我的母亲于十五年前辞世，父亲于十年前辞世。现在想起来，父亲应该是个认真又善良的人吧。不过，这样的美德，总是没有让他得到幸福。父亲拚命地养育我们。本来他有一个更有效率，能够赚取更多报酬的方法，不过他不喜欢那样的行为，所以日夜不休地工作。然后，他因为过劳而倒下，就这么离开人世。直接的死因是摔死。他在爬天桥的楼梯时晕倒，撞到脑部，在没有恢复意识的状态下过世了。被遗留下来的我们不知道该如何是好。仔细想想就可以知道，日本是个法治完善的国家，不可能放任孤儿饿死路旁。政府机关也好、警察也好，只要拜托某个大人，他便会采取适当的手段。不过，当时的我才十岁，妹妹也只有六岁。失去了双亲，自然会觉得像是失去了食衣住行的能力，没有办法活下去。即便如此，我还是决定要守护妹妹。母亲过世的时候，她拜托我「——就麻烦你了。」父亲去世的那天早上，他也拜托我「要好好照顾——喔。」所以，我认为自己一定要尽我的责任。或许就是因为这样，我才会听信那个男人说的话。「你好，我有听你们的父亲提过你们的事情喔。不用担心，我之后会照顾你们。」我对于那个男人的第一印象，就是他大献殷勤的态度，还育和新月一样细细的眼睛。我做了最糟糕的选择。事情的开端，是因为砌看到电视播放的渡假胜地广告后，说了一句话。「已经到夏天了啊……真想去海边。」夏天已经来了。到了这个季节，穿长袖出门已经有点难受，并开始觉得喀哩喀哩君冰棒的苏打口味很美味了。「海边啊……不过，海很危险喔。」「什么嘛，感觉老头才会说这种话。怎么啦？你是被水母刺过吗？还是在游泳时抽筋差点溺水啊？」「不，不是这样的。」我摺着刚洗好的衣物，回想起十年前，我还和老爹住在这个家时的事情。「到海边，会被人强压进水里吧？」「等一下。」「还有，会被迫搭上奇怪的船，被带去外国吧？」「你给我等一下！」我不知道老爸当初到底是在做什么，但我七岁的时候，他差点被人沉入东京湾；八岁的时候，他差点被迫横渡日本海。「呃……先不说你这家伙的老爸大人……你在神堂家的时候，有什么跟海有关的回忆吗？」不知道为什么，砌露出傻眼的表情。「嗯，我很常去海边。」「喔，就像去远足的感觉吗？」「多的时候，一年去海边的次数高达十次以上喔。我虽然经常在夏天去海边，但是基本上最常在秋天的时候去……毕竟那是台风季节嘛。」「你给我等等……！」「海边有一种妖怪，是会吞食溺水者魂魄的海妖，它尝过吞噬人类的滋味后，都会在这个时期出现喔。从远方看过去，就像只鲸鱼一样呢。」大概在两年前吧，我曾经成功打倒过那个妖怪，不过，当时搭乘的船却沉没了。之后我在海上漂流了三天左右。「不过，跟冬天的海比起来，那还算好喔？毕竟冬天漂流在海上会有冻死的危险嘛。」「不，那个，我说啊……」「虽然不能告诉你详细的地点，不过……某个靠太平洋的海岸，在这方面可是很出名的呢。据说从海面上就涌入大批怨灵……」「够了！你给我闭嘴！！」不知道为什么，砌突然放声大喊，她抱着头趴在茶几上。「好……狗朗……快去准备。」「准备？我们还没有接到下一个委托啊？」「不是这样……先取消工作行程！！我们要准备去海边！！你这家伙身为人类的价值观有偏差啦！我要让你体验一下真正的夏天渡假滋味！」「你真没礼貌耶！？」于是，在一头雾水的状况下，我们前往海边。从东京市区换四次电车，再坐巴士摇晃了半个小时后，就能抵达位在B县的土黑之滨海水浴场——※通称骷髅海滩。（译注：土黑之滨的缩写与日文骷髅同音。）每到这个时期，电视会每天播放这里的广告，在许多旅行书籍之中，这个海滩也常常在「夏天渡假百选」中名列前茅。是个标准的夏天渡假胜地。「虽然这么说，但这里也没什么嘛。」「我特地把你带来这里，你这家伙竟然一开口就这么说。」听到我太过老实的感想，砌用冷冰冰的眼神望着我。「不过……你说得也没错啦。」如果要大家举出渡假胜地的定义，像我这样的普通人可能想不出来，不过既然打着海水浴场的名号，就必须要有海滩才行。不过这片海滩却与蔚蓝色的美丽大海相差甚远……水质十分泥浊，沙滩上充满砂石和垃圾，怎么看都不像雪白沙滩。这片沙滩的景致也不优美，只要稍微回头一望，就能看见奔驰在高速公路上的载货卡车。「这里真的是个渡假胜地吗？」「唔唔唔……」砌不禁歪头沉思。「而且这里有收入场费……海水浴场要收费啊？」「唔……一般来说是免费啦，不过现在有不少海水浴场确实是要收费……」这样的观光地，乍看之下是以自然为卖点，不过为了让游客能够享受舒服的海水浴，所以需要诸多保养，以及雇用维护环境的员工。因此，为了不让沙滩上布满垃圾，管理者会在定点位置设置垃圾桶，派驻清洁人员。也会搭建公共厕所及停车场，为了防止犯罪、维护安全，还需要聘请保全人员。要支付这些人事费用，便会向来场的游客收取入场费，这种情况也很常见。不过，就算用委婉的说法来形容，这里也确实看不出有人在好好管理。即使如此——「人真多耶。」「嗯……常常有人会用『下水饺』一词来形容……不过现在已经超越这个等级了。」我们光是左右张望，就看到每个地方都挤满了人·人·人。与其说是海水浴场，这里还比较像是早上八点的新宿车站的月台。这已经不能用千人来形容了，数以万计的人潮涌入了这个地方。「就算是从离这里最近的车站坐观光巴士过来，也要等上两个钟头呢。」「哎呀～……我们坐车来果然是正确的决定。就是该带有车有钱的暴发户来海边哪。」「你们两个……把别人拖来这种地方，竟然还这么大言不惭！！」我们的后方传来了充满愤恨的声音——是祢屋小姐。「有什么关系啊。既然你为了避税，像汽车狂一样把许多稀有车款藏在地下车库里，那还不如让我们好好利用它们，这样斐迪南·保时捷才会开心啦。而且你竟然买开放式汽车，你还真是喜欢气派的东西耶。」「你至少称呼它为敞篷车吧……人家不是要说这个，你至少说声谢谢嘛。」骷髅海滩虽然是个受欢迎的景点，从东京都到这里的交通却相当不方便。于是，砌用半胁迫的方式逼迫祢屋小姐开车过来。「还让人家出入场费！！一个人可是要五千圆耶！！五千圆唷！！停车费一天可是要三万圆唷！？太夸张了吧！？人家还以为签了一个月的契约呢！」「你还真吵耶。我们每天可是为了你辛勤工作耶。你就慰劳我们一下嘛，这样才不会遭天谴喔？」「这位小姑娘，拿了钱就别再贪心了吧……」砌的专长就是掌握他人的弱点。如果我现在帮祢屋小姐说话，她一定会说「那不然就换你出钱吧」，所以我选择保持沉默。于是，我们为了享受渡假的感觉而踏进沙滩，但是沙滩却人山人海。人实在太多了。不是闹着玩的，沙滩上的人潮真的多得离谱。不仅没有地方可以铺地垫，连坐的地方都没有。虽然管理者收了入场费，但应该没有在控管入场人数吧？聚集在这里的人数，明显已经超过沙滩能够容纳的范围了。即使如此，我们还是在寻找着能够悠闲休息的地方，最后，我们抵达一处接近礁岸，充满凹凸不平石头的区域。「渡假的日子……还真是难受啊。」当我这么喃喃自语时，一只海蟑螂快速地跑过我的脚边。「狗朗，不是这样的：这跟渡假胜地不太一样！！算了……木已成舟，再碎碎念下去也不是办法！我们就好好地在这边玩吧。」砌为了转换气氛，拉高声调这么说完之后，便脱下穿在身上的连帽外套。顺带一提，我和砌已经换好泳装了
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