1梵迪尔帝国帝都——梵恩。牢固的城墙内，井然有序的街道里居住了多达十万人。这里是大陆屈指可数的都市之一。从繁华大街到后街，网状分布的道路皆经过修整铺设，自来水、路灯、路树、喷水池、广场等都市机能也很完善。其中特别引人注目的，就是行驶在大马路上的轨道列车吧。那是一种沿着道路上的铁轨移动的箱型交通工具。轨道列车是神器术革命的产物，直到最近才实用化。在这辽阔的大陆上，只有梵恩将它当成市民的代步工具，运用于日常生活中。人来人往的市集充满活力，象征着目前仍持续成长的城镇与帝国。实际上，梵恩的人口不断增加，城镇的规模也逐年扩大。有朝一日绝对会成为大陆最大的都市。而高耸于都市中心的建筑物，则是梵迪尔皇帝宫。庄严且稳重。这栋位处帝国中心的建筑物，有着豪奢的装潢与厚重的外墙，堪称威严气派。漆黑的外观，散发出典雅气息与无言的压迫感。一对男女，正在皇帝宫的窗边任凭微风吹拂。「天气真好～～」「真是绝佳的午睡天气。」「我也有同感～～」奇尔萨斯靠着敞开的窗口，仰望着天空。露希雅则悠悠哉哉地待在他旁边。两人是随着「红女神骑士团」团长欧嘉，一同前往皇帝宫报告前几天的战胜消息。今日天空晴朗无比，几天前在森林大破一万违斯里王国军时的雷雨彷佛一场幻梦。连斯里军溃败逃走，征讨梵迪尔的行动随之触礁。奇尔萨斯他们则是风光凯旋，这样的好天气就像是对「红女神骑士团」的称赞。充沛的阳光倾注而下，吹动发丝的微风令人心旷神怡。闭上眼睛躺下来，不用数到十就能进入梦乡吧。至于露希雅则靠着窗框托着脸颊，一脸幸福地眯着眼睛。在轻风的吹拂下，发丝于白皙的脸旁微微摇动。「反正仗也打完了，真想跟大家一起出去玩～～」表情和声音都放松到了极点，只能用「和平」二字来形容。再加上优美的背部线条，使她看起来就像只正在晒太阳的猫。搞不好待会儿喉咙还会发出「咕噜咕噜」的声音。奇尔萨斯瞥了佣懒的露希雅一眼，接着看向窗外。「要去米缇亚之丘吗？」「啊，不错耶！我们就带着便当，一起去踏青吧！」露希雅兴奋地说，绽露开朗的笑容。米缇亚是九辉神之一，有「苍之慈母神」别称的女神。冠上女神之名的米缇亚之丘，则是梵恩附近一座略高的丘陵。徒步也能当日来回，是个可以享受一点登山乐趣的观光景点。山顶上有祭祀米缇亚的神殿遗迹，能将梵恩全景尽收眼底。天气晴朗时更能看到远处的大海，是奇尔萨斯他们很中意的地方。「真想快点回去跟大家讨论呢，爸爸还没好吗？」「八成又被刁难了吧。」奇尔萨斯和露希雅面面相觑，耸了耸肩。名义上「红女神骑士团」为梵迪尔帝国军的一支部队，团长欧嘉则是受册封骑士称号的帝国骑士。一般来说，梵迪尔的正规军是由贵族子弟与骑士，以及侍奉他们的亲信、佣人组成。家世或身分较高者负责指挥，较低者则是站在最前线的基层士兵。欧嘉的地位并不高。而「红女神骑士团」本来也该听命于某贵族或上级骑士的指挥。然而实际上，「红女神骑士团」能在战场上自行判断与行动。这是因为欧嘉获得皇帝莱狄鲁特三世的许可，就连贵族们也无法干涉。而且除了欧嘉之外，成员当中无人拥有爵位或骑士称号。也就是说，平民自称为骑士团，站在跟止规军对等的立场上。话虽如此，「红女神骑士团」不仅精悍强大，立下的功绩也不少。就连前几天击破连斯里王国军的奇袭作战，也有人说少了「红女神骑士团」就不会成功。这些表示肯定的评价，就像是在暗讽正规军不如「红女神骑士团」优秀。听在其他贵族和上级骑士耳里自然很不是滋味吧。因此，「红女神骑士团」常被他们批评是乌合之众或异类集团，也常遭到怨恨、嫉妒与歧视。奇尔萨斯和露希雅专程来到皇帝宫，却无法参与最重要的报告就是这个缘故。「那些人今天八成又没事找他麻烦了吧。」「真佩服爸爸都不会生气耶。他这方面的修养应该挺好的。」欧嘉踏进会议室后始终没有出来。想必贵族们又不明所以找他碴，死缠烂打不肯放过他。那个画面不难想像。欧嘉或许能一脸不在乎地置若罔闻，但奇尔萨斯就没那种自信了。露希雅多半也是一样。两人都真心佩服欧嘉那种无论贵族们说什么，都能淡然处之的态度。只不过，若问待在室外就一定能避开这种麻烦事吗？这倒也不见得。「你看，他们就是那个。」「噢，那个喔。」「脸皮真厚。不过是稍有一点身手罢了，竟敢踏进皇帝宫里。」走廊的对面传来偷偷摸摸，却又故意让人听见的说话声。年纪应该比奇尔萨斯和露希雅年长。几名二十岁左右的青年正对两人品头论足。衣着华丽到身穿队服的他们无法比拟的程度。全身上下都是宝石与贵金属，穿着用上等丝绸制成的豪华贵族服装。其中也有眼熟的人在，他们是帝国的年轻贵族。奇尔萨斯兴起不愉快的情绪。他们天生就拥有特权，认为立于人上是理所当然。可说是一群典型的精英主义者，自尊心高得莫名其妙的家伙。老实说，奇尔萨斯并不喜欢这些自大狂。这点露希雅也是一样。两人决定装作没听到。反正他们也不是令人愉快的谈话对象，两人也不想跟他们交谈。别理他们才是聪明的做法。但是，就算自己不理会对方，仍无法阻止对方主动过来找碴。「那张脸是怎么回事啊？」「要是以为那种玩意儿很帅气，可是会笑掉人家的大牙。」嘲笑声听得露希雅脸颊微微抽动。贵族们毫不客气的将目光投射在奇尔萨斯脸上。更正确地说，是他左眼的周围。那里有着远看也很醒目的鲜红色刺纹。那近似地痞流氓或边境民族喜爱的刺青。换个角度来看，也很像魔法或咒术这类玩意儿。不管如何，这个在大都市梵恩里是几乎看不到的，很容易招惹异样的眼光。而纹样就清楚浮现在奇尔萨斯的脸上。奇尔萨斯出生时就有这纹样，因为无法消除所以他就放着不管了。反正对身体没有不良影响，露希雅等「红女神骑士团」的伙伴们也都不以为意。就连奇尔萨斯自己都快忘了这纹样的存在。可是看在部分人眼里，似乎觉得怪异且不舒服。曾有人因这纹样而找他打架，也曾吓到小孩子。还曾无缘无故遭到歧视。「真是恶心死了。那个男的，该不会混了恶魔之类的血吧？」「喂。」大概是听不下去了吧，露希雅站直身子看向贵族们。那双与今天的晴空一样，澄澈的蓝色眸子投射出强劲的光芒。奇尔萨斯正要开口劝她「常有的事，别理他们」时，却先听到贵族的恶言恶语。「搞什么，原来是那个野蛮新贵族的女儿啊。不对，她连女儿都算不上吧。」「！」露希雅的纤细肩膀抖了一下。贵族们的脸上满是嘲笑。那是挖人伤疤，沉浸在愉悦中的丑恶笑容。反观露希雅，她的表情沉了下来。不过，下个瞬间，他们的得意嘴脸立刻变得铁青。「你说谁怎样啊？」奇尔萨斯离开窗框，瞪着走廊的角落。凶狠的视线蕴含远胜于露希雅的怒意，甚至近似杀气。一步、两步，奇尔萨斯往贵族们的方向走去。他没有放松，也没有转移视线。看得出来贵族们皆倒抽口气，十分害怕。面对「红女神骑士团」的主要成员，自己是不可能全身而退的——他们似乎还有这点危机意识。众人额头冒着冷汗，慌张地互看彼此。这段期间奇尔萨斯仍缓慢地缩短距离。「到此为止吧，奇尔。」有个粗声叫住奇尔萨斯，他停下脚步。旁边的门开了，一名壮年男子从里头走了出来。他比奇尔萨斯高出一个头，肩膀也很宽绰。结实的身躯上，有着一张布满伤痕和浓密胡子的粗犷脸孔。「欧、欧嘉卿。」贵族们的脸上浮现安心与困窘参半的复杂神情。欧嘉应该会制止奇尔萨斯吧。但另一方面，这回对手搞不好会换成欧嘉……他们的心思隐约透露在动摇的表情上。「红女神骑士团」团长欧嘉·斯卡雷特摸了一下下巴的胡子，把手搭在裔尔萨斯的肩上。接着走到贵族们的面前。「能否请几位大人不要捉弄小鬼们呢？我是无所谓，但我们团里有很多血气方刚的成员。」欧嘉的语气很轻松，乍看之下表情也很温和。但是，其背后潜藏的气势深不可测，远远胜过奇尔萨斯。他正是率领奇尔萨斯这群问题人物的骑士团团长，同时也是身经百战的武人。除了无
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