山上的冬日格外寒冷。这是凛花在白翼山迎接的第一个冬天。她再次深深地感受到住在深山里有多么艰辛。首都天苑虽然也会降雪，但是地面上很少出现积雪。而耸立在都城北方的白翼山因为高度不凡，所以情况当然大不相同。初冬时节，山顶上就已经妆点着霭霭白雪。现在冬季已经过了一大半，但是没有下雪的日子从未超过三天，天气固然会放晴，但是上一次降的雪尚未融化，下一场雪又纷飞而至；日复一日，雪白的结界只是持续增厚。更何况，这儿原本就是鲜少人攀爬的深山，就算狭窄的山路已经被白雪埋没、或是多变的阳光不时造成雪崩，也无人在意。唯有住在山顶上的府邸中的人家，才会因为每天必须铲雪和清除屋檐上的积雪而大感吃不消。身穿厚重棉袄的凛花把竹扫把夹在侧身，不断往掌心呵气，她的指尖被冻得通红，冷得连鼻子里都几近冻僵。细雪开始纷纷飘落。「凛花，别扫了，快进屋里去吧。」同样是在除雪的阿白抬起头来催促，他的手上拿的并非扫帚，而是俗称「雪铲」的笨重铲雪工具，白色的头发上已经积了一层湿透的薄雪。「每年都是咱负责铲雪。这次让你帮忙，寅仙会生气的。」天气明明这么冷，他的身上却只穿着一件薄薄的粗布单衣，而且还兴高采烈地用舌头舔去沾在脸上的雪。「可是阿白一个人做太辛苦了，让我来帮忙的话，不就可以早点结束吗？」「哈哈哈。」阿白眯起金褐色眼眸望着凛花。「怎、怎么了？」「凛花，你是不是觉得无聊？」心事被一语道破，凛花的脸上泛起一抹红晕。日子确实过得颇无聊。座落于白翼山的这座府邸时常有妖魔鬼怪造访，其中有受伤的九头狐狸、也有生病的巨大牛怪，它们会来到此地，都是为了请住在府邸里的方士炼制丹药或是治疗疾病。平时，凛花除了煮饭打扫之外，也会前往药房帮忙，但是近十天来，连只老鼠都没上门过。只有雪花不停地下、不断堆积，整座府邸仿佛被封闭在雪中世界一般，而乖乖待在房里并不符合凛花的个性，这么做很容易使她胡思乱想。话虽如此，凛花最希望能够陪伴自己的人，却一副季节与来访者的多寡皆与他无关的模样，一味地关在药房里炼制丹药，或是阅读一些看起来非常艰涩的书轴。「你没事吧？」阿白窥探似地望着凛花问道，凛花朝他微微一笑。「的确，我真的很想和阿白玩耍，要不要在院子里打打雪仗什么的？」「好啊！」阿白喜孜孜地附和着，眼睛闪闪发光。「不过，让小姑娘帮忙过后，咱才知道凡人的能力如此渺小，不过是打扫门前。天就快要黑了。」「阿白自己还不是一样！」凛花气嘟嘟地瞪着少年那双细瘦的手臂，只见阿白「嗯」地点了点头。「说得也是。嘿咻，就这么办吧。」紧接着。眼前突然卷起一阵浓烟，随即出现一匹躯体和雪一样洁白的白兽。是背上长着翅膀的大型犬兽——天马。凛花瞥了一眼恢复原形的阿白。「那副模样要怎么拿扫帚或雪铲呀？」『哪还需要那种小工具，咱只要这么做即可！』阿白得意地说着，并且拍动巨大的翅膀。周围的积雪马上被卷至空中飞舞，转瞬间就被强风刮跑了：那是一双强而有力、一摆动便可飞越山河的翅膀，工作效率固然好，问题是站在一旁的人根本受不了。凛花被厚厚的白雪覆盖住脸蛋，被吹到刚刚才铲完的雪堆上，头顶那棵高耸的楠木偏偏在此时落下一团雪，凛花的眼前突然一黑。『咦？凛花，你跑到哪儿去啦？』阿白担心的呼唤听起来好遥远、好模糊。「我在这儿呀！」尽管凛花想出声大叫，但是嘴巴却被雪堵住，她拚了老命想要爬出来，手上却只抓到冰冷的雪块。这下可惨了，没法子呼吸了「凛花～～！」一只强而有力的臂膀把凛花从雪堆中拉了出来。那人猛力地帮她拍去脸上的雪花，凛花张眼一看，一张忧心忡忡、皱着眉的脸庞立即映入眼帘。「寅仙！」他是白翼山府邸之主，是从稀松平常的药丸至神奇的软膏，乃至梦幻秘药等各种妙药都可调配的天才方士。也是凛花倾心的男子。寅仙将凛花搂人怀中，并且将脸埋在凛花的肩头，这才深深地叹了一口气，然后朝着阿白冷冷地低声说道：「看你做的好事！白耀，回答啊。」当寅仙叫唤阿白的全名时，即表示他不是在说笑，而是真的动怒了，这种情形非常罕见，阿白茫然了半响，才终于回神靠了过去。『凛、凛花，咱做了什么事呀！对不起。咱』阿白慌张地上下来回看着满身是雪的凛花。「没关系，我没事。」虽然凛花温柔地笑着安慰阿白，但是寅仙却板起面孔。「凛花是凡人，而且还是个小姑娘，又不是年轻力壮的男子，让她帮忙做这些粗活本来就是你不对！」『是咱不对。』看到阿白没像往常一样立刻顶嘴，只是愣愣地垂下头，凛花蹙起眉头。「喂，阿白，怎么不反驳呢？说你已经阻止过我，是我自己坚持要帮忙的。」『因为真的是咱不对。凛花，咱曾经说过，为了赎罪，咱什么事情都愿意做。』「太小题大作了吧。」「凛花。」寅仙紧盯着凛花的双眼。「拜托你。乖乖待在屋子里，我知道你感到无趣，不过下雪的日子跑到外头来，绝对不会有什么好事，看你冻成这个样子，连头发和手指都冻僵了。」寅仙替凛花拍去头发上的积雪，像要帮凛花温热冻僵的手指似地，用双手包裹住凛花的小手。凛花的心跳加速、心头暖洋洋地，冷意早就跑到九霄云外。「我一直想问你，想不想搬去暖和一点的地方呢？不然在雪下得比较大时暂且和我离开此地也好。」寅仙悄声低语。「可是，妖魔们该怎么办呢？」「若妖魔需要我的协助，无论我身在何处，他们都会找到我，到目前为止部是如此，所以没有必要一直待在这儿。你觉得兰城怎么样呢？」兰城是位于东株国西南方的一个颇负盛名的湖沼地带，西方是一望无际的沙漠，因其位处东株国与西域往来的贸易关口，所以城里随处充斥着异国风情，可轻易取得珍贵的外来品及食粮，一年四季气候温和宜人，还有漂亮的森林和湖泊，所以闻风来此游玩的人也非常多，城里城外并排交错着气派十足的客栈及富豪的别庄，连皇帝也在当地设置了一座离宫。寅仙握着凛花的手等待她的回答，凛花开口问道：「去兰城看湖吗？」「去看湖。」「还有沙漠吗，」「还有沙漠。我们可以找间小屋子借住，一起度过冬日，静待春雪融化、原野染上绿意时再回来吧。」「两个人吗？」「两个人。」可是，我想带阿白一起去。凛花心里虽然这么想，却发现阿白早已不知去向。不知道他是否还介意着方才的事情，我正想以「你真傻」来取笑他一番呢，或许是他机伶地溜掉了吧？凛花一面抬头注视着近在咫尺的黑色眼眸，一面思索。这么说来，他们一直从秋天忙到冬季，妖魔络绎不绝地前来求医，而且为了准备过冬，花了许多心力耕耘菜园，再加上进出府邸的人为数不少，自己和寅仙确实很少有单独相处的机会，好不容易找到独处的时机，又总是会被某些事情干扰。现在，四下寂静无声。雪无声无息地飘零而下、不断堆积。凛花的脑海中回忆起秋天时，寅仙对自己说过的话。「我希望凛花能当我的新娘。」寅仙曾经这么说过。一想到他们或许会前往兰城小住一阵子、度过甜蜜的时光，凛花就觉得心神不宁、心跳加速。同时，内心也感到一丝丝不安，而且本来如同一滴小水珠似的不安，竟然在转瞬间扩散至身体的各个角落。脑海中浮现曾经映在井水上的母亲倒影。凛花赶紧阖上眼睛。寅仙的手抚摸着凛花的脸蛋，他的指尖滑过脸颊、绕到颈子后方，自然而然地偏着头贴近凛花的小脸，就在嘴唇即将烙印而下的那一刹那——寅仙突然抬起头来，环绕凛花背部的手稍稍放松力道，凛花莫名地觉得松了一口气，于是张开眼睛。「敢问您是哪位？」寅仙朝着面前那覆盖着白雪、像一堵白墙似的
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