他总是走在在下的前方。我们之间不只是年龄有差距，论智力、武力、精神力，他也远远地凌驾于在下之上，而且他还完成了各式各样困难的『任务』。在下一直好想追上他。在下一直好希望站在他的身旁。在下希望能够挺起胸膛，希望他可以认可在下和他一样厉害。然而不论在下怎么努力，依旧无法缩短和他之间的差距。不知道是才能的差异，还是努力程度不同，抑或是这两者外的什么东西不够，说不定……这全部都还不够。他总是在好远的地方，那双彷佛与孤高为友的郁闷双眼，从来不愿意看向在下这里。所以，在下放弃了对他的崇拜。唯有憎恨他，唯有成为能够打倒他的人，才有可能进入他的世界。唯有如此，他才会愿意看在下一眼。所以，在下决定成为他的敌人。日本最大，同时也以拥有最高权威为傲的退魔一族·「神堂家」——他们的总部基地（一般统称为『基地』）所处的位置完全与名称给人的感觉相反，是一间位于市中心，邻近东京铁塔的宅邸。基地虽然位于如此显眼的场所，然而却鲜少有人知道它的存在。这间宅邸拥有足以匹敌东京巨蛋的建地面积，建地内从建筑物、植栽、铺石全都依照咒术理论进行排列，构筑出无法侵犯的结界，把一般俗人拒于门外。换言之，这里根本就是灵能方面的要塞。神堂葛就走在这座宅邸的走廊上。中性的容貌、剪齐的短发、足以贯穿别人的锐利眼神，那被神堂家术士专属的道服遮住的嘴角，正抿成「一」字形，似乎想要嚼碎内心澎湃的感情。「唷，葛？」葛的身上散发出拒绝别人靠近的气息，但是依然有人满不在乎地出声攀谈。神堂御形——和葛一样是神堂家的术士之一。「…………」神堂御形的能力远不如葛，大约属于「中下」水准。他比现年十五岁的葛大了七岁。葛非常讨厌这个男人。葛讨厌他的原因，并不是因为他的能力比自己差。而是由于面对拒绝被搭话的自己，这个男人居然还能露出笑容，放肆地靠近，显露出一副没有节操的轻薄态度，这一点让葛感到非常厌恶。「干嘛啊!怎么还是这副爱理不理的样子。」御形大概也知道这一点吧。但是这个男人却以「身为前辈的我主动开口攀谈，后进自然不能不回答」这种蛮横的理由，傲慢强硬地踏入了葛的心里。这股自以为是、毫无根据的傲慢态度，完全就是这个过度注重门第规矩而走向腐败的神堂家的最佳写照。只要想到这里，葛就觉得更气愤了。还有，这个男人就是虐待『他』的人，这也是让葛讨厌男人的原因之一。「请问你有何贵干？」葛觉得自己要是不回话，男人肯定不愿意离开。莫可奈何之下，葛没有回头，只是开口回覆了对方。「心情不好？」（要是你这家伙没跑来和在下讲话，那也不会搞成这样。）葛在心里毒舌了一阵，不过发挥不了任何效果。「那只狗不见了，所以觉得无聊，是不是？那只狗以前还常常顶撞反抗呢！哎呀，不过这样不是挺好的吗？反正那家伙终究只是只野狗嘛！过去只是神堂家好心把屋檐借给他栖身而已。他现在消失了，不是反而比较好吗！」其他人嘴上一定也不停地说着一模一样的台词吧。抓住各方面全部都凌驾在自己之上的对手的唯一弱点，高声四处宣扬，才能够让那些人疗愈自己那小得可怜的自尊。葛由于地位不高，因此对这种状况束手无策，不过葛还是希望对方可以不要逼迫自己和他们打交道。「在下刚结束『任务』，觉得相当疲惫……恕在下先行告辞。」葛完全没把眼神瞥向对方，准备就此离去。完成长达两个月的『任务』——退魔工作，真的令人非常疲累。神堂家的退魔工作，有时候会以「月」为单位，时间很长。就在一个月前『他』消失的那时候，葛刚好去东北地方执行一个长时间的任务，而就在葛回来后，便发现『他』的身影已经从『基地』消失了。（不过就算当时在下在场，恐怕也没办法阻止吧……）葛轻轻地叹了口气。不知道是任务结束后的疲劳造成的，还是由于『他』消失所带来的空虚感所致。不论如何可以肯定的是，实在没有理由让葛想继续和御形闲扯些废话。「等一下，我话还没说完耶？」御形想要留人的声音，从葛的背后传来。「…………啧。」葛小声地啧了一声。「还有什么……」葛皱起了眉头。就算葛如此明显地表现出厌恶之意，御形脸上依旧挂着轻浮的笑容。「之前我偶然听说了一个有意思的消息。想不想知道那只狗现在在干嘛呀？……说起来还真好笑耶？这世界上真的没有比丧家之犬还要可怜的东西罗！」「——！？」葛忍不住回头看了御形。不论这个男人后半段说了些什么，葛都不在乎了。「可以请你告诉在下详细的情况吗……？」『他』现在到底在哪里？在做些什么？出口询问的葛，声音不禁有些高昂了起来。究竟这股高昂是出于愤怒，还是肇因于憎恨、敌意，抑或是其他的某种情感，真的是无人能够理解的了。「呼哈～～～～～～～～！」放假真是太棒了。放松身体，放松心灵，什么事也不必做，只要在榻榻米上滚来滚去就行了。这真是太棒啦！不需要勉强自己硬是出门去哪里玩，也不用强迫自己做任何事。对于总是被时间、工作追赶的现代人来说，「什么事都不做」才能够完全地疗愈身心。「不要懒散到这种让人觉得丢脸的地步！看起来好像一个被人过度逼迫的社会适应不良者一样！」在这个幸福至极的瞬间，砌丢下了一句冷冰冰的话语。「有什么关系嘛……这可是一个月来难得的休假日耶！就算我享受得有点放肆，也不至于要说得那么难听吧！」由于成功地完成深雪小姐的委托，因此祢屋小姐也和我们签署了委托契约，我们就这样开始营业「服务死者的万事包办事务所」，至今也过了一个月。目前解决的委托数量已经超过30件，归还的债务金额将近三千万日圆。补充一下，从祢屋小姐那边得到的百万日圆报酬，当中有99万日圆会拿来还给彻，剩下的一万元则是当作我的收入。一个月来没日没夜地四处奔波，结果只能赚到三十多万日圆的收入，真的是太辛苦了。加上鬼魂们委托的工作全都相当古怪棘手……『帮我处理掉藏在衣柜深处的丰胸垫片！！』『把老夫累积长年岁月写成的秘藏诗集给收走……那种诗集要是给孩子们看到了，老夫的形象就不保啦！！』『什么都不用多说……把我的电脑……破坏殆尽……把它变成粉末，然后再把硬碟丢到海里……拜托你们……』很久很久以前，有一个名叫做千利休的茶道高手。某天他拜访了弟子的家，弟子虽然对于偶来的贵客感到相当惊讶，但是却早已把屋子打扫得干干净净，就连庭院都一尘不染，接着还端出了完美的菜色款待师父。看着这一切，利休说了：「你早就知道我会来了吧？」弟子假装很惊讶的样子。事实上，他早就从其他的弟子那边听说师父会来拜访，于是事先清扫好房子，整理了庭园，还准备好料理要用的材料。就是因为弟子接待时表现得太过完美，所以才会被利休给识破吧。如同这个道理，人们活在世上，不可能随时随地保持形象，从来不丢脸的。不如说，偶尔会有些丢脸的地方，反而才是自然的。而我也明白，若是把那些丢脸的东西留在这个世界上就突然去世的话，那确实令人相当困扰。虽然我懂……但是怎么说呢，接到的全都是这类型的工作，反而让平日鲜少用到的某部分的身体跟心灵感到相当疲惫。完全不休息连续疯狂工作，完全让我到达极限了。所以我才会拜托砌，向她说：「拜托你让我休息吧。」「虽然有人用『马不停蹄』来比喻工作，但事实上如果不隔个几天就让马儿休息的话，反而会减短它们的寿命。我认为适度的休息能让工作更有效率。」面对我恳切的愿望，砌只是迅速果断地拒绝了。「至少世界上没有任何一匹马欠下了百亿的债务吧。这种意见，等你把钱还完了再说吧。如果连这点都办不到的话，那你根本连马都不如。」
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