1两周之前的事件发生当天，即8月11日星期五。西之园萌绘手握着方向盘，犀川在副驾驶席上默默地坐着。犀川副教授是萌绘所在建筑系的老师，专业是建筑生产史。她才上大学二年级，但是上了N大学以来一直频繁地到犀川的研究室去。犀川是她亡父的关门弟子，所以十年来一直像一家人一样相处。萌绘对父亲和犀川的研究领域并不感兴趣。但是，不知是什么原因，犀川对她来说是一位特殊的老师。犀川副教授和喜多副教授约的是六点见面。犀川讨厌不遵守约定时间的行为。他总是跟萌绘这样说。可能是有点病态吧，犀川每天都会校对手表的秒针。他总是比约好的时间提前到。听说他上课是绝对不会迟到的。他的口头禅是“让别人等就是偷取别人的时间”。但是今天却是差点迟到。（老师虽然没说什么，但好像很在意时间。）萌绘想，今天弄成这么晚全是自己的责任。不过，到约定的时间还有五分钟。萌绘使劲踩下了油门。喜多副教授从高中时就和犀川是好朋友，听说他们经常通过电子邮件聊家常。萌绘听犀川提到过几次喜多，他是土木系的副教授。萌绘是建筑系的学生，所以还没有见过他。土木系的楼紧挨着建筑系，步行只要几分钟。萌绘以为喜多肯定在那座楼工作，所以快到约好的时间才去犀川的房间。但是实际上并非如此，喜多所在的楼不是步行就能去的。四年前在离校园十公里左右的山脚下建起了一座新的研究楼，只有喜多所属的教研室搬了过去。这件事犀川没有跟萌绘提过，萌绘当然也没有机会知道。这次几乎迟到就是因为她的这一点误会。喜多副教授所在的新楼叫做“极地环境研究所”，简称“极地研”，是凭借喜多所属教研室的负责人木熊教授的力量特别设立的。犀川在车里解释说。“是什么样的力量啊？”萌绘问了一个天真的问题。“嗯———算是政治方面的吧。”犀川答得很干脆，说完就笑了。犀川肯定对木熊教授有什么政治力量不感兴趣。她无须看他的表情就能明白。（老师讨厌这类事情！）这一点是萌绘的父亲西之园恭辅博士与犀川最大的不同点。西之园恭辅博士去世前是N大学的校长。犀川好像很熟悉极地研的木熊教授以及他的研究业绩，他给萌绘简单介绍了一下，但是萌绘没太明白只知道那是土木工程的力学和结构那一领域的。犀川说，他以前曾不经意地对喜多提起要来看极地研的实验楼，结果就促成了此行。昨天傍晚，萌绘像往常一样去拜访犀川老师，在他的房间里喝茶的时候，正好喜多打来电话。“明天一整天都是实验。你想什么时候来都可以。”喜多的大嗓门从犀川拿着的听筒里传了出来，连萌绘都听得很清楚。“嗯，不好意思。可是有点事儿得到五点才行，脱不开身啊，你的实验到几点啊？”犀川一边看着显示器上的日程表一边回答，好像挺抱歉。时间不凑巧也不需要感到不安啊，萌绘想。不过，说不上两句话就道歉确实是犀川的一贯做法。“没关系，是啊……怎么都得到八点吧。”“啊啊，这样的话就能去了。”“我们在零下二十度喝点儿啤酒吧。”（零下二十度？）他说的不是啤酒的温度，而是极地研的低温实验室的室温。萌绘因为以前听说过，所以马上反应过来了。“嗯，好啊，不过顶多喝一杯啊。”犀川很消极地回答。他没有酒量，所以他说的是自己对啤酒实际的承受量。“哈哈，我知道你不能喝。那你几点过来？”萌绘用食指点着鼻尖，瞪大了眼睛，靠近犀川的脸给他看。犀川看了看她，皱了皱眉，但是好像马上明白了她的手势的意思了。“哎，那个……我想带一个学生过去，行吗？”犀川的话有点不太干脆，“不过，你不要太勉强。”“当然没问题了。”喜多这么一说，又接着问，“国枝呢？”“很遗憾，她今天明天都回不来。”犀川回答。助手国枝桃子正在东京出差。“是吗。那你几点来？”喜多又重复了他的问题。“那么，我六点到。拜托了。”犀川看着手表说。明天的约定，现在看手表有什么意义？萌绘想着，不觉笑出来了。“OK，那就六点。”喜多挂了电话。犀川放下听筒盯着萌绘。萌绘不由得伸了伸舌头。犀川肯定是为说了要带学生去这件事后悔了，他的眼神可以看得出来。犀川心里不是滋味，萌绘却正好相反。跟犀川在一起时，她觉得就像是在读一本有趣的神秘小说一样特别开心和快活。言归正传。萌绘现在正开着她的那辆红色跑车，载着犀川，向极地研方向疾驶。车里只有两个座位，犀川就把一直带在身边的鼓鼓囊囊的大包放进了后备箱。他那破旧的皮包已经用了十多年了。不光是旧，而且特别没有品味。萌绘常常这么想。她曾经考虑了一晚上，应该怎样帮他解决这个问题，但是没有得出答案。萌绘是一个急性子，却把这样一个问题一直搁置着，没有适当的方法。她头一次意识到自己还这么傻，这件事着实让她吃惊，同时这也是让她察觉到自己对犀川有些特别情感的原因。副驾驶席上的犀川上身白衬衫系着领带，也许是因为要见木熊教授才戴领带。据萌绘所知，犀川好像只有两条领带。迄今为止她只见他戴过两种，而且颜色几乎相同。另外，犀川总是穿同一颜色的袜子，好像他有好几双一样的袜子。有一次萌绘鼓起勇气问他其中的理由，他回答得很简单：“同样的袜子多准备几双的话，如果丢了一只另外一只还可以用。”犀川从副驾驶席上瞥了一眼萌绘。她带着太阳镜，上身穿紧身短背心，下身牛仔裤。不是正式的服装。（是不是有点太花哨了……）萌绘看到犀川的表情，有这种直觉。桔黄色的紧身短背心。细细白白的胳膊搭在粗粗的方向盘上。犀川瞥了一眼开车的萌绘。萌绘还涂着紫色的眼影。犀川有几次曾经想对萌绘说没有必要化妆，但是始终没有说出口。其实这个事情并不关键，化妆并不能使人变坏。（哇塞……）萌绘以前告诉过他“哇塞”已经没有人用了，所以这次他没说出来。极地研的大楼出现在面前。那是一座白色混凝土低层建筑，建在森林中开辟出来的斜坡上。周围民居很少，公路和人行道的颜色看上去很新，树木虽然繁密，但不太有生气。过了主干道是一道坡度较缓的斜坡，顺着斜坡上去五十米左右就到了正门。一块大牌子镶嵌在混凝土的外墙上，上面写着“N大学工学部极地环境研究中心”。大楼的后面紧挨着森林。除了这一处大门外好像没有别的可以进车的入口了。进了大门左首有一个设计简单的小屋，有一个警卫模样的人在里面。幸亏坐在副驾驶座上的犀川离那边近，他打开车窗冲着那个警卫说：“我是建筑系的犀川，我想去喜多副教授那里。”一个身着制服的警卫从小屋里出来，把一个夹着登记表格的板夹递给犀川。“请把名字写在这儿。”警卫说。那是一个高个子的四十岁上下的男人，头上已有了很多白发，胸前的名牌上写着“向井”。“那边那位呢？”他盯着穿着时髦的开车姑娘问。“是我学生。她的名字也要写吗?”犀川有点傲气地回答。不管她穿什么衣服犀川都不会感到羞耻。“啊啊，那也写一下吧。”警卫微微笑着回答道。犀川登记完，把夹子还给警卫，萌绘的跑车就缓缓地驶进了右首的停车场。那里已经停了十多辆汽车。他们下了车又回到警卫室那边，因为研究所好像对着警卫室。从停车场看不到极地环境研究所大楼的窗户，也看不到出入口。楼的外侧直接用混凝土抹成，做工非常漂亮。外行人可能不太知道，比起瓷砖或喷涂等，不添加额外装饰直接用混凝土外墙的施工要困难得多。搞建筑专业的犀川一下子就喜欢上了这座楼。经过警卫室旁边时，刚才那个白发的警卫又对他们露齿而笑。透过玻璃窗，可以看到警卫室里面还坐着另一个男人。“都五点多了，你们进去前先按一下对讲机。”白发的男子打开警卫室的窗户说。走过警卫室又得过一个陡急的斜坡路。“五点就上锁了。学校里的楼还管得这么严。”犀川对萌绘说。“是啊。您的房间任何人随时都可以进吧。安全这东西，该注意还得注意啊。”萌绘在开玩笑。她把太阳镜放进了车里，所以她眼珠的每一个动作都可以看得很清楚。“我可不觉得这里会有什么值钱的设备或者要保密的东西啊。可能只是因为楼比较新，设备也比较
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