1穿过鸟居后最初映入眼帘的是圆圆的提灯。上面以勘亭流的粗字体写着‘风丘’和镇子的名字。其次的是‘纳凉’，再其次则是‘祭’。每当从高台那边传来太鼓击打声，都会让悬挂在神社境内的风雅照明缓缓颤动，赤与白的暗淡光照让映照出的树影晃荡起来。来往的行人都在手上拿着团扇和棉花糖，烤玉米棒，悠悠，汽水和小金鱼；幼儿在面具店前向父母撒娇；抽奖店里聚集着想要得到珍贵卡片的小学男生；人们忍耐着暑热在刨冰店的旗子下方排成长长的队列。各处都热闹非凡，要在被左右两边的店铺夹着的通路上上前行实在不容易。“没想到会这么热闹啊。”哥哥边穿过人群前进边说道。“说到神社的祭典，还以为会更加冷清点的……社务所在哪里？”“应该是在那边吧。”柚乃不太确定地用手指着炒面摊子的油烟飘去的方向深处。“你之前有来过吗？”“从学校回去的时候，顺道来过几次。”话虽如此，今晚的神社与柚乃印象中那娴静的休闲场所有某种相异之处。由提灯暗淡的光芒和几十个货摊形成的迷宫，以及更为重要的祭典气氛之故，尽管是比起小学校庭略少的场地，却让人感觉比起平时更要宽阔数倍。这是邻近风丘车站的寝入神社每年都会举办的夏祭。正如哥哥所说的，热闹程度超乎预想，与自己镇子里的盂兰盆会舞大会完全不同。让人感到有些后悔，要是几年前就知道的话就好了。柚乃所居住的城镇与风丘之间相隔着两个车站，在开始上高中之前都没机会悠闲地参加这种地区性的活动。不对，原先今年也没打算要来参加的。当天结束部门活动后在家中的客厅沙发上休息疲劳的身体时，被年龄差距很大的哥哥叫去，心想反正闲着于是就去了。“那么，这个是谁送来的？”柚乃轻轻地拍了拍身穿衬衣的哥哥肩膀上挂着的背包。里面装着各种细长形状的罐装果汁。“保土谷署的那些人。好像是要协助祭典的警备工作。仙堂先生说，在体育馆事件的时候受了对方不少关照，所以要表示谢意。”“啊，原来如此……”突然说要去送东西什么的，还以为祭典的举办者里面有和他关系亲密的女性，原来是和刑警的工作（而且是上司命令）有关的吗。“不过送的是果汁，有点幼稚不是吗？送酒不就好了嘛。”“可不能让工作中的警官喝酒啊，重要的是心意，所以没关系的。不管怎样，首先得先去社务所才行。”“看来路途险峻……啊。”混杂在人群中发出叹息的柚乃发现了喜爱吃的食物招牌。头上卷着毛巾的赤红色章鱼，展开写着‘特制！’的扇子舞动的图案。“稍等一下。”“怎么了？”“去买章鱼烧。我肚子饿了。”“诶？……真是的，究竟谁才是幼稚啊。”不理会惊讶的哥哥，柚乃跑到眼前的章鱼烧摊子前。店主简直就像是为了做章鱼烧而生的一样，顶着一个漂亮的光头。排队等候期间看了一下价格，上面写着三百元六个。“喔，三百元啊。”这算便宜还是算贵呢。正当在考虑着性价比的时候，闻到从塑料盒中飘来的章鱼烧酱汁香气，马上就觉得这种事情怎样都没所谓了。在祭典里买的东西也包含着那个场合下的气氛费，好像有哪个谁说过这样的话。由于一百元的硬币不够，所以就从钱包里拿出五百元交了出去。店主“找您两百元”找回了零钱。这是会在商人和卖家间不断出现的，非常理所当然的交谈。“……咦？”然而找回的硬币被放在手掌的瞬间，柚乃却感到些许违和感。找回的零钱刚好是两百元——可是并非两个百元硬币，而是四个五十元硬币。2从身穿号衣演奏祭子的男人身旁经过，来到比作为实物保管所而设置的帐篷，以及临时厕所更深处的地方后，人潮总算是减少了。寝入神社的社务所就在被漆黑的夜色包围的本殿和拜殿——据闻似乎是祭拜狸猫——的旁边位置上。看来也兼做神主一家人的居所，是间缺乏神社风格装饰的简朴房屋。相较于提灯更具有生活感的荧光灯光线，从打开的玄关拉门处投射而出。“那么我就送过去了，你要不要一起去？”柚乃当然是摇头拒绝，“我在外面等你”如此回答道。虽然在保土谷署里也有认识的人，不过自己进入警察的值班室还是不太妥当吧。送别了进入社务所的哥哥之后，她靠在玄关旁边的墙壁上叹了口气。然后慢慢地将刚买的章鱼烧盒子打开。担心在人群中会被撞到所以刚才没有吃。酱汁并没有漏出来，章鱼烧也还是暖和的。“我不客气了。”她小声地说着，抓起盒边的牙签刺上一颗吃了起来。浓郁的酱汁和蛋黄酱以及些许红姜的风味，虽然没有美味到值得大书特书的程度，不过反过来说，也可以说是最适合边听着祭子边吹着夜风时吃的味道。咀嚼着忍耐住留到最后才吃的大颗章鱼烧，柚乃眺望着在摊子间来往的行人。既有穿着浴衣用心扎起头发的人，也有只是穿着几乎可说是家居便服就这么前来的人。尽管在练习之后又在活动楼淋浴所以不用在意汗味，不过与周围格格不入的打扮又让她觉得恼悔。真应该要将塞在壁橱里面铺尘的浴衣拿出来才是。不过，既然是和哥哥一起来的话就不用在意就是了——“哥哥。”正思考着这些事情的时候，听到从社务所内传来声音。探头往玄关望去，只见走廊上站着两名像是小学高年生的男孩子。带着似乎度数很高的眼镜的少年，正用纸巾擦着粘在手指上的污垢。而另一名满脸粉刺的平头高个子少年则从右方走了出来。虽然长得不像，但两人似乎是兄弟。“哥哥，拿到了吗？”“从时钟上拿下来了。其他的怎样？”“其他的没事。只是有一支是红色的。”“没关系啦，比起手机要强吧……好了，快走吧。”察觉到柚乃的视线，哥哥慌张地推着弟弟的背，两人消失在走廊的深处。像是交替而来似的，身上披着号衣的老人马上从旁边的拉门内走了出来。“……小姑娘，有什么事吗？”“啊，不是。”虽说门户是敞开的，但往里面窥视实在不是什么良好兴趣。她害羞地笑了笑，马上就头转回外面——接着柚乃发出了短促的悲鸣声。自己所在位置的旁边，设置在庭院中的水道对面，依稀浮现出人的脸孔。少年的脸容。毫无生气的双眼皮深处，一双漆黑的瞳孔正望着这边。参差不齐的长额发，以及被提灯映照出悚然阴影的苍白肌肤。一瞬间还以为是依附在神社中的幽灵，不过仔细再看就发现对方只是穿着全黑的T恤和裤子罢了，脖子下面还是存在的。脸容也有印象。主要是在高中的文化部活动楼里的一间凌乱的房间中看到。“里、里染同学，你这是在干嘛？”柚乃提心吊胆地问道，于是里染天马举起了左手拿着的杯子。“在吃刨冰啊。”“这个看就知道了啦！为什么会在这里？应该说，什么时候开始在这里的？”“从你‘我去买章鱼烧等我一下’这么拜托大哥的时候开始。”“那么早就……不对，为什么会知道！你都看到了吗？”“也不用看吧。”里染与先前的柚乃同样将背靠在墙壁上，搅拌着刨冰。“你和大哥一起来这里。大哥拿着便携冰箱走了进去。是去送东西还是什么吧，进入神社后是直接前往这边的。不过你趁机去买章鱼烧，既然在途中吃不了那肯定会在这里等着的。”以沉静的声音说完之后，他将吸管型的汤匙放入口中。说是看到哥哥进入社务所，他真的一直在旁边吗。“……里染同学也来参加祭典？”“对啊。有什么意见吗。”很难让人没意见。就柚乃所知，这个男生是和风丘的祭典最不相称的人。实际上现在他就是独自待在一边，带着无聊的表情吃着刨冰。不断转动的冰山几乎已经融化成了水。糖浆是淡绿色的，不过如果是哈密瓜味的话颜色就有点浅了。“那个糖浆是什么味的呢？芹菜？”“怎么可能是那种健康十足的味道啊。这是弹珠汽水味。”“弹珠汽水味……和蓝色夏威夷有什么不同吗。”“比起蓝色夏威夷更带有人工的美味。”“虽然我是不太理解，不过汽水味应该很美味吧？”“可不会让你吃喔。”“我才不会吃啦，是在哪里买的呢？”“高台那边，最边角的摊子。不过我不建议你去买，我总觉得那个
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