某个晴朗的秋季午后，翠兰一行人自嘉绒启程、准备返回擦宿。他们在拉德娜等人的送别下踏上了归途，一路上与来时同样地险峻，虽然河川的水流好像比之前缓和许多，但是路上的落石却比之前增加一些；雨量减少了，然而取而代之的是强劲的风势。路上的树木都染上了秋色，各色树叶随着秋风翩翩起舞。就连用皮筏渡河时，河面也布满了金色与红色的树叶。正午时分的阳光依然和夏天时一样强劲。不过夜晚的气温则变得更低了。每当队伍停下脚步在营火旁休息的时候，就是最幸福的时光。分配给每个人大锅里煮好的浓汤，众人也享用了几杯酒之后，就连原先明白表示讨厌吐蕃人的赤兔也与士兵们谈笑风生，慧的脚伤已经完全恢复到可以自由走动，他像之前一样冷冷地尽着护卫官的职责。入夜之后，翠兰与利吉姆一同进入帐篷休息。帐篷里头很温暖，加上利吉姆就在身边更令人安心，不久后就能回到擦宿，翠兰的心情比起前往嘉绒之时要放松许多。但是她仍不时会想起拉德娜。前去嘉绒圣地参拜之际，拉德娜接受神嘱、确认了自己即位的正当性，因为卡乌拉的话所引起的一连串骚动暂时告一段落。尽管如此「还在想拉德娜殿下的事吗?」见到翠兰停下梳头的动作，利吉姆靠了过来。翠兰将身子依偎在利吉姆怀中、轻轻地叹息。「因为多少还是会挂心嘛。」即位典礼结束之后，拉德娜娓娓道出自己的内心话。像是她原本一直躲在行事高调的卡乌拉身后，因此当她失去卡乌拉这个屏障时，她相当地茫然失措，同时也对自己是否为真正的女王一事感到不安，再加上塔西泊态度上的变化，最重要的是，她对于自己必须以女王的身分支撑整个国家这件事感到相当恐惧。即便如此，她依然选择正面迎战。这场战斗比起用刀剑击退敌人还要艰困。尽管拉德娜感谢翠兰赐予她力量，但是翠兰却不认为自己做了什么，她反倒认为拉德娜教给她容忍的重要性。「翠兰还真像把女儿嫁出去的父亲哪。」「应该是母亲吧?」「堤-涩鲁说如果是母亲的话会沉稳以对。」「这点应该是利吉姆比较擅长吧。」「是啊，这可是被翠兰锻炼出来的呢。」利吉姆蕴含着笑意的声音让翠兰羞红了睑。但是利吉姆随即用手捧住翠兰的脸颊、用指尖轻触她的耳朵。这天晚上利吉姆将耳环还给翠兰后，笑着表示当他在『蜂峰』的岩地上捡到这只耳环的时候吓了一大跳：话中也反映出他对翠兰平安无事的喜悦之情翠兰在与利吉姆眼神交会、碰触到彼此之后，原先紧绷的情绪也逐渐纡缓下来了，翠兰可以感受到她随时都在利吉姆的呵护之中。拉德娜曾说翠兰很坚强，然而翠兰认为那是因为有利吉姆支持着她。翠兰心想，自己是否能为利吉姆做些什么呢?「利吉姆，你有没有希望我为你做些什么呢?」「妳的问题还真突然哪。」利吉姆扬起微笑，轻吻了翠兰的唇。「像现在这样就很足够了。」此时的慧正在帐篷稍远处绕圈子踱步，护卫的责任已经告一段落。帐篷四周已经有守卫的士兵了，但是由于慧被指派为翠兰专属的护卫官，因此被允许靠近帐篷。但是他不打算停下脚步在帐篷前站卫兵。「你怎么啦?迷上公主啦?」打算远离帐篷的慧被赤兔叫住，赤兔可能是因为喝醉而满脸通红，他背靠着树干，其中一只脚踩着树根。「要不要帮忙啊?」赤兔露出淡淡的微笑，双手把玩着剑。「一剑砍死吐蕃王然后带走公主，这应该很简单吧。」「我从以前就觉得你头脑不是很灵光，现在看来还真是这样，你应该想堂堂正正地安心过日子吧?」慧以烦躁的口吻反驳赤兔。看来，赤兔已经完全忘了当时利吉姆在『蜂峰』打倒盗贼时所展现出的惊人剑技。慧试着想象两个人冲进帐篷内突袭的情况，但是脑海里却只浮现出赤兔被砍倒的画面。慧冷冷地想着，这样也不错。赤兔并不想隐藏他在松州之后所留下的仇恨。慧也无法强迫他接受被利吉姆救助的恩情。但是他希望赤兔不要再当着翠兰的面讲松州的事了。「公主应该也不会排斥和慧在一起吧?」「你真的很笨耶。」慧再次揶揄他。因为翠兰的心是向着利吉姆的。利吉姆也爱着翠兰。当时在『蜂峰』，利吉姆命令赤兔带他们前去盗贼头子所在之处时显得异常焦急，或许也带着愤怒，然而当他一看到翠兰平安无事的模样，那份焦虑与愤怒之情马上就烟消云散了。慧心想，如果是利吉姆的话，应该可以永远不变地守护着翠兰吧。可是慧的脑海中浮现出拉德娜的身影。曾经无助地在他怀里哭泣的少女，回城之后就不再将视线投向他，她似乎已经下定决心不再看他了。而慧也不再开口对她说话。她即将成为『女王』，因此必须舍弃某些东西。不对，或许是埋藏到内心深处去了吧，就如同在慧的心底，一直珍惜着与翠兰一起度过的童年时代一样。过去慧因为沙漠风暴而失去双亲、被带往长安，他失去了活下去的力量，是翠兰赋予了他许多东西，她耐心地对他说话、喂他吃东西、为他披上毯子并睡在他身边是她牵起他的手，重新带他走回阳光之下。慧曾希望有朝一日能给翠兰同等的回报，但是那已经变成利吉姆的责任了。利吉姆是刚强的。他应该能与翠兰互相扶持、引领吐蕃成为更强大的国家。至于慧本身，则是想前去西域寻找自己能做的事。过去他在汉土是武官身分，现在又以公主护卫官的名义来到吐蕃，他并非是要回到失去双亲那时候，而是想为今后做点事。「喂、慧，到底要不要做?」看见慧陷入沉思，赤兔不耐烦地追问。慧这次选择用手臂勒住了他的脖子、低声回答。「我看不如先把你沉到河里，让你清醒清醒。」自嘉绒启程至今已过了五十五天，如今队伍来到已经可以远眺擦宿的山岭。当初离开时，擦宿正被初夏的新绿所包围，如今却是染上了秋天的金黄色。正如同一年前，翠兰嫁过来时看到的景色一样。当时，利吉姆告诉翠兰今后这里就是她的故乡，那时翠兰还没有这种感觉，只是单纯地沉醉在美景之中。但是如今，她真的觉得回到了故乡。翠兰真希望可以就这样冲下山坡。然而，已经忍受了长途跋涉的马脚无法再承受过多负荷，身为骑乘者只能尽量平稳而缓慢地下坡，同时和一路上致力于耕作的村民们打招呼。「好美喔，简直是世外桃源。」赤兔不禁呢喃起来。听到他这么说，翠兰觉得就像自己被夸奖一样，相当高兴。包括朱璎和拉塞尔在内，人们排成队伍在城前广场迎接他们归来，其中还可以看到自雅隆归来的桑布扎与姬儿。「欢迎回来。」白发苍苍的大臣桑布扎诚恳地低头致敬。慧跳下马鞍与桑布扎打招呼。翠兰则与姬儿互相分享重逢的喜悦。这位曾被卷入伯父谋反风波的少年，不到一年就已经长高了不少、整个人也变结实了。「看来你已经不适合穿女装啰。」姬儿听到翠兰这么说，就笑瞇瞇地回答：「至少还能撑个三年唷。」拉塞尔也伸出手，直嚷着要母亲大人抱他。一旁的朱璎与燕莎则含笑看着王太子撒娇的模样。翠兰紧紧拥住幼小的拉塞尔，深深感受到自己真的回家了。归国后没多久，慧与赤兔旋即向西域出发。利吉姆给慧一个装满金珠的皮袋以及一位兼具导游能力的传令兵。翠兰一直送慧到擦宿城外。而慧就和往常一样不苟言笑，完全没有一丝依依不舍的样子，他轻描淡写地道别完后便骑上马，往西方前进。但是，他在途中忽然折返回来、向翠兰伸出手。「翠兰，一起来吧。」慧从马上投下的视线比晴空还要清澈，同时绽放着温暖的光芒。仿佛在问她妳不要紧吧?翠兰感受到了。又好似在问她以公主或是王妃的身分待在这里，会不会很痛苦呢?翠兰抬头望向慧，露出微笑。「我要待在这里慧，
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