1一列马车队伍就停在贯穿森林的道路正中央。全副武装的男人们阻挡商队的去路,搬走成堆的货物。孩子们胆怯地注视着这一幕。疑似母亲的妙龄女子抱着孩子,不断抚着他们的头。即使安慰他们「没事的」,孩子脸上仍满是不安与恐惧。「那么,这些货物我们就全带走啦。」「请、请等一下!少了这些货品我们就没办法做生意了!」中年商人用颤抖的声音,向披着外套的高壮骑士说道。几名男子同样拉着骑士哀求。他们应该是组成这支商队的商人伙伴吧。「这批货物正要送去赛姆罗萨。我们会再准备新货给帝国骑士大人。」「没必要。这些东西我梵迪尔帝国军当场徵收。」骑士不理会他们的诉求,不耐烦似地挥了挥手。腰际上的剑炎有龙能纹章,那是梵进尔帝国军的凭证。这条道路贯穿森林通往赛姆罗萨的城镇。顺利的话,明天中午就能抵达目的地。城镇的位置就近在眼前。没想到,梵迪尔帝国的骑士开始在这种地方出没了。商队的领袖拚命保持谄笑。梵迪尔军用不正当的手段,掠夺商人与农村的金钱、物资与粮食等等,这一类的传闻从没断过,而且行径还越来越蛮横霸道。商人之间也都会互相提醒、注意。不管如何,只能采低姿态克服眼前的难关了。商队里还有商人们的家属在,得想个办法让害怕的妻儿能够安必一点。「能、能否请您通融一下?」「欸,烦死了!臭小子,你是想反抗光荣的梵迪尔帝国军吗?」下个瞬间,冲击伴随怒声袭向商人的腹部。铁鞋的鞋尖埋进腹部,商人闷哼一声。现场响起惨叫,他的家人纷纷跑了过来。帝国骑士俯视着他们,抖着肩膀嘲笑。「反正这国家即将降伏于我皇帝陛下,成为附庸国。你们最好趁现在仔细思考未来的出路吧。好了,把东西搬走。」『是!』听到骑士的指示后,下属士兵便拉起板车。商人们已经没有阻止的气力了。他们只能无力且茫然地看着物品被人夺走的情景。「哎呀,真是大丰收呢,队长。」「这是上等的好酒。今天可以好好享受了。」士兵打开木箱,拿着酒或贵金属露出下流的笑容。那副模样简直跟野盗或山贼如出一辙。商人们的脸上写着绝望。这时,一名少年扯开嗓门大喊。「你们这些人,最好被『红女神骑士团』打得落花流水!」士兵们的动作顿时停了下来。母亲赶紧捣住他的嘴巴,少年挣脱她的手大吼大叫。「我知道现在有一群叫『红女神骑士团』的人在驱赶帝国军!你们一定也会被他们消灭的! 」少年语带哭腔大叫,帝国骑士回以冷淡的笑容。「『红女神骑士团』啊。哼。他们似乎是一群自以为是义贼的落魄骑士。那我问你,小鬼。你说的『红女神骑士团』现在在哪里啊?」少年皱起脸。骑士嘴角浮现一抹露骨的嘲笑,随后大笑起来。「他们会在你们面临危机时赶来吗?哪有那么刚好的事情!」「真可惜,就是有呢。」现场突然传来第三者的声音。骑士瞪大眼睛回过头。道路的前方,忽然出现几名身穿红色铠甲的战士,手里拿着弓。站在前头的女性头上还有一对动物般的耳朵。「你、你们是谁!」帝国兵赶忙聚集在骑士的周国,无人回答刚才的问题。只有一面战旗随风飘扬。商人与家属欢喜、梵迪尔军恐惧,仰望着上头的旗徽。「是红女神!」持剑的红之女神肖像。在九辉神中,最高尚、号称最强的美丽战神爱克塔娜丝。在风的吹动下,凛然的目光俯视着帝国骑士们。伊莉拿着弓,淡淡地说:「放下所有抢来的东西然后离开这里。只要你们什么都不做,我们就不会动手。」不带感情的平淡嗓音,反而散发一股深不可测的气势。就像少年刚才说的,伊莉所属的「红女神骑士团」一直在跟梵迪尔军交战。而这些大小战役,全都是「红女神骑士团」获得胜利。梵迪尔军的士兵们应该都听过这件事吧。士兵们赶紧拿起武器。被人称为队长的骑士也拔出剑来。「你们就是『红女神骑士团』啊。我有听说过你们的事,没想到还真的出现了。」刚才骑士完全没察觉伊莉接近一事而表露出惊慌,不过现在已恢复冷静。他扬起嘴角,用宏亮的声音大喊。「不过,看弓兵大摇大摆地现身,就知道你们是一群连基础兵法都不懂的蠢蛋!我就来教教你们什么是真正的战斗。整队!」士兵们排列整齐,一起举起枪。枪尖笔直对准伊莉他们。面对十几个人,伊莉这边只有她和左右两旁各一人,总共三个人。而且武器还是弓箭。要是遭到突击根本就无法抵挡。骑士举起剑,接着挥了下去。伊莉抢在前一刻发号施令。「预备。——射击!」突然间,无数枝箭从森林里飞出来。左右两边突然遭到弓箭射击,梵迪尔兵众人陷入恐慌。即便是伊莉,也不会做出以少数兵力正面迎敌的鲁莽举动。她早就指示第二队的队员们躲在森林里,准备好随时发动攻击。「太、太卑鄙了!」「弓兵不该现身这句话可是你说的。」伊莉断然无视失算而气得大骂的骑士。虽然不晓得骑士所说的「真正的战斗」是怎样的战法,但在运用弓箭这方面的确是正规战法之一。更何况,在战场上没有听敌人抱怨的道理。「不管了,对手只有三个人。突击!」接到简明易懂的命令后士兵们冲了出去。伊莉在他们的正前方举起弓。接着从箭筒抽出数枝箭,拿在右手上。她的手以飞快的速度舞动,连续射出好几枝箭。三枝、五枝、十枝。接连射出的箭全都命中目标。有的人被射到手而掉了枪,有的人脚中了箭而当场倒下。肩膀、胸部、腹部,有时是脸部。伊莉瞄准这些部位降下箭雨。伊莉旁边的两人也加入攻击。他们都是第二队里,伊莉格外信任的射手。在速射方面与伊莉不相上下。凶猛的箭雨非但不许梵迪尔兵前进,更使他们节节败退。「你们在干什么?还不快冲!」伊莉瞄准怒吼的骑士。第一箭擦过右脸颊,第二箭擦过左脸颊,被削掉的胡子飞散在空中。骑士倒抽口气,伊莉把第三箭对准张口结舌的他。「这个距离能够射穿脸部。眼、鼻、口,就选你喜欢的部位吧。全部都选也没关系。」拉紧的弓弦滋滋作响。箭头一动也不动地对准骑士的眉心。这并非信口开河或是恐吓威胁。以伊莉的实力,她确实能射穿瞄准的部位。想必对方也察觉到这点了。「还要命的话,建议你们快点回去。再说一件事给你们参考参考,后方并没有配置士兵。」射击停止,梵迪尔军的周围插满无数枝箭。感觉得到森林里的射手们皆锁定了目标。形势完全不利己方。领悟这点的帝国骑士迅速做出判断。「撤、撤退,全员撤退!」话一说完,骑士就率先转身背对伊莉拔腿逃跑。士兵们则惊慌失措地追在他后面。其中还有人拿不稳武器,或是绊到脚而摔倒。更不用说,他们根本无暇带走商队的货物。「谢、谢谢!谢谢你们!」商人们以快把身体折断的猛势不断行礼致谢。伊莉抬手制止他们。「我们护送各位离开森林。因为那些人还是有可能折回来。请你们离开森林后尽快前往城镇。」其实护送到城镇比较妥当,无奈伊莉他们心有余而力不足。关于这点反倒是伊莉想向他们道歉。「大姊姊,你们叫什么名字?」临别时,那位顶撞骑士的少年这么问道。伊莉对着即将离去的马车微微一笑。「如你所知,我们是『红女神骑士团』。」这个名字乘着风,飘杨在夕阳洒落的道路上。2双剑交击,发出刺耳的声响。上段、中段、下段。对方准确地挡下奇尔萨斯使出的斩击。每当这种时候便会响起金属声,迸出火花。这里是米缇亚神殿庭院的一角。训练场里回荡着跟平常不同的声响。「还是很重哪。」奇尔萨斯停止攻击,接着拉开距离。手臂上有股沉甸甸的重量。这样比较之后,就能明白平常使用的「模造神器」到底是多轻了。「里德,你觉得怎么样?」「我想再适应一段时间。不过,这足够当作备用武器啦。而且还出乎我意料之外的坚固。」担任对手的里德,一边空挥一边回答。米缇亚神殿的武器库里,存放着「红女神骑士团」从梵迪尔军那里搜刮来
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