库帕士兵的故事终于到出发的日子，我背着行囊，站在广场。感受着周围群众的视线，我心情十分愉快，虽然不是刻意的，却自然地挺起胸膛。「今年是你们三个选中，身心状态调整好了吗？」复眼队长挺直背脊，在我们面前灵活地走来走去，边问道。「是！」我精神奕奕地回答，左右两人也应声。站在我右边的是有名的鹏炮大哥，他在城郊养牛为业。应该也不是成天跟牛打交道的关系，他的体型非常庞大。小时候，我们经常玩库帕士兵的游戏，把其中一个同伴当成库帕，不然就把大树或仓库当成库帕，假装与之作战；不过，我也经常偷偷跟在鹏炮大哥身后，喃喃低语「库帕在那里」，思考消灭他的计策。我们只差五岁，但鹏炮大哥非常壮硕，手臂犹如树干，胸肌仿若岩石。甚至有传闻说，由于胸膛挡住，鹏炮大哥看不见自己的肚脐。鹏炮大哥终于被选为库帕的士兵，大伙似乎感慨良多，我也很感动。我从以前就觉得，鹏炮大哥或许能与库帕势均力敌地对抗。为什么不快点选中鹏炮大哥，让他去打倒库帕？我和朋友都纳闷不已。「可能是鹏炮大哥还没做好心理准备，担心没顺利打倒库帕，会害大伙失望吧。」有人这么认为，但我觉得实在是多虑了。没想到我会和鹏炮大哥一起被选为库帕的士兵。倒是左边咬着指甲的卷发男子，怎么也会选上？我望着他，有些说不出话。拿着刚分发的长柄刀，男子毫不隐瞒自己的胆怯，微微垂着头。前几天在广场排队时，他排在我前面一点。鹏炮大哥一身黑皮革装备，露出不少肌肤，可窥见强健的肉体。由于皮肤晒得黝黑，也像披着一层坚硬的甲壳。我莫名勇气倍增，有幸能与鹏炮大哥一起出征，我心怀感谢。觑向另一边，虚弱男子遭沉重的装备压得脚步踉跄，我忍不住想抱头。这种伙伴没问题吗？往右看，可靠无比；往左看，忐忑不安，多么半吊子的状态。「今年就是这三人。」复眼队长大声说，「你们获选成为前往打倒库帕的士兵，做好觉悟了吧？」从复眼队长的表情，看不出他的想法。他总是睁着一双大眼观察四周，极少开口，也像在生气。致词非常简短，反倒令我骄傲。比起又臭又长、大伙听得无聊的演说，快快出征更俐落帅气。我们向左转，迈出步伐。前方的卷发男无精打采地行进，我跟在后头。我们要绕广场一圈，再离开城市。城里的人站在一块，形成一堵墙。他们拍手、挥手，甚至弯身膜拜。母亲的身影也在其中。她用力鼓掌，赞扬着出征的我。不知何时制作的，有人挥舞着旗帜，满脸笑容。绕行广场一圈，来到城门口，送行的人墙一路绵延。取下门闩，打开城门，眼前是一片混合沙砾与泥土的大地。越过择树林，我们继续前进。不晓得库帕会从何处出现，不过，走着瞧吧！大伙离开顽爷家后，单独留下的号豪把顽爷便溺用的容器拿到屋外的水缸清洗，再回到床边。「其实我有些问题，想趁其他人不在时请教顽爷。」号豪开口。呃，我们还在这里——我和库洛洛说是说了，但号豪当然没理我们。「好像在偷听，真不好意思。」虽然我不觉得多抱歉，总之先道歉。「是啊，我们又没打算要听。」库洛洛笑道。我们并不讨厌听人类谈话。不一会儿，号豪发问：「顽爷，在战争中落败，是怎么回事？」从我的角度看不到床上的顽爷。以为他睡着，却冒出一句：「号豪，这是什么意思？」依顽爷的年纪，口齿算是相当清晰，而且不管对象是谁，语气都像跟朋友说话般轻松。「我们根本不了解战争。」号豪解释，「只晓得很久以前也曾与铁国打过仗。」「嗯。」顽爷应声。「战败会怎样？」「我也不清楚。」「顽爷怎么可能不清楚？」「之前的那场战争，我尚未出生。」我望向库洛洛，「原来还有顽爷出生前的时候。」我一直认为国家成立前，顽爷就躺在这里。犹如地面的青苔，与这块土地同化。「唔，谁教顽爷有种永生不朽的威严。」库洛洛点点头。「可是，冷静想想，自己出生前时间已存在，你能相信吗？」我一时不懂库洛洛想传达的意思。不过，即使脑袋理解是母猫生下我，且在我张嘴吸奶前就有人类和猫，也没有真实感。「总觉得我出生后，一切才开始。」「就是啊。虽然难以置信，但在顽爷出生前，世界便已存在。」库洛洛说。号豪觑着顽爷的神情，「第一场战争结束，是在库帕的士兵制度建立前吗？」「库帕的士兵制度约始于一百年前。」顽爷回答。「第一场战争发生在更远古的时代，我也不是很清楚。」「是嘛。」「可是，我听人提过战争。或者说，听到耳朵都快长茧。」「比方？」「战败是多么悲惨。」号豪的脸似乎一僵，我看不清楚，但一道微弱的痛苦呻吟传到我们坐的地板上。「我是从父亲口中听来的，而父亲应该是从他父亲口中听来的。父亲常讲述国家打了败仗，碰到多么凄惨的遭遇，像是敌军进占的情形。」「眼下，我们的国家也被敌军进占。究竟出过什么事？」「号豪，告诉你，一旦打了败仗，」顽爷仿佛在谆谆教诲，「会出什么事都不奇怪。」「出什么事都不奇怪？」「出什么事、碰到怎样的遭遇都不奇怪。」顽爷歌唱般接着道：「我听过太多类似的例子。明明是很久以前，却忘不掉那烦躁的感觉。」「你说出什么事都不奇怪，到底会遭受怎样的对待？」「打了败仗，就不能反抗，必须听从敌方的命令。必要的东西会被夺走，非必要的东西也会被夺走。」「连非必要的东西也会被夺走吗？」「掠夺本身就是一种快感。假如抵抗，便会遭受暴力，小命难保。即使不抵抗，有时也会遭受暴力。打了败仗，就是这么回事。」号豪站着，深呼吸一口。「那么惨？」「用上一百个惨，再加一百个惨，都不足以形容。」「这形容也真惨。」号豪轻笑，顽爷应道：「是啊。」不久，号豪恢复严肃的语气。「那么，这次会发生同样的情况吗？」「不晓得。可能会，也可能不会。」号豪咽下口水。他手臂肌肉紧绷，握住拳头。「还是该在被干掉前，先发制人比较好吗？」顽爷没立刻回话。以为顽爷睡着时，他又冒出一句：「嗳，别勉强。号豪，你也有家要顾。」「这样下去，恐怕会落得凄惨的下场。不管是我的家人或其他人。」「不管任何事，都只能顺其自然。」「顽爷一向达观嘛。」「我一直躺在床上，也没有家人。你们不来看我，我大概明天就会死掉。不必等战争，我已处在岌岌可危的状态。我一个人什么都办不到，死活全依你们的意思。某种程度上，我早看开，干脆顺其自然。」我身旁的库洛洛扬声抗议：「不是有我在！」「唔，还有猫陪着我。」顽爷回应库洛洛似地补充。「不过，坦白讲……」「坦白讲？」「在我心中，不管今天死，或拖到明天才死，根本没差。纵使等到明天，也没有任何事能让我惊讶。」「今天冠人惨遭杀害，不是很令人惊讶吗？」「嗯。可是，」顽爷沉着应道：「人总免不了一死，没必要大惊小怪吧？」「你要问的就是这些吗？」顽爷确认道。「不，还有一个问题。」号豪接着说。「是关于幼阳的事。」「幼阳？好久没听到这个名字。」「十年前，幼阳被选为库帕的士兵，踏上征途，最后回到城里。」我边听边点头，幼阳应该是唯一生还的库帕士兵。「真是出乎意料。」明明是发生在孙子身上的大事，顽爷却说得云淡风轻，仿佛在谈论睡着时猫偷舔他的耳朵。「幼阳倒在哪边？」号豪问。「城墙外头。」顽爷回答。我心想，原来如此，城墙有毒刺，幼阳无法轻易进城。但顽爷仿佛看透我的心思，继续道：「当时冠人尚未补强城墙，所以墙并不高。他应该是没体力翻越城墙了吧。」「之后冠人把城墙加高，还铺上成片的毒刺。」号豪插话。「或许是瞧见幼阳遍体鳞伤地回来，了解到库帕的可怕。冠人认为得预防万一。」顽爷解释。能够判断必须为将来做准备，冠人果然是称职的一国之君。我想起已不在世上的冠人。「嗳，总之幼阳倒在城墙附近。」不久，有人发现遍体鳞伤、意识模糊的幼阳，带他到冠人那
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