在不见半个人影的路口卷起了小小的龙卷风。龙卷风转瞬间消失无踪，四周却扬起漫天黄沙。在黄沙之中，突然出现了一个人的身影。是一名女子，虽然身着丝绸华服、头上装饰着发簪，但是衣裳和头发却凌乱不堪，脸上的妆已经脱落，从破掉的衣服下摆露出的脚丫子和小腿肚沾满泥泞而显得又黑又脏。女子靠着墙，一双惊魂落魄的眼睛来回张望。然后哇地叫了一声，紧盯着某个地方。奸不容易才平静下来的尘土又再度扬起。伴随着第二个龙卷风，路口的正中央再度出现一人。是一名老人。是一位白发梳理得相当整齐，睑上的胡须也经过精心修剪且面目慈祥的老爷爷，身上穿着素雅但是质地非常好的深蓝色道袍。背后紧接着出现好几位身穿相同款式、但是用色较黑的道袍的男子，转眼间就把女子团团围住。男子的手上皆拿着一把大剑。数把剑尖同时对准女子的喉头。老人开口说道：「假扮妓女是妖魔一惯的手法，你以为用那种方法就能骗过老夫吗？」「你、你是？」「原来如此，确实是美若天仙，不过，妖魔毕竟是妖魔，身上还是会释放出臭味，妖魔的臊味真刺鼻啊！」老人的衣袖发出声响，不，是藏在衣袖里的念珠发出的声音。「请、请等一下！」女子赶紧跪倒在老人的面前。「饶了我吧。我以后再也不敢靠近城镇了，五个孩子还等着我回去呀。」「哦，原来还有五个孩子，真教人同情。」女子松了一口气。「是的，如果我没有回去的话，他们都会饿死的，再怎么说，他们都还小」「可隣的是或许会被那五只妖魔袭击的人类！」老人冷冷地打断对方的话，握着念珠的右手突然张开，往女子伸去。女子惊叫一声后，随即冒出一阵白烟。尽管她迅速用衣袖遮住自己的脸，却一点也发挥不了作用。她露出大大的狐狸耳朵和九条尾巴。原来是会食人的九尾狐狸。『臭老头！』露出本性的魔物呲牙裂嘴地想咬老人，老人见状噘起了嘴，发出非常奇妙的声音。嘴里吹出一道长音。既像口哨却又不是，他一面利用舌头和牙齿控制吐气量。一面发出独特的哨音。女子的动作完全被封住了。想动却动弹不得，老人用手指示意背后的人动作。其中一名男子走上前去，高举着剑，硕大的刀刃毫不犹豫地往狐狸的脖子上一砍。狐狸的首级瞬间滚落至地面。老人用脚尖踢了狐狸的头一脚。「太厉害了，师父。」数名男子异口同声地发出赞叹，老人用双手擦了擦皱纹满布的睑，略显疲态地叹了口气，仰望着耸立在背后的山岭。「真是抓都抓不完」那座岩山山头覆盖着霭霭积雪，险峻万分，银露山今天也一样，远远望去仍然是静谧且屹立不摇。1莲州位于东株圃东南方，地势起伏，其州都惠慧则是一个四面环山的盆地。在远离商道与大海的地方有一座大城市，利用自然地形作为要塞，成为大国之首都。目前由中央册封的一位诸侯担任州侯，负责治理州都政务，因为这里是历史悠久的城市，所以城内随处可见古老建筑。只有环绕城外的城墙还亮丽如新，大约五年多前，现任州侯走马上任之后。立刻推动整顿外围城墙的政策，并且加高城樯的高度。城门总数高达十扇，门前站着一整排武装卫兵，了望台上也随时驻守着目不转睛地盯哨的卫兵。不过，一踏入城门后，便察觉不到那股戒备森严之感。凛花和阿白一面参观城镇，一面并肩行走。快到晌午了，早市的商人却还未收摊。此地的市集和其他地方并无太大差异，正因为是内陆地区的市场，所以卖肉的摊贩显然多于鱼贩，其中混杂着卖蔬菜、水果或者是手工艺品的店铺。民众熙来攘往的情景和任何城镇都差不多，不过相较之下，还是以早市的交易状况最为热络，购买新鲜食材的人从四面八方聚集而来。「喂。凛花！咱想买那个。」阿白剧烈地喘若气，明明已经变身为少年的姿态，却依然像只狗似地频频舔舌，吸引阿白的显然是卖油炸包子或是将糖果放在竹筒里贩卖的点心铺。「你不是说对凡人的食物没兴趣吗？」「糖果就另当别论！因为糖果和玉一样香甜。啊，那边那个插着竹棒的东西真不错，红红的，而且还闪闪发亮！」「阿白你真是的，我们又不是来这里玩的。」凛花嘴上数落着阿白，却不由自主地连同自己的份总共买了两枝糖葫芦，还一面舔着糖葫芦，一面逛起大街。好久没有上街买东西了，住在乡下的时候，娘经常牵着自己的手逛市集，自从被父亲接回都城的家中之后，就再也没有上街采购过。住在白翼山时，蔬菜都是自家菜园栽种的，并且极尽可能地食用山产，其他食材则是寅仙每个月下山卸药时顺道买回来的。「小姑娘，这可是非常美味的芜菁喔，就像你的肌肤一样又白又嫩。」听到菜贩老板的招呼声，凛花停下脚步，瞬间，老板已经把一颗小小的果实塞到自己的手中。「要不要看看我这儿的荔枝呢？拿一颗去尝尝看吧！」凛花笑嘻嘻地剥掉荔枝的外皮，放入嘴里品尝，香甜可口的汁液马上在嘴里化开。「这位大叔，惠慧真是个热闹的城镇呀！」「怎么？小姑娘不是本地人吗？」「嗯，没错。」「呵呵，这里确实是一个做生意的好地方，州侯大人非常体恤商人，税制上也有优惠，虽然盐和米由官方贩卖，不过其他农产价格这几年来都不曾降价过。」「治安方面呢，」阿白问道。「没发生过什么重大案件，你说哪个城市没有坏人。」「不，我不是指人类」「哦！小兄弟，你是不是听到什么妖魔的传闻呢？」老板面露苦笑，直截了当地发问。「真的会出现妖魔鬼怪吗？」凛花想起山上的结界日渐减弱，妖魔倾巢而出跑到城里作乱的传闻。因而开口发问。「是呀，我也听过那样的传闻，但身边没人声称自己亲眼见过妖魔。别谈这些了，怎么样，要不要买些什么呀？」「唔那么、给我根萝卜吧。」「谢谢惠顾！」阿白见到凛花带着一根萝卜离开菜贩时，惊讶地问道：「买那个要做什么？」的确，干嘛买这个呀？目前这个状况根本没法子做菜。凛花露出苦笑，打算和阿白继续逛大街。耳边却传来一声「小姑娘！」没想到又被人叫住，转过头去，刚才那位菜贩老板的脸上挂满揶揄的笑容说道：「妖魔的事情不过是传闻，不过晚上最好不要独自一人在街上溜达，还有，最好不要太靠近山地。」凛花暧昧地点了点头。隔着人来人往的大街，可以窥见云雾缭绕的山林。银露山，是已经离开人世的英招曾经居住过的山岭。凛花愣愣地抬头望着山顶许久，人潮毫不留情地将凛花和阿白的距离拉开，只见一颗白头蹦呀跳地不断向自己招手。「你愣在那里干嘛！」就在阿白大声说这句的时候砰！不知是哪个冒失鬼竟然往凛花的背后一撞，把她撞得扑倒在地上。「站在街上发什么呆呀！」是位穷凶恶极的中年男子。「对、对不起！」凛花心想，茫然地站在车水马龙的大街上确实是自己的不对。道过歉之后，男人耸了耸肩离去了。接着，凛花闻到一股甘甜的花香。「你没事吧？明明是他先撞你的，真可恶。」一只手与温柔的声调同时出现。多么白皙修长的手指。凛花将视线往上移动，然后眨了眨眼睛。是一位年轻的小姑娘，年纪大约和凛花相仿，金黄色的长发分成对边垂在肩上，身上穿着剪裁合身的袍子，看起来非常朴素，不过，简单素雅的剪裁和色泽反而更加衬托出那头秀发之美。她或许有混到西域人的血统吧？凛花回忆起自己在都城的时候见过的西域舞娘。凛花握住少女伸出来的手站起身来，然而对方拉的力道过猛，害凛花一时重心不稳，好在对方及时扶住自己的肩膀。又传来一股难以言喻的甘甜花香。「谢谢！」凛花道完谢后，少女灿然一笑，她站在凛花的面前，身高比凛花高出一个头，
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