母抛弃，养育她的狼也被枪杀了，『金狮子』怎么还能顺手将这位年幼的少女踩死呢？「这是你的妈妈吗？很遗憾，它已经死了——来帮它挖个坟墓吧？我可
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