（然而，思考与想法的道理自古存在。理论不啻水泥地或护栏，为了后世方便而已。）01犀川和萌绘回到五十五号别墅时是十二点十五分，恰好赶上午餐。牧野洋子和反町爱出来迎接他们。大伙儿并没有在用餐时提起关于凶杀案的事。洋子和小爱开心地聊些无关紧要的话题，萌绘在一旁附和，犀川则保持沉默。吃完饭收拾餐桌时，门铃作响，面有难色的芝池和鲤沼进门后直接坐在餐桌前，六人的餐桌刚好坐满。牧野洋子问他们是否需要饮料，芝池婉转拒绝。“我们已成立搜查总部，派遣特搜队前来协助，现在正大肆进行调查，”芝池苦笑地说：“塙总经理希望尽可能不要打扰犀川老师和西之园小姐，但事态紧急。”“我了解。我们会尽量协助你们。”萌绘回答。“我想应该不会再有其他怪事发生。当务之急是找到那名逃走的女性……”“戴口罩的女性吗？”犀川问。“是的，她叫做志贺……一个月之前到职的临时雇员。你们会提到虚拟空间的情况，那名女性就是为了……”犀川抽起烟说：“她该不会叫做志贺多麻纪吧？”“没错……”芝池瞪大眼睛看着犀川。“犀川老师，你认识这个人吗？”“她用了假名？”萌绘立刻明白犀川的意思。“咦？请问……”芝池这回看向萌绘。“什么意思啊？”洋子问萌绘。“那个人用了和真贺田四季类似的名字。”萌绘回答。“对喔……”芝池点头称是。“她履历上的地址跟其他数据都是假的，我大概也猜到她用的不是真名，原来如此啊。这个人应该和真贺田四季有关。”“她就是真贺田四季吗？”反町爱问。“不，身材完全不一样。”萌绘反驳。“她为什么冒名潜入研究室里呢？”一向不多话的鲤沼竟然发问。“可能为了在虚拟现实的系统里动手脚，”萌绘回答，“所以我才会看得见那个黑色人体和真贺田博士。老师，我说得对吗？”“那个房间里的系统应该有类似受理外部事件的更新程序，”犀川吐着烟说：“事实上，也能从远程操作，不太可能只是程序出问题，因为还要处理当时西之园在虚空间的状态。”“那么会是在哪里操作的呢？”芝池问。“有网络的话，哪里都没问题。”犀川回答。“请问你们查过研究室其他的楼层吗？有没有疑似真贺田博士藏身的地点？”萌绘提问。“地下一共有四层，派人前去调查的结果还是无功而返，不过有个地方禁止进入。”“在哪里？”萌绘问。“地下四楼，”芝池回答，“据说事关企业机密，除非我们拿到搜索票，不然进不去。”“大概多大一间？”“我也不清楚，应该占了一半以上的楼面。”萌绘听完点头说：“就是那里了。”“你的意思是，真贺田四季在里面？”“对。”萌绘点头。“你们要尽快立刻派人去调查。”芝池双手交叉在胸前，念念有词地说：“这不是件容易的事；擅自闯入又没有结果的话……就麻烦了。”“很可能已经不在那里了，”面无表情的犀川说：“也许昨晚以前都在那里，但现在却有充分的理由离开，况且警方没有全面封锁研究室的出入口。”“你说得对。如果是从往海边方向的出口，凶杀案发生后就可以马上逃走。这名叫做志贺多麻纪的女子就是从那里逃走。”萌绘则持相反意见。她觉得真贺田博士料到警方不敢轻举妄动。“请问，凶手有藉助某些机器杀人吗？”牧野洋子问：“凶手是用什么方法杀了藤原副总经理呢？”“目前尚未厘清事实，”芝池摇摇头。“总之，现场没有遗留类似的机器。虽然我们也一度怀疑过这种可能，但暂且排除在外。”“我有一个最不可能的看法可以解释机器不见的理由。”萌绘说。“请说，”芝池点头。“我们不会放掉任何线索……”“有人将机器带走了，”萌绘边说边看着犀川，他还是望着天花板。“当时一定有人在那里，不然那个人就是趁其他人移动到别的房间后再把机器处理掉。”“塙总经理和加古先生一直留在现场，”芝池慎重地说：“事后我们也求证过该楼层别的员工，他们都表示没看到有人经过走廊。所以就算机器遭到毁损，当时应该也不可能出现在案发现场以外的地方。”“走廊尽头的电梯呢？听说仅限总经理搭乘。”萌绘问。“那部电梯昨天就故障了，主电源一直没开，这点已经确认无误。”芝池回答。“之前我搭的就是那部电梯，”萌绘说：“前天晚上，我搭着电梯抵达教堂，后来又下楼。”“恐怕从那之后就故障了吧，”芝池对萌绘说：“可以确定的是电梯没有运转。当然，我们并没有接获任何人亲眼证明没人经过走廊，或许基于公司立场不便发表意见，况且走廊两侧玻璃帷幕的高度约在一般人的腰部以上，有人弯腰通过的话，室内的人根本看不儿外头的状况，更别说用爬的过去。但话说回来，我和鲤沼接到电话后，不到三分钟就赶来了。”“联络你们的是塙先生吧，窪川先生没有在饭店大厅的电梯旁等候吗？”萌绘说。“窪川……对，就是他在大厅。”“所以塙先生也联络了窪川先生。”萌绘思考着。窪川应该没有回到研究室。那天用餐结束后，他是否一直待在饭店大厅呢？“你们认为跟之前两起案子有何关联？”犀川问。“真的没有头绪，”芝池摇着头回答，“不过三起事件的凶手都极有可能藉助机械犯案，对机器操作也颇有心得，初步推测凶手为同一人或隶属同一集团，无奈这些判断仍还不足以对外公布。”总之，就是案情迟滞不前的意思。“我们可以回家了吗？”反町爱问。“关于这一点……”芝池点点头，眼神扫过四个人。“各位明天就可以离开，但这是体制外的处理方法。塙总经理强烈地要求我们警方让各位离开，我们只能答应下来。”“警方真是干脆，”犀川嘴角上扬。“对我们来说是再好不过了。”“明天就回去……怎么会这样。”萌绘说。萌绘从没想过事情还未解决就打道回府，但她知道牧野洋子、反町爱，还有犀川老师都想回去。她咬着嘴唇不发一语。心想到底该怎么办才好。“塙总经理说这是按照西之园小姐的要求。”芝池补充了一句，站起身来。鲤沼跟着站起来，结果两个人什么也没问就离开别墅。他们的来意究竟是说明调查的进展，或是帮塙总经理传话呢？02下午的时间意外地空闲。“应该带书来看的。”犀川说着，回到客厅沙发上休息，其他人留在餐桌旁聊天。其实出去散散步也无所谓，只是下午天气转凉，多云的天空有些风雨欲来的感觉。“这附近没什么人烟耶，”反町爱看着窗外的街道说：“天气一变糟，这里就有点荒凉。要不要紧啊……”“什么意思？”萌绘问。“就是……”小爱回到餐桌前。“不是有什么杀人魔之类的吗？你们不会害怕喔？”“不可能有那种东西啦。”洋子嗤之以鼻。“对了，先说好如果杀人魔真的出现，袭击我们之中的任何一个人，其他两个人要头也不回地立刻逃走，免得事后互相怨恨。”“亏你说得出口……”小爱目瞪口呆。“我愈来愈了解牧野是怎么样的人了，比萌绘还高招。”“嗯，大概高那么多吧。”萌绘伸手往上比划着高度。“我们现在得面对现实……”洋子转着脑筋。“害怕的话，首先要把大门确实锁好。”“对喔。”小爱立刻站了起来。“我锁了。”萌绘说。“后门呢？”小爱神色慌张。“小爱，你真的很害怕喔？”萌绘认真地问：“后门我也锁了。”“晚上我们一起睡啦。”小爱说。门铃响起，反町爱倒抽一口气，站着和萌绘及洋子对望。“会是谁呢？”萌绘起身。餐厅里的窗户刚好与正门外侧成一死角，三个人走到玄关旁的窗户张望。发现三个男人站在栏杆外，但她们看错了，三人之中其实有一个女人。“啊！金子。”反町爱大叫。“滨中耶！”洋子的音调比小爱还高。她们连忙开门飞奔出去。“国枝老师！”萌绘最先上前一步，把庭园前的栅栏打开。“太神奇了，就是犀川老师说的三个人。”“我们三个人？”滨中深志说。他扛着一箱巨大行李，却是三个人当中身形最娇小的。“这样也不错啊，我们来对了。”“你们怎么知道我们在这里？”牧野洋子问。
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