「彼方，那里很危险喔！」爷爷的呼唤让我停下了脚步。我走的路径前方正好矗立着一棵高大的树木，分心看着旁边的我差点就撞上去。「啊、吓死我了。」「走路的时候若是不好好看着前方的道路，就会迷失方向。」我松了一口气，爷爷过来和我并肩走着。他身材高挑且体格壮硕，与其说他是一名老人，其实更像是一名老兵。小时候每次去爷爷家，我一定会去爷爷家后面的公园玩。公园里有一个区域很像森林，还有一个大大的喷泉，会让人忘记那里其实位于都市之中。我最期待能够玩公园的游乐设施。爷爷也喜欢公园，只要我说「想去公园」，他一定会马上带我到公园散步。但是爷爷的眼睛看不见，他总是一边利用白色的拐杖探索着前方的道路，一边走着。尽管爷爷看不见，走路的速度却很快，没有犹豫的样子。刚才也是——「爷爷，你好厉害喔！你怎么知道我快撞到树？」「是风告诉我的。」爷爷很理所当然地说。「风？」「彼方也闭上眼睛，专心聆听看看，应该能听见风的声音。」我照爷爷说的闭上眼睛。可是我只能听见远处有小孩嬉闹的声音，还有车子行驶的声音。「听不见风的声音啊。」「是吗？那也许是因为彼方还不知道聆听风声的方法。」爷爷笑了。「若能够与大自然融洽地相处，自然能够培养出听风的能力。」「我常常来公园玩啊……」「这是盖在都市里的人工公园，很难在这里培养听风的能力。」真可惜，也觉得有点不甘心。对我而言，公园就已经是大自然了啊。「爷爷也曾经生活在大自然里？」这附近以前应该没有被完全开发，也许都还是田地，或者还有森林或树林。但是爷爷给的回答却超乎我的想象。「那是打仗时候的事了。」爷爷露出苦笑继续说。「我曾经在南方岛屿里的原始森林中不停地走着。」「在那里听得见风的声音？」我问。爷爷口中说出的「打仗」二字听起来无比地沉重。爷爷面不改色地点头说：「可以。」「听得见喔。能听见风声、树林的沙沙低语，还有精灵或妖怪的吵杂声音。」「它们都说些什么？」「人类的战争让它们感到很困扰，它们抱怨说没有办法好好睡觉。」「是喔？」听起来合情合理。不过，爷爷应该也不是自愿去打仗的吧。「刚开始听得不是很清楚，只觉得好像听见了什么。当我得过热病之后，这些细微的声响突然变得清晰起来。」「热病？爷爷在战争时生病了？」「没错。因为那场病害我失去视力。」爷爷指着自己的双眼，他的眼珠子像是两颗镶在眼窝的透明玻璃珠，无法反映出任何影像。「眼睛看不见之后，会看见全然不同的世界。风声也一样，即使用耳朵听也听不见。」「不用耳朵听，要怎么听见声音嘛。」我发出哀号。见到看不见的东西，听到听不见的声音，简直像是人类根本做不到的魔法啊。爷爷笑着点头。「我们差不多该回家了吧？再玩下去，我们会被雨淋湿喔。」「现在还是晴天，怎么会下雨？」天空蔚蓝晴朗，连朵乌云都找不到。「从刚才开始，附近就一直传来『快下雨了、快下雨了』的声音。」「咦？真的吗？」我凝神倾听，果然还是听不到任何声音。「果然听不到。」「回爷爷家之后，你可以在院子里练习看看，现在还是快点回去比较好。但是别慌张，否则又会不小心撞到树了喔，而且你要是走得太快，爷爷会跟不上你的。」「爷爷别担心，来。」我把手递给爷爷，爷爷那满是皱纹、粗壮厚实的手便紧紧握住我的小手。「爷爷的脚果然退化不少啊，已经无法去很多想去的地方了。」爷爷像是自言自语般轻声嘀咕。我可不这么认为，爷爷现在也还没驼背，背脊挺直，腰也没弯。尽管拄着拐杖，但那等于是眼睛的替代品，并不是因为双腿不便才使用的。「你想去很远的地方吗？如果是的话，可以搭出租车或电车去啊。」「那里不是交通工具到得了的地方……我想去的地方在山里喔。」爷爷面露苦笑。之后我们就一起走回家了。几分钟后，天空开始乌云密布，如爷爷所言，真的下雨了。这是潜藏在记忆深处的一段儿时记忆。「我想去爷爷那里一趟。」在水无月堂用餐时，我这么对他们说。水脉先生和猫目先生在矮桌另一头观察我的脸色，我刻意露出没什么大不了的表情。其实想去爷爷家的动机真的很单纯。「搬到这里之后，接触常世的人的机会变多了，开始有点想念爷爷。」「不过彼方的爷爷好像是仙台人？也住在仙台，对吗？你想要离开幽落町这么长一段时间去旅行……」猫目先生很为难似地噤声不语。由于我已经订下一年时间成为常世居民，留在现世的方式和其他人不一样。平常到大学上课没有什么问题，但是若因长时间旅行而没有接触常世的环境，我的人会因此而消失。我重新体认到这样的制度有多么可怕。「没关系，我打算当天来回。」「喔，既然如此就没什么好担心的了。要不要拜托水脉老爷，请他替你引介仙台那边的常世小镇？」猫目先生瞥了水脉先生一眼，水脉先生却有些困扰地微笑。「很可惜，我并不熟悉仙台地区的常世小镇。我能引介的地区顶多只有关东区而已。我甚至不清楚陆奥（注13）那边有什么样的常世小镇。不过……」水脉先生继续说道。「彼方同学若想寻找常世的住处，我定会尽力协助。」「谢、谢谢。不过我想跑一趟仙台应该花不了多少时间。」从东京都到仙台的交通很方便，只要搭乘东北新干线，来回车程只要三、四个钟头。「可是你一定有很多话想跟爷爷聊吧？我记得你不是跟爷爷感情很好？」「很多话吗？如果能尽情地跟爷爷聊天一定很不错。」「你可以在爷爷坟前跟爷爷聊啊，我相信你爷爷一定会在天上看着你。」水脉先生的话让猫目先生瞪大了金色的眼眸。「咦？原来你爷爷已经过世了啊？」「啊、嗯。对不起，我没告诉过你吗？」「从来没听说过！我还以为你爷爷仍然健在。难怪觉得好像有点各说各话的感觉。」猫目先生嘟着嘴，同时伸出筷子夹取盘子里的豆皮寿司。今天晚餐吃的是水脉先生的特制豆皮寿司，看见猫目先生开动，我也跟着夹起一块塞满饭粒的豆皮寿司。「如果是这种情形，的确当天来回即可。替我向你爷爷问好吧。」「好。」「是否已经买到新干线的车票？」吃完寿司之后，水脉先生一边装了些炖煮竹笋与红萝卜到我的空盘里，一边这么问我。「我在金券行（注14）买好自由座的车票，希望自由座的车厢不会客满。如果客满的话，就得在车厢通道待上好几个钟头，看手机打发时间了。」「呵呵，希望如此。要不要带一本书去看？彼方同学不是很爱看书吗？与其盯着手机，不如看书打发时间。」「带书会增加行李重量，我应该会带电子书。我喜欢纸本书的触感与重量，在家里只看纸本书，不过旅行的时候就没办法坚持了。」真感谢自己出生在这个利用比文库本还轻薄的手机，就能够阅读书籍的年代。「依彼方先生的状况来看，即使是放在手机里，内容也多到足以让手机的速度变慢吧？因为你会把喜欢的东西通通下载到手机里。」完全被他猜中了。我的心情大概显现在脸上，观察力不错的猫目先生露出邪恶的微笑。「放心吧。我一点都没有误会彼方先生除了电子书以外，还下载了色情图片才占用了手机容量。」「我才没有那样想！更何况我也不曾下载过那种不堪入目的图片！」猫目先生真的很坏心！黑猫的黑与黑心的黑是同一个字！「对了，我不介意收牛舌喔。」「什么意思？」「还用说吗？当然是指伴手礼啊。」猫目先生很理所当然地回答。「仙台产的牛舌似乎很贵。」「那送我竹叶鱼板好了，有
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