他敲了几下门。「进来。」辛握住了门把，回应门内传来的答复。他一脚踏入房内后，坐在里头的莉菈学院长开口道：「喔——等你很久了。」房内只有她一人。「请问您找我有什么事呢？如果是之前发生的事情，我已经全部都告诉莉莉卡老师了。」辛向学院长抛出了疑问——毕竟实战考试已经结束，而且还经过了数日。此次被莉菈请来这里的人，包含辛在内，还有赛娜、阿葵亚、库露库丝、蕾妮，总共五人。「嗯。我已经听说了。关于那件事情，我有些话想和你们说。」莉菈用手往办公桌上一按站起身来，然而她之后的行动却让辛大吃一惊。因为她面对着辛，深深地鞠了一个躬。「首先我必须说对不起。当时为了以防万一，我本来有让一组魔女姬和骑士留在你们那里待命，但是刚好同一个时间，附近其他地方也出现了迪亚波罗，所以不得不派他们前往处理。结果这么做反倒让你们陷入了险境。」莉菈看来相当懊悔自己有欠思虑，因而眉头深锁。「这次完全是我的失算。今后我会更加小心，绝对不会让同样的事情再度发生。还请你们……原谅。」「快别……这么说。反正，我们也平安无事，所以请您快抬起头吧。」而且，辛补上了一句。「结果我们还是没办法抓住——那个叫卡希翁的男子。」这件事是他们太过大意所导致的。打倒新种后，所有人身心俱疲，卡希翁趁着这个时候又招唤出了一只新的迪亚波罗。他紧紧抓住那只迪亚波罗后，立即连同自己的部下逃走了。「没抓到自称是重要干部的男子的确相当可惜……不过那也是我们教团的疏失。毕竟我们居然没看穿迪亚波罗袭击城镇这件事背后居然和【终棘之蛇】有关，而且最重要的是，教团方面好像有点轻视这个组织的力量。」「关于【终棘之蛇】，教团方面对他们到底了解多少？」阿葵亚纳闷地问道。「我只能说是有了解到某一个程度。但是该组织还有很多谜团未解，目前正在调查。这几年迪亚波罗造成的灾害剧增，而且在灾害现场都有人目击过他们的信徒，其实从这两件事，教团就曾推测他们两者间一定有所关联——只是，万万没想到他们居然拥有这么多的迪亚波罗。况且，居然连新种都是他们培育出来的……」「所以说，这也是他们第一次承认是他们在操控迪亚波罗的喽？」蕾妮一脸茫然地将头歪向一边。「没错。虽然他们到处宣传自己是被选召的一群人，连迪亚波罗也都爱戴他们。但是至今都未曾像这次一样，敢如此大声地向其他人宣誓。」「那他们之前那样的宣传又是为了什么啊？」赛娜蹙着眉说声「真是搞不懂」后，如此询问了莉菈。「也许是——警告。」莉菈轻声地吐出这几个字。「那是……对主人的警告吗？」库露库丝的表情十分险恶。莉菈一瞬间就将视线移至辛身上。「恐怕是吧。大概是他们不知从哪儿得知辛是魔女骑士后，便盘算着如果能收拾掉他最好；纵使办不到，也要让他知道自己不是好惹的。也就是在警告辛如果敢妨碍他们，以后就会吃不完兜着走。」「……所以他们才派出了连魔女姬力量都无效的新种啊。」看来是为了让所有人轻易就能了解双方的实力差距。辛紧握着拳头，心想——如果事情真是如此的话。他们的力量，就不只是那样而已。如此一来，他们或许还藏有远比自己想象中还要可怕的力量。「【终棘之蛇】的事情就交由我来向教团报告，我会请他们加强戒备。托你们的福，我们才能了解那个组织的一部份，证明我们的推测都是对的。他们并不是单纯的宗教团体。是我们骑士和魔女姬的——『敌人』。」面对莉菈的宣示，辛脑中浮现的感想不禁令他绷紧神经。在接下来的日子里，究竟还有什么事情正在等待着他们呢——。这次的事件实为一个转折，整体事态已经进入了一种无法预测的阶段。「……那么。关于那件事，我们就继续等待新的事实出现就好。再来差不多要进到正题了。我要和你们谈的是找你们来的原因。」莉菈的脸上浮现了一道笑容。她看了看辛，接着还依序看了四位魔女姬一轮。「这次辛就不用说了，你们四位魔女姬也做得相当好。至于阿葵亚你们四个人的实战考试，由于我擅自造成的情况导致无法举办，因此我想用这次你们击败迪亚波罗的战果来代替考试的成绩。」「……真的吗！？」听到这意外的提议，辛的心中涌上一股惊讶与喜悦交织的感受。结束与新种的战斗之后，辛一行人早已满身是伤，连动都不能动。虽然有一部分是因为连续使用还不习惯的万象技所导致，但主要还是因为魔女骑士的力量远比想象中还要消耗体力的缘故。因此，五人回到天学院后都直接倒在医疗室的床上——当他们醒来的时候，实战考试老早就已经结束了。「这是当然的。包含完成这次任务的辛在内，阿葵亚、库露库丝、蕾妮都无可挑剔地及格了。而且我和你们导师讨论的结果，我们决定你们全部的人都是满分。」「谢……谢谢！」她们果然还是很担心这件事。因为阿葵亚露出一种打从心底松了一口气的神情，向莉菈鞠躬道谢。「不用谢，毕竟甚至还没从天学院毕业的你们，居然打倒了三只迪亚波罗。你们绝对够格拥有这个分数。」「不过……还真奇怪，跟着我们去的魔女姬不是离开了战斗现场吗？」辛之所以为这么想，是因为他认为那段期间内一定有谁观察着他们的行动。莉菈回答道：「其实为了不时之需，现场还有另一个人在。那个人虽然也是教团的骑士，可惜的是他已经丧失力量很久了，所以没办法和魔女姬一同行动。但也因此替我们详实地纪录了你们精彩的战斗。」原来如此。辛理解了。「然后……最后是赛娜。」听见莉菈小声说出口的这句话，赛娜做出了反应。她瞬间想低下头去——但，她却忍住未付诸行动，之后又再度将脸朝向前方。她的反应仿佛是在表示，无论结果会是如何，她已经决定要全盘接受，绝不躲避。「……所以是？」辛端正姿势，等待着莉菈的评价。辛最后虽然顺利地引出了赛娜的力量，但到那个紧要关头之前不知已经失败了几次。如果这些失败影响了评价，那结果也可能因此变得不太乐观。「赛娜。这个给你。」语毕——莉菈从怀中取出了一样物品。接着她让这个物品滑过办公桌。那是个小又圆、像是金属钮扣的东西。它的表面有着极为细腻的雕刻——那个图样是象征魔女姬的魔杖。在正中央则是镶有看似细长新月的宝石。「这个……难道是……！」阿葵亚以手捂住了嘴巴，露出惊讶的表情。「这、这是怎么一回事啊？这东西又是什么啊？」赛娜以毫无头绪又困惑的表情轮流看着辛和莉菈。「你明明是魔女姬，怎么会不知道啊！？」赛娜朝着以一副「这不是常识吗」的口吻这么说的阿葵亚瞪了一眼。「什、什么嘛！我又不像你整天只知道念书！」「这是【纺月】喔，赛娜。」莉菈做出了说明。「方方的月？等一下，我越听越不懂了啦！」「……这是魔女姬的位阶。」看着因焦急而扬起眉毛的赛娜，蕾妮开口说。「这是表扬魔女姬的七种荣誉之一。虽然是最低的位阶，但即便如此——这是少数能授予在学学生的位阶。」接在莉菈之后，库露库丝如此补充说明。「……咦？」赛娜一脸恍神的样子，只是呆呆站在原地。「这，学院长，这难道是！？」莉菈面带微笑，欣慰地看着兴奋靠往赛娜身边的辛。「是的。赛娜·琳柯达，你成功发动魔女骑士的力量，还和辛联手击败新种，理所当然能及格。此外，为了表彰你的战功——于此授予你位阶。」现场一片寂静。辛无法消化突如其来的消息，他感觉自己的思绪已经呈现麻痹状态了。「的确，你们失败了好几次。然而事实是，这次要不是赛娜，否则不可能打倒新种。况且，谁也不能保证今后不会再出现相同的迪亚波罗。」莉菈的声音相当暸亮。「再说，基于向世人展现辛身为魔女骑士的力量这个目的，我们也获得了远超过预期的成果。」
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